El gobernador de Carolina del Norte dijo que “cientos de carreteras” fueron destruidas y comunidades enteras fueron “borradas del mapa” debido a la tormenta Helene la semana pasada y durante el fin de semana.
“Consideren las carreteras cerradas en el oeste de Carolina del Norte”, declaró el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, a CNN el 30 de septiembre. “No necesitamos turistas que vengan a observar los daños. Les pedimos que no vengan a menos que estén en una misión específica para ayudar con el rescate”.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte advirtió en una publicación del 30 de septiembre en la plataforma de redes sociales X que “todas las carreteras en el oeste de Carolina del Norte deben considerarse cerradas a todos los viajes que no sean de emergencia”.
En otro post, la agencia incluyó fotografías de carreteras de la zona derrumbadas, arrasadas o bloqueadas por escombros.
En el área de Asheville, que fue especialmente afectada por la tormenta, las personas que todavía están tratando de evacuar pueden utilizar la Interestatal 40 y la Interestatal 26 este, dijo el departamento. Los residentes de otras zonas deben consultar primero a los funcionarios de emergencias locales antes de viajar.
Mientras tanto, el alcalde de Asheville describió las secuelas como una “escena post-apocalíptica”.
La alcaldesa de Asheville, Esther Manheimer, le declaró a la prensa el 30 de septiembre que la ciudad está “viendo montones de casas destruidas. Edificios destruidos. Coches volcados”.
“Las líneas eléctricas parecen espaguetis. Es difícil describir el caos que se ve”, dijo.
“Estamos incomunicados en tres de las cuatro autopistas principales de Asheville. Algunos recursos están teniendo que ser transportados por avión… No puedo ni pensar en un plazo de tiempo para recuperarnos de esta tormenta”.
La tormenta causó la muerte de más de 100 personas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Tennessee y Virginia, y se espera que el número de víctimas mortales aumente una vez que los equipos de rescate lleguen a las poblaciones aisladas y se restablezcan las telecomunicaciones.
“Sabemos que el número de muertos aumentará”, dijo el alcalde de Asheville. “Hemos oído relatos de personas que han visto casas flotando río abajo con gente dentro”.
En Carolina del Norte, unas 300 carreteras estaban cerradas y más de 7000 personas se han registrado para recibir ayuda de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias de EE.UU., según informaron las autoridades el 30 de septiembre. La Guardia Nacional envió 1000 toneladas de alimentos y agua a zonas remotas en avión y helicóptero.
Carolina del Norte estaba coordinando 92 equipos de búsqueda y rescate de 20 estados y del gobierno federal, según Cooper. La mayor parte de los esfuerzos se realizaron en los Montes Apalaches, que atraviesan la parte occidental del estado, donde la tormenta destrozó carreteras, arrasó árboles y sacudió viviendas.
El sitio web PowerOutage.us muestra que casi un millón de personas se quedaron sin electricidad en Carolina del Sur y Carolina del Norte. Más de 450,000 personas estaban sin electricidad en Georgia, 73,000 en Virginia y 64,000 en Florida en la mañana del 1 de octubre.
En total, la tormenta dejó sin servicio a unos 5.5 millones de clientes.
Helene tocó tierra la noche del 26 de septiembre en la región de Big Bend, en Florida, como huracán “mayor” de categoría 4, con vientos de 140 mph, antes de ser degradado. La tormenta, sin embargo, produjo importantes precipitaciones en las Carolinas, Tennessee y Georgia.
El Presidente Joe Biden dijo que visitaría Carolina del Norte el 2 de octubre y Georgia y Florida poco después. También es posible que pida al Congreso que vuelva a Washington para celebrar una sesión especial con el fin de aprobar fondos de ayuda suplementarios.
Con información de Reuters
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