Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes votaron a favor de la aprobación de un proyecto de ley que pretende convertir al Distrito de Columbia en el estado número 51, enviando su proyecto a una votación en el pleno de la Cámara.
El panel votó 25-19 para avanzar en la H.R. 51, también conocida como la «Ley de Admisión de Washington, D.C.«, para conceder la condición de estado a los residentes en el distrito después de un largo debate sobre la constitucionalidad del esfuerzo. La Cámara de Representantes, dirigida por los demócratas, aprobó un proyecto de ley similar en 2020, pero el Senado, entonces dirigido por los republicanos, lo rechazó.
De tener éxito, el proyecto de ley permitiría a los residentes de D.C. elegir dos senadores más para representar al estado de tendencia demócrata. El distrito federal, que sería controlado por el Congreso, se limitaría a dos millas cuadradas en torno a la Casa Blanca, el Capitolio, la Corte Suprema y el National Mall, que recibiría el nombre de «Capital».
La cuestión suscitó un intenso debate, en el que los demócratas argumentaron que los residentes de D.C. que pagan impuestos deberían tener la misma representación en el Congreso que los de otros estados.
La Constitución otorga al Congreso la jurisdicción exclusiva sobre el distrito «en todos los casos». Sin embargo, en 1973, el Congreso aprobó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia, que estableció el Consejo del Distrito de Columbia como un esfuerzo para dar una forma de autonomía al distrito y permitió un alcalde elegido. El Congreso conservó su autoridad para revisar todas las leyes aprobadas por el distrito y para bloquear y restringir los tipos de leyes promulgadas.
Mientras tanto, el distrito solo está representado por un delegado en la Cámara de Representantes, que tiene privilegios de voto limitados, y ningún senador. La actual delegada de D.C. es la congresista Eleanor Norton (D), quien presentó el proyecto de ley.
«El Congreso no puede seguir excluyendo a los residentes de D.C. del proceso democrático, obligando a los residentes a ver desde la barrera cómo el Congreso vota sobre leyes que afectan a la nación o vota incluso sobre las leyes del gobierno de D.C. debidamente elegido», dijo Norton el miércoles. El proyecto de ley también cuenta con el respaldo de la alcaldesa de D.C., Muriel Bowser.
«Los residentes de D.C. exigen mucho más. Los residentes de D.C. se merecen una representación con pleno derecho a voto en el Senado y en la Cámara de Representantes y un control total sobre sus asuntos locales. Se merecen la condición de estado», dijo Norton.
Los esfuerzos de los demócratas se han encontrado con la oposición de los republicanos, que argumentan que los esfuerzos son inconstitucionales y caracterizan el impulso como una «toma de poder» que inclinaría la balanza en el Senado a favor de los demócratas.
«Desde el punto de vista de Carolina del Sur. Esto no es un buen negocio para nosotros. Ser dos de 50 es mejor que ser dos de 52. Esto diluiría la voz de Carolina del Sur en el Senado de Estados Unidos y daría poder a la agenda más radical de la política estadounidense moderna», dijo el senador Lindsey Graham (R-S.C.) a los periodistas en una conferencia de prensa en enero. «No se trata de dar derechos a la gente, se trata de ampliar el mapa del Senado para acomodar la agenda más radical que he visto desde que estoy aquí arriba, que cada día es más radical».
Del mismo modo, 22 fiscales generales republicanos prometieron desafiar cualquier intento de convertir a D.C. en el estado número 51.
«Si este Congreso aprueba y el presidente Biden firma esta ley, utilizaremos todas las herramientas legales a nuestro alcance para defender la Constitución de Estados Unidos y los derechos de nuestros estados de este intento ilegal de otorgar la condición de estado al Distrito de Columbia», escribieron los fiscales generales en una carta del 13 de abril (pdf) al presidente Joe Biden y a los líderes del Congreso.
Sostienen que el Congreso carece de autoridad para crear un nuevo estado a partir del distrito y modificar su tamaño.
«En consecuencia, el Congreso no solo carece de autoridad para crear un estado completamente nuevo a partir del Distrito, sino que tampoco tiene autoridad para reducir el tamaño del Distrito al equivalente de unos pocos edificios federales y parques circundantes», escribieron en la carta.
En la carta se advertía que la condición de estado de D.C. socavaría el diseño de los Padres Fundadores, que decidieron no situar la capital de Estados Unidos dentro de ningún estado, para que ningún estado pudiera ejercer una influencia excesiva sobre el gobierno federal. También alegaron que la admisión de D.C. como estado beneficiaría injustamente a los residentes de la ciudad.
Lee A. Casey, socio de la oficina de Baker Hostetler en Washington, argumentó en un artículo de 2007 para el grupo de reflexión conservador Heritage Foundation que los Padres Fundadores no otorgaron a los residentes del distrito el derecho a elegir representaciones federales porque creían que los residentes recibían «los múltiples beneficios de la capital nacional».
Casey citó al juez asociado de la Corte Suprema Joseph Story, quien creía que los residentes en ese momento estarían representados en la capital.
«No cabe duda de que los habitantes que componen [el Distrito] recibirían con agradecimiento tal bendición, ya que su propia importancia aumentaría, sus intereses serían atendidos y sus derechos estarían bajo la protección inmediata de los representantes de toda la Unión», escribió Story en los Comentarios a la Constitución de Estados Unidos.
Los republicanos intentaron abordar la cuestión de la representación en el Senado presentando una enmienda que permitiera a los residentes de DC votar en las elecciones al Congreso y al Senado de Maryland, pero los demócratas votaron en contra del compromiso, y la presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, la representante Carolyn Maloney, D-N.Y. , dijo que era una petición injusta que los habitantes de Washington renunciaran a su identidad para obtener el derecho a votar en otro estado.
«La condición de estado no consiste solo en votar y tener representación en el Congreso, sino también en dar a los residentes de D.C. pleno autogobierno local [e] igualdad política», dijo.
El gobierno anterior también se opuso firmemente a la aprobación en la Cámara de Representantes de la versión de 2020 del proyecto de ley.
«Este proyecto de ley es inconstitucional porque la retrocesión de partes del Distrito de Columbia en un estado separado violaría la 23ª Enmienda», escribió la Oficina de Gestión y Presupuesto bajo la administración de Trump en respuesta al proyecto de ley. «La H.R. 51 crearía una oportunidad para que un nuevo Estado de Washington, D.C., domine la capital y haga que los que se reúnen allí obedezcan a sus intereses, en lugar de los intereses de la Nación en su conjunto».
Está previsto que la Cámara de Representantes vote el proyecto de ley el 19 de abril. El proyecto cuenta actualmente con el apoyo de 215 congresistas, todos ellos demócratas.
Con información de GQ Pan y Masooma Haq.
Siga a Janita en Twitter: @janitakan
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
