El deterioro cognitivo leve puede tener un impacto significativo en su calidad de vida y puede aumentar el riesgo de demencia. Los hongos pueden ser una forma sencilla de proteger su cerebro y reducir su riesgo.
LA HISTORIA EN UN VISTAZO
-Comer más de dos raciones de setas a la semana redujo en un 50 por ciento el riesgo de sufrir un deterioro cognitivo leve (DCL) en los sujetos del estudio. Los datos muestran que las personas con DCL mayores de 60 años tienen niveles más bajos de ergotioneína, un antioxidante que se encuentra en las setas
-Los hongos contienen ergotioneína y glutatión, también conocido como el «antioxidante maestro». Estos pueden ayudar a proteger contra enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la demencia; los países con los niveles más altos de ergotioneína en la dieta tienen el menor riesgo de enfermedades neurodegenerativas y viceversa
-Robert Beelman, profesor de ciencias de la alimentación en Penn State, cree que el micelio del hongo libera ergotioneína en el suelo y es la clave del vínculo entre un suelo sano y unos cultivos sanos y la salud humana; este vínculo se ve gravemente alterado con las técnicas agrícolas tradicionales y puede restablecerse con las prácticas agrícolas regenerativas
-Los hongos también contienen betaglucanos, que desempeñan un papel beneficioso para la salud inmunitaria y la protección vírica, la resistencia a la insulina, la hipertensión arterial y la obesidad. Elija setas ecológicas o cultive las suyas propias, ya que los hongos absorben fácilmente los contaminantes del aire y del suelo
El deterioro cognitivo leve (DCL) puede tener un impacto significativo en su vida y en su capacidad para vivir de forma independiente si la condición progresa hacia la demencia. Una medida que puede tomar para ayudar a proteger su cerebro es comer setas.
El DCL es un ligero deterioro de la capacidad cognitiva que aumenta el riesgo de desarrollar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, aunque no es una garantía. Según la Asociación de Alzheimer,[1] hasta el 18 por ciento de las personas de 60 años o más padecen un deterioro cognitivo leve. Además, hasta el 15 por ciento de esas personas desarrollarán demencia en el plazo de un año.
Todo el mundo tiene un momento de olvido de vez en cuando. El simple hecho de perder las llaves de vez en cuando no es motivo de alarma. Sin embargo, olvidar acontecimientos importantes o información que normalmente habría recordado, como conversaciones o citas, puede ser un signo de DCL.
A las personas con DCL también les resulta más difícil tomar decisiones acertadas o averiguar la secuencia de pasos necesaria para completar una tarea. Según la Asociación de Alzheimer,[2] se clasifican dos tipos de DCL en función de las habilidades de pensamiento afectadas por la enfermedad. El DCL amnésico afecta principalmente a la memoria, mientras que el DCL no amnésico afecta principalmente a las habilidades de pensamiento no relacionadas con la memoria.
Si le diagnosticaron DCL, tenga en cuenta que algunos casos no evolucionan, y los estudios descubrieron que algunas personas incluso mejoran[3] La incorporación de ejercicio regular, una dieta adecuada y la participación en actividades mental y socialmente estimulantes pueden ayudar a aumentar su capacidad cerebral. Y, como también demostraron las investigaciones, el consumo de setas puede ayudar a prevenir el DCL.
El efecto neuroprotector de los hongos puede prevenir el retraso cognitivo
La estructura y la función del cerebro cambian durante el envejecimiento, pero esto normalmente no conduce al DCL. Hay varias estrategias que puede utilizar para proteger su función cognitiva, y una de ellas puede ser comer hongos. Los hongos se utilizaron en la medicina tradicional durante décadas. Pero no fue hasta 1970 cuando los hongos se distinguieron oficialmente de la flora y se reconocieron en su propio reino biológico[4].
Quienes estudian los hongos creen que su naturaleza es más parecida a la de los animales que a la de las plantas. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU.,[5] la gente come una media de un kilo de hongos frescos al año. Los hongos son ricos en varios nutrientes importantes para la salud humana, entre ellos, la ergotioneína.
La ergotioneína es un potente antioxidante que se absorbe en el tracto gastrointestinal y se distribuye por todo el cuerpo. Un estudio en animales[6] descubrió que la administración repetida de ergotioneína tenía efectos antidepresivos en ratones y que el uso del extracto mejoraba la función de la memoria en humanos y ratones. Otro estudio en animales[7] publicado en 2018 descubrió una acumulación en el cerebro de uno de los metabolitos de la ergotioneína.
Una investigación anterior[8] con participantes noruegos de entre 70 y 74 años demostró que un mayor consumo de setas puede mejorar el rendimiento cognitivo. Otro estudio epidemiológico[9] con participantes japoneses de 65 años o más descubrió que los que comían setas al menos tres veces a la semana estaban «significativamente asociados a un menor riesgo de demencia incidente, incluso después de ajustar por posibles factores de confusión».
Otro estudio[10] de Singapur recopiló datos de 663 participantes de 60 años o más y comparó a los que comían hongos menos de una vez a la semana con los que comían más de dos raciones a la semana. Descubrieron que los que comían más setas tenían un 50 por ciento menos de riesgo de desarrollar DCL,[11] lo cual era independiente de los factores de confusión que incluían el tabaquismo, el consumo de alcohol y la hipertensión arterial.
Los niveles de ergotioneína se reducen significativamente en las personas con DCL mayores de 60 años. Los investigadores concluyeron:[12] «Esta disminución de la ET [ergotioneína] en sangre puede indicar que una ET baja es un factor de riesgo de neurodegeneración en los ancianos». Si los niveles bajos se revierten, podría explicar cómo algunas personas diagnosticadas con DCL parecen recuperar la función cognitiva.
Un estudio[13] publicado en 2022 en la revista Neurology realizó un seguimiento de 2903 participantes cognitivamente normales en el momento de la inscripción durante una media de 6,3 años. Durante ese tiempo, 752 desarrollaron DCL. Descubrieron que las personas con más años de educación, mayores ingresos o más actividades de ocio tenían un riesgo menor. Tras una media de 2,4 años de seguimiento, descubrieron que el 47,9 por ciento de las personas con DCL ya no cumplían los criterios.
La ergotioneína y el glutatión promueven la longevidad
Los hongos tienen un alto contenido en nutrientes, ya que aportan minerales esenciales como el manganeso, el cobre, el zinc, el selenio, el magnesio y el hierro[14]. También tienen un alto contenido en potasio y azufre, así como en muchas de las vitaminas del grupo B[15].
Las variedades de hongos también tienen antioxidantes que otras plantas fúngicas no tienen, como la ergotioneína y el glutatión,[16] también llamado el «antioxidante maestro»[17] Como se señala en The Guardian:[18]
«… Los científicos creen que [la ergotioneína y el glutatión] pueden ayudar a proteger el cuerpo contra los males de la vejez, como el cáncer, las enfermedades coronarias y la enfermedad de Alzheimer».
En un comunicado de prensa tras la publicación de un artículo en Food Chemistry, Robert Beelman, profesor emérito de ciencias de la alimentación y director del Centro de Productos Vegetales y Hongos para la Salud de Penn State, dijo:[19]
«Lo que descubrimos es que, sin duda, los hongos son la mayor fuente dietética de estos dos antioxidantes [ergotioneína y glutatión] en conjunto, y que algunos tipos están realmente repletos de ambos.
Hay una teoría, la teoría de los radicales libres del envejecimiento, que existe hace mucho tiempo y que dice que cuando oxidamos nuestros alimentos para producir energía hay una serie de radicales libres que se producen como productos secundarios de esa acción y muchos de ellos son bastante tóxicos.
El cuerpo tiene mecanismos para controlar la mayoría de ellos, como la ergotioneína y el glutatión, pero con el tiempo se acumulan los suficientes para causar daños, que se asociaron a muchas de las enfermedades del envejecimiento, como el cáncer, las enfermedades coronarias y el Alzheimer».
Beelman centró sus estudios en la relación con las enfermedades neurodegenerativas y señala que en países como Francia e Italia, donde la gente tiene más ergotioneína en su dieta, hay una menor incidencia de enfermedades neurodegenerativas. En comparación, en los países donde hay una cantidad baja en la dieta, hay una mayor probabilidad de afecciones como el Alzheimer y el Parkinson[20].
«Ahora, si eso es solo una correlación o es causal, no lo sabemos. Pero es algo que hay que investigar, sobre todo porque la diferencia entre los países con bajas tasas de enfermedades neurodegenerativas es de unos 3 miligramos al día, lo que equivale a unos cinco champiñones al día».
Dos setas al día pueden reducir el riesgo de cáncer
Además de reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, los hongos también pueden ayudar a protegerle del cáncer. Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania realizaron una revisión de la literatura y un meta-análisis[21] para evaluar la asociación entre el riesgo de cualquier tipo de cáncer y el consumo de setas.
Una evaluación de las investigaciones realizadas desde el 1 de enero de 1966 hasta el 31 de octubre del 2020 dio como resultado 17 estudios que cumplían los criterios de inclusión. Los análisis de los datos de más de 19,500 pacientes con cáncer[22] mostraron que los que consumían más hongos tenían el menor riesgo de padecer cualquier tipo de cáncer. También hallaron una relación específica entre el consumo elevado de setas y el bajo riesgo de cáncer de mama.
Los investigadores escribieron que esto puede ser «debido al pequeño número de estudios que examinaron las asociaciones de la ingesta de hongos con otros tipos de cáncer específicos»[23] Informaron en un comunicado de prensa[24] que aquellos que comían 18 gramos de hongos, o alrededor de un octavo a un cuarto de taza, diariamente tenían un 45 por ciento menos de riesgo de cáncer.
¿Conectan los hongos un suelo sano y personas sanas?
Cuenta la leyenda que el fundador del Instituto Rodale y promotor de la agricultura ecológica escribió una vez en una pizarra «Suelo sano = Comida sana = Gente sana»[25]. Aunque el concepto es lógico, los científicos no habían establecido una conexión probatoria hasta hace poco.
Un estudio[26] en Environmental Science, publicado el 27 de enero del 2022, reveló los resultados de las mediciones realizadas en ocho pares de granjas regenerativas y convencionales en ocho estados de EE.UU. Cada granja regenerativa fue emparejada con una granja convencional vecina que plantaba la misma variedad de cultivo.
Las explotaciones regenerativas combinaban la siembra directa, las rotaciones diversas y los cultivos de cobertura. Como era de esperar, los datos muestran que los productos de las granjas regenerativas eran mucho más sanos, con mayores niveles de minerales, vitaminas y fitoquímicos.
Curiosamente, aunque no todo el mundo come hongos, todo el mundo tiene ergotioneína en su cuerpo[27] y, lo que es más importante, los hongos son la principal fuente dietética. Beelman empezó a preguntarse: Si no todo el mundo come hongos, ¿cómo es que todo el mundo tiene ergotioneína en su cuerpo?[28].
Él y sus colegas plantearon la hipótesis de que la ergotioneína de los hongos estaba siendo absorbida por los cultivos a través de la asociación subterránea con el micelio, hilos de hongos que existen bajo la superficie del suelo. Cuando los animales comen plantas ricas en ergotioneína, ésta pasa a la carne.
Beelman planteó la hipótesis de que esta puede ser la forma en que el antioxidante se encuentra en la población humana. Colaboraron con el Instituto Rodale para medir los niveles de ergotioneína en la avena y separaron los cultivos en función de la intensidad con la que se había labrado el suelo[29] Los datos mostraron que la avena cultivada en tierras labradas de forma convencional tenía un tercio menos que la cultivada en tierras no labradas.
Beelman cree que esto demuestra un vínculo cohesivo entre el suelo, el cultivo y la salud humana. «Cuando se labra el suelo, se reduce la cantidad de ergotioneína que llega al cultivo. Nadie había demostrado una conexión específica. Creo que esto lo hace», dijo[30].
Los betaglucanos de los hongos tienen múltiples efectos sobre la salud
Un análisis químico[31] de los hongos realizado por la Universidad de Illinois en Champaign, Illinois, reveló que las setas también son ricas en betaglucanos. El análisis demostró que los hongos portobello tenían casi el doble de cantidad que la mayoría de las demás setas. Los betaglucanos son un polisacárido natural que se sabe que desempeña un papel beneficioso en la hipertensión arterial, la obesidad y la resistencia a la insulina[32].
Las investigaciones anteriores también demostraron que los betaglucanos desempeñan un papel en la prevención de las infecciones virales, como el resfriado común y la gripe. Por ejemplo:
-Un estudio del 2013 descubrió que tomar 900 mg de betaglucanos en forma de levadura de cerveza durante 16 semanas reducía la tasa de infecciones por resfriado en un 25 por ciento y aliviaba los síntomas de los que enfermaban en un 15%[33].
-Los corredores de maratón que tomaron 250 mg de betaglucanos en forma de levadura de cerveza durante 28 días después de una maratón tuvieron un 37 por ciento menos de probabilidades de contraer un resfriado o síntomas de gripe en comparación con los que tomaron un placebo[34].
-Las personas que tomaron 250 mg de betaglucanos al día durante 90 días informaron de 43 días menos con síntomas de infección del tracto respiratorio superior en comparación con los que tomaron un placebo[35].
-Un estudio en animales del 2015 descubrió que alimentar a ratones con betaglucanos durante dos semanas «redujo significativamente los efectos de la infección de la gripe en la mortalidad total». [36] Según los autores, «estos efectos son causados por la estimulación de la reacción inmune tanto celular como humoral, lo que resulta en una menor carga viral».
Además de ayudar a combatir las enfermedades víricas, los betaglucanos también mejoran la diversidad microbiana del intestino al actuar como un prebiótico. En un estudio,[37] los betaglucanos mejoraron la tasa de crecimiento del Lactobacillus plantarum en el intestino, tanto en condiciones de estrés como sin él.
También fue capaz de proteger a los probióticos del estrés gastrointestinal causado por un pH más bajo, las sales biliares y las enzimas digestivas. Esto puede aumentar la tasa de supervivencia de los probióticos en su recorrido por el sistema digestivo. Los betaglucanos están disponibles en forma de suplemento, pero es mejor obtenerlos de fuentes de alimentos integrales como los hongos, la levadura de panadería o las algas[38].
Elija productos orgánicos o cultive los suyos propios
Recomiendo encarecidamente que añada setas a su dieta, ya que son un excelente complemento para cualquier ensalada y van muy bien con todo tipo de carne alimentada con pasto y pescado salvaje. Sin embargo, es crucial que elija hongos de cultivo ecológico, ya que los hongos absorben fácilmente los contaminantes del aire y del suelo.
Cultivar sus propias setas es una excelente opción y probablemente una alternativa mucho más segura que buscar setas silvestres. Aunque buscar setas puede parecer divertido, no hay reglas sencillas para distinguir entre setas tóxicas y comestibles. Según Medscape, en más del 95 por ciento de los casos[39] en los que se notificó toxicidad, los buscadores de hongos aficionados identificaron erróneamente las setas venenosas.
La gravedad de la intoxicación puede variar, pero la más tóxica procede de las setas de la familia Amanita[40]. No hay antídoto para la intoxicación por amatoxina, por lo que es esencial que si tiene alguna razón para sospechar que alguien ingirió una seta que contiene amatoxina, no espere a que aparezcan los síntomas, sino que busque inmediatamente un tratamiento de emergencia.
Algunos medicamentos pueden ayudar a disminuir la gravedad,[41] pero no siempre tienen éxito. La más famosa de las setas Amanita es el hongo letal de la muerte,[42] que puede matar a más personas cada año que cualquier otro tipo de hongo.
Publicado originalmente el 12 de julio del 2022 en Mercola.com
Referencias
[1] Asociación de Alzheimer, Deterioro Cognitivo Leve
[2] Asociación de Alzheimer, Deterioro Cognitivo Leve
[4] Academia de los Hongos, 14 de octubre de 2021
[5] Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, 27 de noviembre de 2017
[7] Scientific Reports, 2018;8
[8] British Journal of Nutrition, 2010;104(8)
[9] Journal of the American Geriatrics Society, 2017;65(7)
[10] Journal of Alzheimer’s Disease, 2019;68(1)
[11] Science Daily, 12 de marzo de 2019 Resumen
[12] Biochemical and Biophysical Research Communications, 2016;478(1)
[14] Biointerface Research in Applied Chemistry, 2021;11(2) 2.3.2
[15] Consejo del Champiñón, Mushroom Nutrition
[16] Penn State News, 9 de noviembre de 2017
[17] Clínicas americanas de medicina preventiva, 29 de noviembre de 2017
[18] The Guardian, 14 de noviembre de 2017
[19] Penn State News, 9 de noviembre de 2017
[20] Penn State News, 9 de noviembre de 2017
[21] Avances en nutrición, 2021;12(5)
[22] Penn State News, 21 de abril de 2021
[23] Advances in Nutrition, 2021;12(5)
[24] Penn State News, 21 de abril de 2021
[25] Civil Eats, 10 de mayo de 2022
[26] Environmental Science, 27 de enero de 2022
[27] FEBS Letters, 2018;592(20)
[28] Civil Eats, 10 de mayo de 2022
[29] Civil Eats, 10 de mayo de 2022
[30] Civil Eats, 10 de mayo de 2022
[31] University of Illinois News Bureau, 14 de febrero de 2005
[32] Journal of Nutrition and Metabolism, 2012; 2012
[33] European Journal of Nutrition, 2015;32(8) Resultados
[34] Journal of Dietary Supplements, 2013;10(3)
[35] Nutrition, 2012;28(6) 241-198=43
[36] Annals of Translational Medicine, 2015;3(2)
[37] International Journal of Molecular Science, 2014;15(2)
[38] Journal of Nutrition and Metabolism, 2012; 2012
[39] Medscape, Toxicidad de los hongos
[40] International Journal of Hepatology, 2012;487480
[41] Medscape, Medicación de la toxicidad de la amatoxina
[42] Slate, 10 de febrero de 2014
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