El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó el 18 de septiembre dos proyectos de ley que ayudarían a proteger la seguridad y la privacidad de los niños en Internet.
La Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA) exigiría a las empresas de redes sociales mejorar el diseño de sus plataformas para prevenir la violencia física, la explotación sexual y la promoción de estupefacientes.
Otro proyecto de ley, la Ley de Protección de la Privacidad Online de Niños y Adolescentes, ampliaría de 13 a 16 años el límite de edad de los menores protegidos y obligaría a las plataformas de redes sociales a obtener el consentimiento de los usuarios de 13 a 16 años antes de recopilar su información personal. También prohibiría la publicidad dirigida a niños y adolescentes.
Ambos proyectos fueron aprobados en el Senado por 91 votos a favor y 3 en contra a finales de julio. La Casa Blanca dijo que las medidas “avanzarán por fin en acciones audaces para responsabilizar a las Big Tech”. Instó al Congreso a enviarlas a la mesa del presidente “sin demora”.
La versión de la Cámara de Representantes de KOSA difiere de la del Senado en que elimina responsabilidades clave para las empresas tecnológicas, entre ellas eliminar diseños que puedan causar “comportamientos similares a la adicción” en los usuarios infantiles y evitar la difusión en sus sitios de contenidos nocivos como los relacionados con el suicidio, los trastornos alimentarios, el acoso escolar y las drogas.
Reps. Gus Bilirakis (R-Fla.) presentó la versión inicial en abril, con Kathy Castor (R-Fla.), Erin Houchin (R-Indiana), Kim Schrier (D-Wash.) y Larry Bucshon (R-Indiana) como copatrocinadores originales. El comité revisó una versión actualizada con la enmienda de Bilirakis.
Castor, uno de los patrocinadores originales del proyecto de ley KOSA, calificó la versión actualizada de la Cámara como “débil” en comparación con la que el Senado aprobó en julio.
“No podemos permitir que se produzcan consecuencias imprevistas porque se haya hecho política con KOSA a última hora”, dijo en la reunión de la comisión del 18 de septiembre. “No sé si podría apoyar esta versión si llega al pleno de la Cámara de esta manera”.
Dijo que esperaba una modificación a la redacción del proyecto de ley. “Creo que en el espíritu de lo que tenemos que hacer como legisladores responsables, debemos seguir adelante y avanzar en esto hoy con el entendimiento de que probablemente tenemos que avanzar hacia la versión del Senado del proyecto de ley y no retroceder en este momento”, dijo.
Otros legisladores republicanos expresaron el mismo sentimiento: sacar adelante el proyecto de ley de la Comisión para asegurar una oportunidad de ser considerado por el liderazgo para una votación en el pleno.
El representante Dan Crenshaw (R-Texas) apoyó KOSA y dijo que tiene “algunas buenas disposiciones” que dan a los padres herramientas para guiar a sus hijos en el uso de las redes sociales.
Sin embargo, le preocupa que el proyecto de ley otorgue a la Comisión Federal de Comercio demasiada autoridad, ya que la agencia tendría el poder de regular la manera cómo las empresas de redes sociales diseñan sus algoritmos. En su opinión, los algoritmos y los contenidos van de la mano, por lo que la regulación de los algoritmos se extenderá casi inevitablemente a la moderación de los contenidos.
La Electronic Frontier Foundation, defensora de los derechos digitales, expresó su preocupación por el hecho de que los funcionarios del gobierno tendrían un “poder peligroso e inconstitucional” sobre los contenidos legales en Internet si se consideraran perjudiciales. En su opinión, la enmienda de Bilirakis al proyecto original del Senado no aborda plenamente esta cuestión.
Un día antes de la reunión de la comisión, Meta anunció nuevas cuentas para adolescentes en su plataforma Instagram que ofrecerían medidas de seguridad más estrictas y requerirían el permiso de los padres para cambiar la configuración por defecto y hacerla menos estricta.
El año pasado, el Director General de Salud Pública de Estados Unidos, Vivek Murthy, advirtió en un aviso que el uso excesivo de las redes sociales podía provocar ansiedad y depresión. En junio, pidió una etiqueta de advertencia en las redes sociales, similar a la de los productos del tabaco.
Tres de cada cuatro votantes están a favor de exigir una etiqueta de advertencia en las redes sociales, según una encuesta de la Universidad Quinnipiac publicada el 26 de junio.
Si se promulga, la ley KOSA autorizaría la advertencia propuesta por Murthy.
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