En la era digital actual, en la que aumenta el tiempo frente a la pantalla gracias a los smartphones y las computadoras, la sequedad ocular se ha convertido en una dolencia común en las clínicas oftalmológicas. Las lágrimas artificiales de venta libre son una opción habitual para aliviar la sequedad ocular, a menudo por recomendación de los oftalmólogos. Sin embargo, el Dr. Zhongyi Hsin, director de la Clínica Herbal del Dr. Hsin en Taiwán, subrayó que descuidar la sequedad ocular puede provocar afecciones oculares más graves, como glaucoma, cataratas e incluso ceguera. En el programa «Salud 1+1» del Epoch Times, el Dr. Hsin compartió consejos prácticos diarios para proteger los ojos, así como prácticas de masaje y dietéticas que pueden ayudar a prevenir la sequedad ocular.
La enfermedad del ojo seco se atribuye principalmente a una cantidad y calidad anormales de lágrimas. Además de la sequedad ocular, los síntomas incluyen enrojecimiento, hinchazón, picor, fatiga, sensibilidad a la luz, visión borrosa y sensación de objetos extraños en el ojo. Cabe destacar que el lagrimeo excesivo suele ser un síntoma de la enfermedad del ojo seco que se pasa por alto.
Entre los grupos susceptibles de padecer la enfermedad del ojo seco se encuentran las personas que pasan muchas horas utilizando dispositivos electrónicos, los usuarios de lentes de contacto de larga duración, quienes se exponen con frecuencia a ambientes con aire acondicionado y las personas con trastornos autoinmunes. Por ejemplo, los pacientes con lupus o artritis reumatoide pueden sufrir un ataque del sistema inmunitario a sus glándulas lagrimales, lo que provoca una secreción anormal de lágrimas y da lugar a la enfermedad del ojo seco.
El Dr. Hsin también señaló que las personas mayores y las mujeres en la menopausia pueden experimentar una disminución de la secreción glandular debido a cambios hormonales, lo que las hace propensas a la enfermedad del ojo seco. Además, la eliminación inadecuada de las pestañas postizas puede contribuir a la enfermedad del ojo seco.
4 posibles complicaciones de la sequedad ocular
El Dr. Hsin hizo hincapié en que, si bien la enfermedad del ojo seco está causada principalmente por una producción inadecuada de lágrimas y una mala calidad de las mismas, la negligencia prolongada puede causar un daño significativo a los ojos, lo que potencialmente puede dar lugar a las siguientes complicaciones:
1. Degeneración corneal
La córnea es el tejido transparente situado en la parte frontal del ojo y depende de la humectación y nutrición que le proporcionan las lágrimas para mantener una función y visión normales. Si los síntomas del ojo seco persisten, la córnea se vuelve vulnerable a los irritantes externos, e incluso el más leve objeto extraño puede causar abrasiones. Además, algunas personas con ojo seco desarrollan el hábito de frotarse los ojos, lo que puede provocar fácilmente abrasiones, úlceras y cicatrices en la córnea. Con el tiempo, puede afectar a la visión y, en casos graves, provocar ceguera.
2. Cataratas
La prevención de las cataratas implica reducir los daños causados por los rayos ultravioleta y garantizar una secreción lagrimal normal. Las lágrimas desempeñan un papel crucial a la hora de proporcionar hidratación y protección antioxidante a los ojos. Una cantidad insuficiente de lágrimas puede acelerar el envejecimiento del cristalino, aumentando el riesgo de desarrollar cataratas.
3. Glaucoma secundario
El glaucoma está causado por una presión ocular elevada, que comprime el nervio óptico. La enfermedad del ojo seco puede inducir inflamación en los ojos, afectando al drenaje del humor acuoso y provocando un aumento de la presión intraocular. Esto, a su vez, puede dar lugar a un glaucoma secundario.
4. Edema macular
La mácula es la responsable de la visión central, que nos permite ver con claridad. La sequedad ocular puede privar a los ojos de nutrientes esenciales, reduciendo así la protección de la mácula y aumentando el riesgo de edema macular. Las células dañadas de la mácula pueden provocar una fuga patológica de líquido que, en última instancia, causa visión borrosa o distorsionada, oscurecimiento del campo visual y, en casos graves, ceguera.
Una prueba sencilla
El Dr. Hsin también recomienda un método más sencillo para detectar la sequedad ocular: Mantenga los ojos abiertos durante 10 segundos. Si tiene que parpadear durante ese tiempo, es muy probable que padezca sequedad ocular.
Métodos de tratamiento de la sequedad ocular
El Dr. Hsin afirmó que la medicina occidental trata principalmente la enfermedad del ojo seco recetando lágrimas artificiales para hidratar los ojos, junto con algunos tratamientos locales. En cambio, la medicina tradicional china (MTC) se centra en regular la constitución basándose en los órganos relacionados con la salud ocular. Por lo tanto, para la enfermedad del ojo seco causada por la menopausia o trastornos autoinmunes, el tratamiento de la MTC tiende a ser más eficaz.
En la MTC se cree en el concepto de «cinco órganos correspondientes a cinco fluidos», donde, por ejemplo, el corazón se asocia con el sudor, los pulmones con la mucosidad nasal y el hígado con las lágrimas. Por lo tanto, en el tratamiento de la enfermedad del ojo seco, la MTC suele empezar por nutrir el hígado. Además, la MTC postula una conexión entre el hígado y los riñones, siendo éstos los que nutren al hígado. Por lo tanto, para las mujeres menopáusicas con deficiencia de yin hepático y renal, el tratamiento de la enfermedad del ojo seco no sólo implica nutrir el hígado, sino que también incorpora fórmulas tonificantes del riñón, como Qi Ju Di Huang Wan y Jiawei Xiaoyao San.
La MTC cree que todos los aspectos del mundo natural presentan características correspondientes al yin y al yang. Estas características opuestas se manifiestan de diversas formas, como la oposición de la tierra y el cielo, y el frío y el calor. Las energías yin y yang son opuestas pero interdependientes, y el equilibrio entre ellas es esencial. Cuando el yin y el yang están equilibrados, las personas gozan de buena salud, vitalidad, armonía y estabilidad. Sin embargo, cuando ese equilibrio se altera, pueden surgir diversos problemas de salud.
En los pacientes que sufren la enfermedad del ojo seco debido a afecciones autoinmunitarias como el lupus eritematoso sistémico o la artritis reumatoide, además de la deficiencia de yin, suele haber presencia de inflamación y exceso de calor. Por lo tanto, se recomienda el uso de Jiawei Xiaoyao San. La adición de Moutan Cortex (Mudanpi) y Gardeniae Fructus (Zhizi) en esta fórmula ayuda a eliminar el calor del hígado, reduciendo así la inflamación causada por las enfermedades autoinmunes.
Según la MTC, los meridianos son los canales por los que fluye la energía en el cuerpo humano. Se encargan de transportar el qi y la sangre —las sustancias fundamentales que constituyen y sostienen la vida humana— por todo el cuerpo. A lo largo de los meridianos hay puntos específicos conocidos como puntos de acupuntura, que poseen funciones únicas. Estimulando los puntos de acupuntura correspondientes mediante técnicas como la acupuntura y el masaje, es posible tratar enfermedades relacionadas con órganos específicos.
Hay muchos puntos de acupuntura alrededor de los ojos. Según el Dr. Hsin, los puntos de acupunturamás eficaces para tratar la enfermedad del ojo seco son el Chengqi y el Jingming. Los pacientes suelen notar inmediatamente humedad en los ojos después de recibir tratamiento de acupuntura en estos puntos. Otros puntos de acupuntura alrededor de la órbita ocular, como Cuanzhu, Sizhukong y Tongziliao, pueden aumentar la secreción de las glándulas lagrimales. Esto, a su vez, puede aliviar la sequedad ocular derivada de una secreción inadecuada de grasa por las glándulas tarsales debido a infecciones o inflamaciones de los párpados.
Si la enfermedad del ojo seco ha provocado un deterioro grave de la visión, la acupuntura en los acupuntos Jingming y Qiuhou puede proporcionar beneficios significativos. Sin embargo, el Dr. Hsin advierte que la aplicación de agujas en el punto Qiuhou, al ser más profundo, requiere una formación considerable antes de poder utilizarlo con eficacia.
Métodos oftalmológicos para prevenir la sequedad ocular
Para prevenir la enfermedad del ojo seco, el Dr. Hsin compartió algunos métodos de cuidado de los ojos que se pueden incorporar a la vida cotidiana.
1. Mantener un horario de sueño adecuado y constante
Según la Medicina Tradicional China (MTC), el cuerpo consta de 12 meridianos principales, cada uno de los cuales corresponde a un órgano específico. Estos órganos tienen «horas de trabajo» específicas durante el día, cuando la circulación del qi y la sangre en sus meridianos correspondientes es más activa. Por ejemplo, de las 23.00 a la 1.00 horas, el meridiano de la vesícula biliar es el dominante, seguido por el meridiano del hígado de la 1.00 a las 3.00 horas. Tanto el hígado como la vesícula biliar están asociados a los ojos. Por lo tanto, es aconsejable ir a la cama antes de las 11 pm para asegurar un descanso óptimo para los ojos.
2. Compresa con las manos
Frótese las manos durante unos 10 o 20 segundos para generar calor, luego cierre los ojos y cúbralos con las palmas durante 10 segundos. Repita este proceso 10 veces. A continuación, parpadee enérgicamente durante un minuto, repitiéndolo tres veces. Esta práctica puede ayudar a facilitar la secreción suave de grasa de los párpados.
3. Reducir el tiempo frente a la pantalla
Al mirar fijamente las pantallas electrónicas, la gente tiende a olvidarse de parpadear, dejando los ojos muy abiertos durante largos periodos. La evaporación continua de lágrimas durante este periodo puede provocar sequedad ocular. Además, la postura de mirar hacia abajo en un teléfono móvil puede contribuir a la tensión del cuello y reducir el flujo sanguíneo al cerebro y los ojos, aumentando la probabilidad de ojo seco.
4. Evita usar lentes de contacto durante periodos prolongados
El uso prolongado de lentes de contacto de color o normales no solo aumenta el riesgo de padecer la enfermedad del ojo seco, sino que también puede provocar daños en la córnea con el tiempo.
5. Limitar la exposición al aire frío del aire acondicionado
La exposición prolongada al aire frío puede provocar sequedad ocular.
6. Desmaquillarse bien los ojos
Preste atención a los signos de inflamación de los párpados. Desmaquíllelos a conciencia y tenga cuidado con el uso prolongado de pestañas postizas. Mantener una buena higiene ocular es esencial para reducir el riesgo de padecer la enfermedad del ojo seco.
7. Utilizar lágrimas artificiales
La enfermedad del ojo seco es más frecuente durante las estaciones de otoño e invierno, cuando bajan las temperaturas y el aire se vuelve más seco. Además, la contaminación atmosférica puede afectar a la calidad de las lágrimas y provocar sequedad ocular. Aplicar lágrimas artificiales con prontitud puede ayudar a proteger los ojos.
8. Comer bien
Los nutrientes de los alimentos pueden aumentar la secreción de lágrimas y aceites de las glándulas de los párpados. El Dr. Hsin sugiere que una dieta rica en alimentos con DHA, EPA y omega-3 (como las yemas de huevo y el aceite de pescado), así como en vitaminas A, C, E y antocianinas, puede contribuir a la salud ocular. Entre los alimentos ricos en antocianinas están las frutas moradas y rojas, como las moras, las uvas rojas y los arándanos. En particular, los textos de la MTC mencionan que alimentos como el hígado de cordero, el hígado de pescado y el hígado de pollo pueden ser beneficiosos para nutrir los ojos. También se cree que el hongo blanco y el hongo negro tienen el efecto de nutrir el yin e hidratar los ojos.
La doctora Hsin cree que la forma más eficaz de proteger los ojos es consumir té de crisantemo con bayas de goji. Las bayas de goji nutren el yin y favorecen la función renal, mientras que el crisantemo ayuda a eliminar el calor del hígado. La combinación de estos dos ingredientes es beneficiosa para mejorar la visión y prevenir la presbicia. Además, las bayas de goji contienen antocianinas, que contribuyen a la salud general de los ojos. Se recomienda comer las bayas de goji remojadas después de beber el té para una mayor eficacia.
En un ensayo clínico publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, en el que participaron 360 personas, los investigadores evaluaron los efectos protectores de una novedosa combinación botánica que contenía ésteres de luteína, zeaxantina y extractos de crisantemo, grosella negra y bayas de goji en adultos con fatiga ocular. Los resultados demostraron que esta fórmula botánica mejoraba los síntomas de fatiga ocular en los participantes, incluyendo «dolor ocular, sequedad ocular, visión borrosa, sensación de cuerpo extraño y lagrimeo». Los investigadores indicaron que la fórmula botánica podía mejorar la fatiga ocular, aliviar la enfermedad del ojo seco y mejorar la función macular sin alterar la estructura de la retina. Por tanto, puede considerarse una estrategia nutricional eficaz para aliviar la fatiga ocular sin causar efectos secundarios graves.
Otro estudio con animales confirmó que las bayas de goji son un alimento funcional seguro con efectos beneficiosos para mejorar la enfermedad del ojo seco. Los polisacáridos y la betaína que se encuentran en los extractos de bayas de goji pueden desempeñar un papel vital en el alivio de los síntomas de la enfermedad del ojo seco desencadenados por el estrés oxidativo y la inflamación.
Nota: Puede que algunas hierbas y fórmulas mencionadas en este artículo no le resulten familiares, pero suelen estar disponibles en tiendas naturistas, supermercados asiáticos y en Internet. Es importante tener en cuenta que los métodos de tratamiento pueden variar en función de cada persona. Consulte a un profesional de la salud para obtener un plan de tratamiento específico.
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