California ha legalizado el reclamo, la cocina y el consumo de animales atropellados, incluidos ciervos, alces, antílopes berrendo y cerdos salvajes. California es ahora uno de los 20 estados con este tipo de ley.
Patrocinado por el senador Bob Archuleta (D-Pico Rivera), el proyecto de ley 395 del Senado permite a la Comisión de Pesca y Caza del estado desarrollar un programa piloto que otorgaría permisos a las personas para llevar a casa un animal que golpearon en el camino para comerlo luego de completar su información en un portal online dentro de las 24 horas. De acuerdo con la ley, esa información incluiría «la ubicación, el tipo y la descripción del animal rescatado, la fecha y la hora del rescate, las características básicas del incidente y una descripción del vehículo involucrado (…) y el destino donde el cadáver ser transportado».
Los conductores que simplemente se topan con un animal que ha sido golpeado y asesinado también podrían solicitar el permiso. La ley no condonaría la matanza intencional de animales con un vehículo con el propósito de salvar o matar especies en peligro de extinción. La ley permite que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre decida sacrificar al animal una vez que es atropellado por un vehículo y luego considerarlo como un animal atropellado («roadkill») que la persona que lo golpeó puede llevar a casa.
Diseñado para recopilar datos, hacer uso de fuentes de alimentos que de otro modo no se usarían y mantener las carreteras más limpias, la ley comenzará como un programa piloto en 2022. Tendrá efecto en tres áreas geográficas de California donde hay altas tasas de colisión de vehículos silvestres una vez que haya financiamiento de la legislatura estatal.
«Cuando nos fijamos en las estadísticas, la cantidad de lesiones, accidentes y muertes, ya es hora. Si podemos salvar una vida, salvar un animal, creo que hemos hecho lo correcto aquí», dijo Archuleta. Él espera que salve «cientos de miles de libras de carne saludable» de los animales atropellados y «alimente a los necesitados».
Según Archuleta, más de 20.000 ciervos son golpeados anualmente en las carreteras de California. Quiere asegurarse de que parte de la carne comestible que podría haberse desperdiciado podría alimentar a las personas, así como permitir que el Departamento de Transporte de California y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California «identifique dónde se pueden mejorar las defensas de las carreteras y dónde se deben ubicar los futuros cruces de autopistas de vida silvestre”. Al final del programa experimental, los funcionarios decidirán si lo hacen en todo el estado.
Las disposiciones de la ley, según lo enumerado por la oficina del senador estatal, incluyen lo siguiente:
- Autorizando a la comisión a establecer un programa piloto para emitir permisos de salvamento de vida silvestre a personas que desean recuperar, poseer, usar o transportar, con el propósito de rescatar carne de caza silvestre para consumo humano de animales muertos accidentalmente como resultado de una colisión de vehículos en una carretera dentro de California.
- Establecer requisitos para solicitar y recibir un permiso de salvamento de vida silvestre. Restringir las carreteras donde se puede llevar a cabo el rescate de la vida silvestre y las especies sujetas a salvamento, y regular cualquier otro aspecto del programa piloto, como se especifica.
- Requerir la implementación del programa piloto a más tardar 6 meses después de que la comisión establezca el programa piloto.
- Requerir que una persona que busca obtener un permiso de rescate de vida silvestre informe cierta información relacionada con el rescate a través del portal web del departamento.
- Poner a disposición datos online sobre el número de permisos de salvamento de vida silvestre emitidos, ubicaciones de impactos y especies de vida silvestre.
La ley cuenta con el apoyo de algunas fuentes poco probables. People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) dice que comer a animales atropellados es una «opción superior a los paquetes plásticos de carne cuidadosamente envueltos en el supermercado», porque los animales no han sido sometidos a antibióticos, hormonas y estimulantes del crecimiento. PETA cree que la matanza instantánea es más humana que las condiciones en los mataderos.
La Asociación de Guardianes de Pesca y Caza de California se opone a la nueva ley, porque sus funcionarios creen que puede facilitar que los cazadores de alces y antílopes que tienen problemas para obtener permisos de caza maten a los animales y lo denuncien como matanza. La asociación también expresó su preocupación por la seguridad de los conductores que se detienen en las carreteras, salen de sus automóviles y recogen los animales.
«Necesitamos desesperadamente informes de datos sistemáticos sobre colisiones de vehículos con la vida silvestre en California, y CalTrans no lo hará a menos que lo indiquen los estatutos», dijo Brian Nowicki, del Centro para la Diversidad Biológica.
Según la ley anterior de California, era ilegal comer a los animales atropellados y «la posesión ilegal de vida silvestre» podría implicar una multa de USD 6000 y seis meses de cárcel.
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