Una de las bebidas favoritas del mundo podría ser la solución para mantener los músculos fuertes y saludables a medida que envejecemos.
Según una investigación reciente, un compuesto natural que se encuentra en el café podría ser el arma secreta contra la pérdida muscular relacionada con la edad.
La molécula que preserva los músculos
Las mitocondrias, las centrales eléctricas de nuestras células, desempeñan un factor crucial en la salud muscular. Un problema relacionado con la sarcopenia, la pérdida de masa y fuerza muscular relacionada con la edad, es que estos componentes celulares generan menos energía a medida que envejecemos. Para agravar este problema, los niveles de la sustancia crucial NAD+, una coenzima que ayuda a las células a regenerarse y las protege del daño, también disminuyen con la edad.
Los investigadores ya saben que los niveles de NAD+ pueden aumentarse utilizando varios precursores dietéticos, incluido el aminoácido esencial L-triptófano y diferentes formas de vitamina B3, como el ácido nicotínico, la nicotinamida, el ribósido de nicotinamida y el mononucleótido de nicotinamida.
En este último estudio, publicado en Nature Metabolism, los científicos investigaron si un compuesto alcalino llamado trigonelina podría ayudar a revertir estos cambios relacionados con la edad en la salud muscular.
Los investigadores analizaron los niveles de trigonelina en la sangre de ratones y gusanos y descubrieron que los niveles altos de la sustancia se asociaban positivamente con la fuerza y la función muscular.
Por el contrario, los niveles bajos de trigonelina se relacionaron con la sarcopenia, la pérdida típica de tamaño y fuerza muscular que ocurre con el envejecimiento.
La trigonelina promovió una longevidad saludable
La trigonelina está estructuralmente relacionada con la vitamina B3 y se produce de forma natural en el organismo, además de encontrarse en determinados alimentos.
«Descubrimos que las personas mayores con niveles endógenos bajos de trigonelina en la sangre pierden más masa muscular y fuerza durante el envejecimiento», dijo a The Epoch Katharina Fischer, gerente de investigación y desarrollo y comunicaciones científicas de Nestlé Research en Suiza, donde se llevó a cabo el estudio. «También descubrimos que la trigonelina es un precursor de NAD», añadió.
Según la Sra. Fischer, el suministro de trigonelina promovió la longevidad en animales de prueba al activar la producción de energía celular en las mitocondrias y aumentar la fuerza y función muscular durante el envejecimiento.
Estos hallazgos abren nuevas oportunidades para probar la eficacia clínica de aumentar el consumo de trigonelina a través de productos alimenticios o suplementos para mejorar la salud muscular, anotó.
Alimentos que contienen trigonelina
La trigonelina es un compuesto alcaloide que se encuentra en diversas fuentes vegetales. Si bien puede que no sea tan conocida como otros compuestos vegetales beneficiosos, la trigonelina está presente en una variedad de fuentes dietéticas. Alrededor del 5 por ciento de la niacina que consumimos se convierte en trigonelina.
Granos de café
De todas las fuentes alimenticias, la trigonelina es más abundante en los granos de café, donde contribuye al amargor característico de la bebida. Sin embargo, durante el proceso de tostado, la trigonelina se descompone parcialmente para formar ácido nicotínico (niacina o vitamina B3), otro nutriente con importantes beneficios para la salud.
Semillas de fenogreco
La alholva, una planta comúnmente utilizada en las cocinas india y de Medio Oriente, contiene aproximadamente un 35 por ciento de alcaloides, siendo la trigonelina el principal contenido en las semillas.
Otras comidas
La trigonelina se puede encontrar en una variedad de otros alimentos, como la cebada, el melón, el maíz, la cebolla, los guisantes, la soja y los tomates.
También puedes obtener trigonelina comiendo pescado, mejillones y crustáceos.
Nunca es demasiado tarde para abordar la pérdida muscular relacionada con la edad: experto
Es natural perder masa muscular a medida que envejecemos.
«La sarcopenia puede ocurrir debido a una infinidad de factores, como la inmovilidad, la falta de nutrición adecuada, la obesidad y la falta de actividad física», dijo a The Epoch Times Macie Smith, trabajadora social autorizada en gerontología. «Dado que la población de edad avanzada tiende a ser más sedentaria, se verá con mayor prevalencia en personas mayores de 65 años, pero el proceso puede comenzar tan pronto como entre los 30 y los 40 años de edad».
Sin embargo, si bien no podemos prevenir el envejecimiento, podemos controlar la cantidad de masa muscular que se pierde debido a la edad.
Esto se puede lograr mediante el ejercicio adecuado, un régimen nutricional equilibrado y el control de cualquier condición de salud subyacente.
«Nunca es demasiado tarde para desarrollar y fortalecer los músculos para contrarrestar los efectos de la sarcopenia», dijo la Sra. Smith. «Siempre puedes desarrollar un nuevo régimen de ejercicio que te permita estar activo y mantener un estilo de vida activo», añadió.
Se pueden tomar medidas para controlar o reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como llevar una dieta más saludable y seguir programas de ejercicio guiados por un profesional.
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