La Comisión de la Policía de Los Ángeles aprobó el 22 de noviembre un aumento del presupuesto de 119 millones de dólares para el año fiscal 2023-2024, que se suma a su actual presupuesto de 3150 millones de dólares.
El presupuesto se enviará al alcalde y al ayuntamiento para su aprobación. Si se aprueba, el inicio del año fiscal comienza el 1 de julio.
«Creemos que es necesario establecer este objetivo, este punto de inflexión,» dijo el jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, a la comisión durante la reunión. «De lo contrario, nos vamos a conformar con una plantilla demasiado pequeña para las demandas y necesidades de la ciudad».
El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés) lleva todo el año alertado sobre su escasez de oficiales jurados, ya que el departamento sigue perdiendo más de los que puede contratar. En los últimos dos años, el departamento ha perdido más de 260 personas, y en los últimos tres años, ha perdido aproximadamente 600.
Como consecuencia del menor número de oficiales en la ciudad, se ha producido un aumento de la delincuencia en varias categorías y un mayor tiempo de respuesta a las emergencias, según el jefe. Algunos departamentos han sido reducidos o eliminados por completo, como la unidad de casos sin resolver y la que busca órdenes de arresto para fugitivos, dijo Moore en octubre.
Una parte del presupuesto propuesto, unos 105 millones de dólares, se destinará a aumentos salariales del personal civil y jurado, a un programa de contratación y a gastos de horas extra.
Unos 5.8 millones de dólares se destinarán a la actualización de los equipos tecnológicos del departamento y al mantenimiento de las instalaciones.
El departamento solicita una asignación de 38 millones de dólares para el equipo de transporte, con 10.6 millones de dólares para los salarios de los oficiales en los refugios de A Bridge Home —vivienda provisional para las personas sin hogar lanzada por el alcalde Eric Garcetti en 2018. Actualmente hay 27 refugios en todo Los Ángeles a partir de diciembre de 2021.
El presupuesto pide 780 efectivos juramentados adicionales junto con las bajas esperadas, o 13 clases de 60 reclutas para junio de 2024 para un total de 9523 oficiales para contratar a plena capacidad.
«Esta es una cifra que equilibra la necesidad de reconstruir nuestras fuerzas juramentadas con la capacidad de reclutamiento y entrenamiento existente», dijo a la comisión Trina Unzicker, oficial al mando del grupo fiscal del LAPD. «Sabemos que será un reto importante dadas las dificultades de reclutamiento que están experimentando las fuerzas policiales en todo el país».
El presupuesto, entre otras áreas, también solicita 1.8 millones de dólares para destinarlos a «personal de apoyo tecnológico», lo que incluye especialistas en vigilancia policial, diseñadores gráficos, equipos de cámaras para cárceles, etc. Bajo la presión pública de los disturbios de George Floyd en 2020, el Consejo de la Ciudad de Los Ángeles votó para retirar 150 millones de dólares del presupuesto del LAPD ese noviembre, lo que Moore dijo en ese momento que recortaría 350 puestos, reduciendo sus filas de unos 10,100 a 9700 para 2022.
Sin embargo, un año más tarde, mientras la ciudad lidiaba con el aumento de la delincuencia debido a la reducción y la suspensión de unidades enteras, el Consejo Municipal votó para aumentar el presupuesto del LAPD en un 12% para el año fiscal 2022-2023, lo que lo llevó a 213 millones de dólares.
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