VENICE, California. Después de meses de tratar de llamar la atención de los funcionarios de la ciudad, los residentes finalmente obtuvieron suficiente apoyo para desalojar esta semana un violento campamento de personas sin hogar afuera de la Biblioteca Conmemorativa Abbot Kinney, en Centennial Park.
El campamento, que apareció en algún momento después del Día de Acción de Gracias del año pasado, estaba junto a edificios de apartamentos de un millón de dólares al otro lado de la calle en S. Venice Boulevard y a menos de media milla de distancia de una zona comercial de lujo en el famoso Abbot Kinney Boulevard.
Los residentes que vivían al otro lado de la calle del campamento describieron las condiciones como inseguras e inhabitables. Las pilas de basura fueron limpiadas por una colaboración del Departamento de Saneamiento de Los Ángeles, el Centro St. Joseph, la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA), los guardaparques y el Departamento de Policía de Los Ángeles. Ahora, el parque está cerrado por reparaciones y la policía permanecerá en el área por el resto de la semana.
Los residentes creen que su activismo y las entrevistas con los medios de comunicación locales impulsaron a los funcionarios a actuar.
“Estaban defecando todo el tiempo, todos los días en la comunidad, y se les fue tan de las manos que el olor era tan malo que el cartero ni siquiera podía entregar el correo”, dijo la residente de Venice, Yolanda González, a The Epoch Times.
Agregó que su propiedad había sido invadida varias veces por personas sin hogar, y algunos robaron agua de su casa.
“Si necesitaban agua, podrían haberla pedido”, dijo.
Cuando apareció el campamento por primera vez, había alrededor de 30 tiendas de campaña, pero ese número creció rápidamente a más de 60. Los informes de apuñalamientos y asaltos eran rampantes, mientras que un gran incendio quemó el frente de la biblioteca.
La residente Nancy Merjanian le dijo a The Epoch Times que solía estar sin hogar, por lo que no estaba “enojada con las personas sin hogar”.
“Estaba enojada con ellos por no respetar a los propietarios de la zona”, dijo.
“Muchas cosas malas [estaban] sucediendo, [como] mujeres siendo violadas, fue simplemente terrible”, continuó. “No me dejaron dormir, robaron algunas cosas de mi propiedad. La ventana de mi habitación estaba justo ahí, y me mantuvieron despierta la mayor parte del tiempo”.
Dijo que está contenta de que el campamento haya sido desalojado y que está deseando volver a dormir bien.
Las personas sin hogar que se encontraban en el parque recibieron cupones de hotel de los trabajadores comunitarios, o fueron reubicados en el Hotel Cadillac y Venice Bridge Home. Un total de 48 personas fueron trasladadas fuera del parque, mientras que 38 aceptaron el alojamiento. Al 12 de junio, 18 personas permanecían sin alojamiento.
La cuenta de Twitter, @VeniceWasteland, documentó la discordia en el parque todos los días. En los videos se pueden ver peleas, incendios, negocios de drogas y gente gritando.
“No puedo describir con precisión el alivio de ver cómo se limpiaba Centennial Park”, publicó la cuenta el 9 de junio. “No me di cuenta de la tensión constante que tenía todos los días al verlo caer en el caos y no recibir ayuda. Estoy muy agradecida por la gente del parque que aceptó la ayuda y se fue con calma”.
El concejal Mike Bonin, que supervisa gran parte del Westside en el distrito 11, votó en contra de hacer cumplir las ordenanzas contra los campamentos en su jurisdicción. Solo otro concejal de la ciudad votó en contra de hacer cumplir la ordenanza.
“Se necesitó una comunidad para hacer esto”, dijo González. “Creo que ya no necesitamos que el gobierno nos gobierne, porque sabemos cómo cuidar de nuestras propias comunidades. ¿Por qué necesitamos un ayuntamiento con tanto dinero invertido si no pueden hacer lo que hicimos ahora?
La oficina de Bonin y LAHSA no respondieron a una solicitud de comentarios antes de la fecha límite de esta publicación.
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