El Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció el viernes que está comenzando su propia investigación sobre el representante Matt Gaetz (R-Fla.) tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada. Gaetz ha negado las acusaciones y ha contratado un equipo legal para luchar contra los cargos.
«El Comité es consciente de las acusaciones públicas de que el representante Matt Gaetz puede haber estado involucrado en conducta sexual inapropiada y/o uso de drogas ilícitas, compartió imágenes o videos inapropiados en el recinto de la Cámara, utilizó indebidamente los registros de identificación del estado, convirtió los fondos de la campaña para uso personal, y/o aceptó un soborno, una gratificación indebida, o un regalo no permitido, en violación de las Reglas de la Cámara, las leyes, u otras normas de conducta», dijo el panel en un comunicado.
«El Comité señala que el mero hecho de que esté investigando estas acusaciones, y revelando públicamente su revisión, no indica por sí mismo que se haya producido ninguna violación, ni refleja ningún juicio en nombre del Comité», añade el comunicado.
La investigación del Comité se produce a raíz de un artículo del New York Times publicado el mes pasado, según el cual el Departamento de Justicia está investigando si el republicano de Florida mantuvo una presunta relación inapropiada con una joven de 17 años y posiblemente violó las leyes de tráfico sexual.
Un reportaje posterior del NY Times afirmaba que Gaetz y su amigo, el exrecaudador de impuestos del condado de Florida Joel Greenberg, pagaban a mujeres que eran reclutadas para mantener relaciones sexuales a través de Internet y que podrían haber utilizado también drogas ilegales.
Desde entonces han surgido otras acusaciones, como un reportaje de la CNN en el que se afirma que Gaetz compartió fotos de desnudos con colegas en la Cámara de Representantes. La oficina de Gaetz no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre estas acusaciones.
Gaetz ha sido uno de los más firmes aliados del expresidente Donald Trump y un defensor de la agenda «America First», y ha pedido a republicanos como la representante Liz Cheney (R-Wyo.) que abandone su papel de liderazgo en el partido después de que votara a favor de la destitución de Trump por la irrupción del 6 de enero en el Capitolio.
El congresista de Florida, en su segundo mandato, niega todas las acusaciones y dice que él y su familia están siendo objeto de extorsión.
«Durante las últimas semanas, mi familia y yo hemos sido víctimas de una extorsión criminal organizada que involucra a un exfuncionario del DOJ que pide 25 millones de dólares mientras amenaza con manchar mi nombre. Hemos estado cooperando con las autoridades federales en este asunto y mi padre incluso ha llevado un micrófono por indicación del FBI para atrapar a estos criminales», dijo Gaetz en un comunicado de prensa.
«La filtración plantada a The New York Times esta noche tenía como objetivo frustrar esa investigación. Ninguna parte de las acusaciones contra mí es cierta, y las personas que impulsan estas mentiras son objetivos de la investigación de extorsión en curso. Exijo que el Departamento de Justicia haga públicas inmediatamente las cintas, realizadas bajo su dirección, que implican a su excolega en delitos contra mí basados en falsas acusaciones», añadió Gaetz.
Gaetz contrató a un par de abogados, Marc Mukasey e Isabelle Kishner, para combatir las «acusaciones infundadas» contra él. «Matt siempre ha sido un luchador», dijo un portavoz de Gaetz en una declaración a Fox News el viernes, añadiendo que los abogados de Gaetz «llevarán la lucha a los que tratan de manchar su nombre con falsedades».
Las empleadas del representante escribieron una carta esta semana apoyando al congresista y dando fe de su profesionalidad y honestidad, diciendo que no hubo «ningún indicio de indecencia» que ellas presenciaran.
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