La votación anticipada en la segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia comenzó el sábado tras un fallo judicial emitido por la máxima corte del estado para determinar si los demócratas pueden ampliar su mayoría en la cámara alta.
Un alto funcionario electoral de Georgia, Gabriel Sterling, escribió que 69,297 personas votaron el sábado, el primer día de votación anticipada para las elecciones del 6 de diciembre entre el senador Raphael Warnock (D-Ga.) y el candidato republicano Herschel Walker. Sterling, quien recibió críticas por sus declaraciones luego de las elecciones de 2020, agregó que el segundo día de participación electoral superará las 100,000 personas.
“Superaremos las 6 cifras acumuladas en la votación de hoy, y probablemente ya lo hayamos hecho”, escribió en las redes sociales el domingo.
La semana pasada, la Corte Suprema de Georgia falló a favor de los demócratas y Warnock al permitir que la votación anticipada comenzara el sábado. Los funcionarios de la oficina del Secretario de Estado de Georgia intentaron implementar una regla para evitar la votación anticipada el sábado, que se produce luego de un feriado estatal el viernes, y del Día de Acción de Gracias.
La segunda vuelta se produjo tras la primera ronda de votaciones del 8 de noviembre en la que ni Walker, un excorredor de la NFL, ni Warnock obtuvieron más del 50 por ciento de los votos. Warnock iba por delante de Walker por unos 37,000 votos de los 4 millones de votos durante la contienda del 8 de noviembre.
El candidato del Partido Libertario, Chase Oliver, obtuvo alrededor del 2 por ciento de los votos— alrededor de 81,000 votos—y fue un distante número 3 detrás de Warnock y Walker. En la segunda vuelta del 6 de diciembre, Oliver no estará incluido.
Ni el presidente Joe Biden ni el expresidente Donald Trump optaron por hacer campaña por Warnock o Walker, respectivamente, en Georgia antes de la segunda vuelta. Sin embargo, se anunció que el expresidente Barack Obama haría campaña a favor de Warnock, mientras que varios republicanos importantes, incluidos el senador Ted Cruz (R-Texas) y el senador Lindsey Graham (R-S.C.), asistieron a eventos para apoyar a Walker.
Los documentos presentados ante la Comisión Federal de Elecciones a principios de este mes muestran que Warnock tiene mucho más dinero para la campaña que Walker, según los reportes. Hasta el 16 de noviembre, Warnock tenía USD 29 millones, mientras que Walker contaba con unos USD 10 millones, según las declaraciones.
Independientemente del resultado del próximo mes, los demócratas aún tendrán una mayoría en el Senado tras obtener 50 escaños luego de que el candidato republicano Adam Laxalt aceptara la derrota ante la senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) el 15 de noviembre en la contienda electoral por el escaño en el Senado de Nevada. Todo lo que los demócratas necesitan son 50 escaños porque la vicepresidenta Kamala Harris puede servir como desempate.
Hay mucho en juego porque una victoria de Warnock proporcionaría a los demócratas una mayoría absoluta y le daría al partido una mayoría en los comités. Eso, en parte, les permitiría promover más rápidamente a los candidatos judiciales del presidente Joe Biden.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), dijo a los periodistas el miércoles que el Partido Republicano tiene “una segunda oportunidad en Georgia para hacerlo bien”, y agregó: «50 es mejor que 49 y vamos a dar todo lo que tenemos».
Una victoria de Warnock significaría que los demócratas podrían perder el apoyo de un miembro del caucus y aun así obtener votos en el pleno. Sin embargo, el partido seguirá teniendo que lidiar con los republicanos que tienen la mayoría en la Cámara de Representantes.
Durante este ciclo electoral, los republicanos defendieron 21 escaños en el Senado, frente a los 15 de los demócratas. Y en las elecciones de 2024, los demócratas defenderán 21 escaños frente a los 10 de los republicanos.
Dos de esos escaños se encuentran en los estados de tendencia republicana de Virginia Occidental, Montana y Ohio. Otros cinco se encuentran en los estados indecisos de Pensilvania, Nevada, Wisconsin y Arizona, los cuales estarán en juego durante las elecciones presidenciales. Dada la estrecha división de la cámara, el escaño de Georgia podría ser un baluarte necesario.
Campaña
Ambos candidatos han estado haciendo una fuerte campaña en todo el estado del melocotón desde que terminaron las elecciones intermedias. Walker sacó un anuncio que criticaba a Warnock por votar en contra de una enmienda que impediría que los hombres biológicos compitieran en deportes femeninos.
“Warnock tiene miedo de defender a las mujeres atletas”, dijo Walker en el anuncio junto a Riley Gaines, una nadadora que compitió contra el nadador biológicamente masculino Lia Thomas.
La semana pasada, Warnock dijo que Walker no está calificado para ser senador.
“Ese hermano podría deslumbrar en ese campo de fútbol”, admitió el senador demócrata, refiriéndose a Walker. “Pero esta noche estamos en un campo diferente”, dijo Warnock a una multitud en Wrightsville. “Y la gente de Georgia necesita un verdadero campeón”.
La Corte Suprema de Georgia emitió un fallo unánime de una oración (pdf) el 23 de noviembre para confirmar una decisión de una corte inferior que bloqueó la directiva del Secretario de Estado Brad Raffensperger de prohibir que los condados voten el sábado 26 de noviembre. La corte no proporcionó un explicación de su decisión.
El Partido Republicano de Georgia, el Comité Senatorial Republicano Nacional y el Comité Nacional Republicano presentaron una petición ante la corte suprema del estado y le pidieron que emitiera una suspensión de emergencia del fallo de la corte inferior. La votación anticipada en persona finaliza el 2 de diciembre, o unos cuatro días antes de la segunda vuelta electoral.
Warnock fue elegido para el Senado a principios de 2021 para cubrir los dos años restantes del mandato del exsenador Johnny Isakson (R-Ga.) luego de que renunció a fines de 2019 por motivos de salud.
Con información de Reuters.
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