La Comisión de Finanzas del Senado derivó el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá al pleno del Senado tras una votación de 25-3 el 7 de enero.
Los senadores Pat Toomey (Rep.-Penn.), Sheldon Whitehouse (D-R.I.) y Bill Cassidy (Rep.-La.) votaron en contra de derivar al pleno el proyecto de ley.
Durante la audiencia sobre el acuerdo comercial, el presidente Chuck Grassley (R-Iowa) denominó al acuerdo como «una de las leyes más importantes que podemos hacer este año».
«El USMCA traerá la tan necesaria certeza, y beneficios reales a los agricultores, trabajadores y empresas de Estados Unidos. Los agricultores están obteniendo un mejor y más confiable acceso al mercado, el cual los agricultores necesitan desesperadamente. Los trabajadores verán [surgir] miles de nuevos empleos, particularmente en las industrias manufactureras, con altos salarios. Las empresas tendrán un acuerdo que refleje las realidades del comercio moderno, incluso para la economía digital de Estados Unidos, que asciende a 1.3 billones de dólares», dijo Grassley.
«Hay algunos aspectos de este proyecto de ley que no me gustan particularmente, pero al reflexionar sobre cómo llegamos hasta aquí, me siento orgulloso del arduo trabajo de muchos individuos, [trabajo] que hizo posible lograr un acuerdo sólido y un proyecto de ley que pudiera obtener un amplio apoyo», añadió más tarde.
El miembro de rango de la Comisión de Finanzas del Senado Ron Wyden (D-Ore.) dijo que la propuesta inicial de la administración Trump para el USMCA «parecía más del status quo» en cuanto a la aplicación, pero él y el senador Sherrod Brown (D-Ohio) presionaron a la Cámara para que se incluyeran reguladores sobre el terreno que ayudaran a saber si las fábricas en México violan las normas laborales.
«El proceso de aplicación de la ley tomará una fracción del tiempo que tomó en el pasado. No más obligar a las empresas y trabajadores estadounidenses a esperar lo que parecen eones mientras los tramposos del comercio los estafan», dijo Wyden.
Toomey dijo que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) solo se renegoció porque la administración Trump quería arreglar un déficit comercial con México.
Aunque apoyó la modernización del comercio con Canadá y México, Toomey afirmó que «los cambios que se supone que disminuirán el comercio y la inversión. Y esto, compañeros, es lo que creo que está mal en este acuerdo».
«Es la primera vez que vamos a retroceder en un acuerdo comercial. Las reglas de origen específicas del país son completamente antitéticas a un acuerdo de libre comercio continental y están diseñadas para aumentar el costo para los consumidores estadounidenses en la compra de automóviles mexicanos», dijo.
La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, aprobó el USMCA el 19 de diciembre de 2019, en una votación bipartidista de 385 a 41, un día después de destituir al presidente Donald Trump en una votación marcadamente partidista. Los demócratas dijeron que hicieron cambios sustanciales al acuerdo, incluyendo el fortalecimiento de la aplicación de la ley.
El líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) dijo que esperaba poner al USMCA en un segundo plano mientras se llevaba a cabo el juicio político en el Senado, pero el juicio no ha comenzado todavía porque la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.) no ha enviado los artículos de impeachment al Senado.
El martes, Grassley agradeció a sus colegas, declarando: «Este es un gran voto bipartidista. Un recordatorio de que cuando el Congreso trabaja en conjunto de manera bipartidista el pueblo estadounidense se beneficia enormemente. Quiero agradecer a mis colegas nuevamente por trabajar con la administración Trump y conmigo y el senador Wyden. Quiero agradecer a los miembros del personal de comercio de mi Comisión de Finanzas por su muy, muy duro trabajo».
«Espero con interés una pronta votación en el hemiciclo del Senado para la aprobación final», añadió. Se espera que Trump firme el proyecto de ley si es aprobado por el Senado.
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