La mayoría de las personas que vienen a buscar mi ayuda luchan por encontrar un equilibrio entre cumplir con sus responsabilidades y participar en las actividades que les brinden alegría .
Según un estudio publicado en The Lancet , los estadounidenses trabajan más horas y experimentan más enfermedades relacionadas con el estrés en comparación con otros países. No hace falta un estudio de investigación científica para que la mayoría de las personas comprenda que la falta de alegría aumenta el estrés, la ira, la tristeza y otras emociones negativas. Las personas necesitan alegría, relaciones genuinas y relajación para llevar una vida plena.
La gente me ha dicho todo tipo de razones por las que no pueden, no quieren o simplemente no merecen tener experiencias positivas. Estos son algunos de los estribillos comunes que escucho cuando le pregunto a la gente qué los hace felices:
«No sé cómo divertirme».
«Tengo demasiadas cosas que hacer».
«No lo merezco».
«Divertirse es para niños».
Estas creencias, o variaciones de ellas, nos impiden tener la vida equilibrada y satisfactoria que estamos buscando.
‘Estoy demasiado ocupado para disfrutar la vida’
Muchos de nosotros tenemos la impresión de que tenemos que terminar nuestras responsabilidades antes de poder «relajarnos y divertirnos». Hay dos problemas principales con esto.
Primero, es una falsa dicotomía que no necesitamos disfrutar de la diversión o la relajación mientras cumplimos con nuestras responsabilidades. Si pensamos que se supone que la alegría vendrá más tarde, intencionalmente dejaremos grandes franjas de tiempo sin alegría en nuestras vidas.
El segundo problema es que las personas simplemente no pueden ser la mejor versión de sí mismas —ya sea como estudiantes, padres o trabajadores— sin equilibrio. Muchas de las personas con las que trabajo simplemente colapsan frente al televisor una vez que están demasiado exhaustos para continuar.
El adulto estadounidense promedio pasa más de 35 horas por semana mirando televisión; eso es más de 10 semanas completas por año. Solo en 2017, el consumidor promedio de EE. UU. Pasó 238 minutos diarios (3 horas, 58 minutos) mirando televisión, según un informe de Nielsen. Si bien esta actividad puede ser tranquila, generalmente no nos deja sentirnos satisfechos.
Para encontrar alegría en medio de las cosas que hacemos todos los días, necesitamos equilibrar dos estados mentales: completar tareas y presencia mental.
El dicho «detenerse y oler las rosas» está relacionado con la idea de estar presente. Cuando nos ocupamos de las responsabilidades, nuestro estado mental está en modo de completar la tarea y no es muy consciente de nuestras experiencias sensoriales. En otras palabras, no nos damos cuenta de las rosas. Tampoco prestamos mucha atención a las personas que nos rodean, aparte de cómo nos ayudan a completar nuestras tareas.
Incluso tendemos a ignorar nuestros propios cuerpos, sin darnos cuenta si estamos cansados o hambrientos o cómo nos sentimos.
La clave para derribar el muro de esta falsa dicotomía es estar presente mientras se hace cargo de nuestras responsabilidades. Esto no significa que de repente disfrutarás de todo lo que tienes que hacer en tu vida, pero sí significa que estarás abierto a notar cuando la alegría te llegue.
La clave para estar presente mientras hace las cosas es concentrarse en su desempeño, no en el resultado o cuándo se terminará. Cuando nos enfocamos en obtener el resultado que queremos, disminuye nuestra capacidad de estar presentes y nuestro desempeño. El máximo rendimiento se produce cuando estamos inmersos en lo que estamos haciendo. Es decir, estamos presentes con nosotros mismos, nuestro entorno, las personas que nos rodean y todos estamos en cumplir nuestro trabajo. Estamos realmente presentes y enfocados. Algunas personas también se refieren a esto como estar «concentrado».
Cuando sea posible, también es útil programar actividades divertidas más tradicionales. Los mismos principios todavía se aplican. Tienes que estar atento y presente para disfrutarlos realmente.
‘No sé cómo divertirme’
Muchas personas con las que trabajo que luchan con depresión o problemas de ira me dicen que no saben cómo divertirse y que nunca se les permitió jugar. Sin embargo, cuando desgloso las cualidades de una experiencia alegre, pueden reconocer los momentos en que esto sucede.
Aquí hay tres cosas que suceden cuando nos estamos divirtiendo. Uno, no queremos que la experiencia termine. Dos, perdemos la noción del tiempo o el tiempo parece pasar volando sin que nos demos cuenta. Y tres, no somos autoconscientes; es decir, no estamos enfocados en cómo otras personas nos están percibiendo.
¿Puedes pensar en algo que haces donde esos estados ocurren naturalmente? Si algo que haces te hace sentir así, intenta programar más tiempo para ello. Si hay personas con las que desea disfrutar, pregúnteles qué actividades traen estos estados y vea si comparten algo que les guste hacer juntos. Programe tiempo con ellos para hacer las cosas que disfruta.
Finalmente, si no puede programar más tiempo para las cosas que fácilmente le hacen sentir feliz, vea si puede incorporar estos estados a sus actividades cotidianas. Con la actitud mental correcta, incluso las tareas mundanas pueden ser agradables. Cuando estoy haciendo algo que no requiere mis capacidades mentales completas, trato de entrar en un estado similar a la oración, donde me concentro en mi conexión gozosa y plena con lo divino a medida que avanzo en mi día.
‘No merezco tener alegría’
Muchos de nosotros nos imponemos un mandato contra la alegría porque sentimos que no lo merecemos. Esto normalmente coincide con una sensación constante de no ser lo suficientemente bueno que comienza con el intento de obtener la aprobación de un padre aparentemente desagradable. Lo que me gusta preguntar a las personas con tales creencias es: “¿Por qué no mereces alegría? ¿Qué tendrías que hacer para merecerlo? Por lo general, han internalizado sus creencias sin pensarlo claramente.
Cuando intentes explicar lo que tendrías que hacer para merecer la alegría en voz alta, te darás cuenta de lo absurdo que es que te impongas estándares poco realistas que nunca impondrías a otras personas.
Si notas que tienes emociones de culpa o miedo por tener alegría, debes aclarar las creencias que están causando estas emociones y que te impiden llevar una vida plena.
Cómo tener alegría, paso a paso
- Haga una lista de las cosas que le gusta hacer tanto que no quiere que terminen, que le hacen perder la noción del tiempo y de su conciencia sobre cómo otras personas lo están percibiendo. Busca cosas que te hagan sentir bien y sobre las que te sientas bien. Nuestros vicios también pueden distraernos de nuestras preocupaciones, pero no nos dejan sintiéndonos bien con nosotros mismos.
- Comparta su lista con su familia y amigos, y pregúnteles qué disfrutan realmente. Busca cosas que tengas en común.
- Programe tiempo para las personas y las cosas que le traen alegría. Si se percibe a sí mismo como demasiado ocupado, dígase que encontrar alegría es necesario para ser una mejor versión de usted mismo.
- Analice cualquier emoción o creencia que le impida sentir que merece la alegría. Obtenga ayuda de personas de su confianza o de un profesional si la culpa no cede.
- Entrénese para estar presente y consciente de la alegría, ya sea que estés cumpliendo sus responsabilidades o participando intencionalmente en una actividad agradable.
Michael Courter es un terapeuta y consejero que cree en el poder del crecimiento personal, reparando las relaciones y siguiendo tus sueños. Su sitio web es CourterCounsel.com
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