Gwen era una comediante en actividad cuando la conocí. Todavía no era famosa, pero parecía que estaba en camino. Nunca había conocido a una artista que se esforzara tanto. Por muy cansada que estuviera, se presentaba a todas las audiciones y nunca decía que no a ninguna oportunidad. Para ella, esa podría ser una en la que justo lanzara alto. Cuando Gwen no se presentaba a las audiciones, hacía contactos o se ejercitaba (para estar lista para las cámaras), escribía material, hacía vídeos y los presentaba. Y cuando no lo hacía, trabajaba de camarera y de barman para pagar el alquiler de su pequeño estudio en un mal vecindario.
Gwen también era dura consigo misma. Si alguna vez quería tomarse un día libre o simplemente saltarse una clase de ejercicio, se atacaba a sí misma: «¿Cómo esperas llegar hasta allí si no estás dispuesta a hacer todo lo necesario? Tendrás un día libre cuando lo consigas».
En su mente, a menos que persiguiera cada zanahoria, sin importar qué pudiera pasarle en el proceso, nunca llegaría a la cima. Y lo que es peor, se culparía a sí misma por no estar dispuesta a hacer lo necesario para llegar a la cima. Pero vivir así era difícil y doloroso; Gwen no solo estaba totalmente agotada y abrumada de deberes, sino que también sufría a manos de su propia juez interna.
Después de una década de empuje, su carrera se había mantenido básicamente al mismo nivel. Sin embargo, su nivel de agotamiento y sufrimiento había empeorado mucho. Diez años de no decir nunca que la dejaron cansada y al borde de la amargura. Y profundamente decepcionada. La historia que siempre se había contado a sí misma, de que su momento llegaría, se estaba agotando y resultaba menos creíble. Y lo que es más importante, realmente se estaba cansando de la vida que estaba viviendo, la real, no la imaginaria que le llegaría cuando fuera famosa.
Con mucho trabajo y lágrimas, Gwen pudo finalmente admitirse a sí misma que no quería seguir viviendo una vida tan agotadora, bajo el látigo de un controlador interno, o seguir viviéndola con los humos de un sueño. Quería una vida que quería vivir ahora. Su experiencia actual se había convertido por fin en algo que valía; se había convertido en alguien que importaba. Por fin, Gwen decidió colgar su sombrero de comediante y entrar en la escuela de posgrado.
Por primera vez en su vida, Gwen dejó de esforzarse cada minuto por intentar llegar a otro destino, por convertirse en alguien más importante. Se gustaba a sí misma y se sentía en paz por primera vez. Incluso descubrió que le encantaba perder el tiempo haciendo muy poco, lo cual, en su anterior encarnación, era algo que nunca había sabido o se había permitido (no) hacer. Sobre todo, se sintió muy orgullosa de sí misma por haber tenido el valor de salir de la rueda de molino de la lucha por el éxito.
Y entonces conoció a Brendon. Su nuevo novio era un hombre del jet-set, un empresario de éxito que iba por la vía rápida hacia las cosas grandes. Lleno de ambición y talento, nunca perdía la oportunidad de asistir a un evento, establecer contactos o simplemente hacer un esfuerzo adicional, lo que fuera necesario para conseguir un acuerdo. Siempre estaba persiguiendo algo y normalmente lo conseguía. Según Gwen, Brendon era la versión masculina de su antiguo yo, pero una versión ganadora.
Al poco tiempo de comenzar su relación, Gwen empezó a hablar de la necesidad de volver a la comedia. Comenzó a hacer menciones de sí misma como «aburrida». Su estudio, que había sido fascinante unas semanas antes, era ahora aburrido y mediocre. Por primera vez desde que había dejado la comedia, se sentía decepcionada de sí misma. Se sentía fracasada; inadecuada, como un desastre. La vida que había sido agradable, ganada con esfuerzo, valiente y, sobre todo, que por fin le pertenecía, era ahora vacía y poco emocionante, demasiado corriente para Brendon. Y, de hecho, se imaginaba que ella misma era demasiado normal para Brendon.
A los dos meses de su nueva relación, la autoestima y el orgullo que se había ganado en el difícil proceso de cambiar de carrera, dejar atrás un sueño y construir una nueva identidad, se habían esfumado en su mayor parte. Gwen había perdido la conexión con lo que significaba su vida a través de sus ojos y ahora la veía a través del lente de su novio. Lo que sentía por sí misma se definía ahora por cómo imaginaba que Brendon la percibía. El respeto que Gwen había construido para su propio viaje había desaparecido, y se había reducido a unos juicios por los que su novio la etiquetaría.
Como mujeres, esto es lo que a veces nos hacemos a nosotras mismas. Ignoramos, descartamos y desechamos nuestras propias experiencias. Ignoramos lo que nuestros viajes significan para nosotras, lo que sabemos que es verdad sobre nosotras mismas, y lo sustituimos por las definiciones y percepciones que tienen otras personas sobre nuestra vida. Lo hacemos habitualmente, sin siquiera saber que lo estamos haciendo.
Si queremos romper este hábito de autoabandono, primero tenemos que ser conscientes de ello. Tenemos que ser conscientes de nuestra voluntad de sacrificar nuestra propia vida para favorecer las versiones de los demás. Una vez que podamos vernos a nosotros mismos renunciando a nuestra verdad, ver el sufrimiento que nos causa y ver lo absurdo de ello, entonces podremos dejar de hacerlo.
Pero primero, tenemos que sentirnos bien y estar hartas de renunciar a nosotras mismas.
Con conciencia y mucha práctica, podemos aprender a mantenernos conectadas a nuestra propia experiencia, a mantenernos en nuestra propia verdad, a definir nuestro propio camino, incluso frente a las opiniones de los demás y de quienes nos ven de forma diferente a cómo sabemos que somos. Por ahora, empiece a prestar atención a cómo y cuándo renuncia a su propia historia, y cuándo deja que otros la escriban por usted. Practique la recuperación de su propia autoridad, sea lo que sea que eso signifique para usted.
Nancy Colier es psicoterapeuta, ministra interreligiosa, autora, oradora pública, directora de talleres y autora de varios libros sobre atención plena y crecimiento personal. Está disponible para la psicoterapia individual, la formación en mindfulness, el asesoramiento espiritual, las charlas públicas y los talleres, y también trabaja con clientes a través de Skype en todo el mundo. Para más información, visite NancyColier.com
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