Cuando la senadora Kyrsten Sinema (I-Ariz.) fue elegida para el Senado de Estados Unidos en 2018, se convirtió en la primera demócrata de Arizona en ocupar un cargo en la cámara superior del Congreso desde 1994.
Cuando se declaró independiente y abandonó el partido en diciembre de 2022, su deserción asestó un duro golpe a los demócratas de todo el país. Fue una reprimenda pública a las políticas de la administración Biden por parte de un miembro de la política moderada, considerada clave para un estado indeciso y en un Senado dividido.
Su salida más notable de la línea del partido se produjo en enero de 2022, cuando ella y el senador Joe Manchin (D-W.V.) se negó a votar a favor de cambiar las reglas obstruccionistas. La medida le valió la censura formal por parte del Partido Demócrata de Arizona.
Pero cuando ella anunció el 5 de marzo que no buscará un segundo mandato como titular independiente en una carrera a tres bandas, es posible que la Sra. Sinema haya dado un impulso de despedida a su antiguo partido.
La carrera para sucederla ahora se convierte en una elección binaria entre presuntos candidatos que están tan marcadamente polarizados como cualquier otro en las elecciones estadounidenses de 2024.
Con la salida de la Sra. Sinema, la carrera por el Senado de Estados Unidos en Arizona ahora enfrenta al representante demócrata progresista Rubén Gallego (D-Ariz.), en ejercicio durante cinco mandatos, contra la republicana Kari Lake, una conservadora de “Make America Great Again” (MAGA -Hagamos a Estados Unidos grande de nuevo) con estrechos vínculos con el expresidente Donald Trump, en un enfrentamiento uno a uno.
Ambos candidatos tienen bases sólidas dentro de los cuadros más partidistas de sus partidos. Sin embargo, el 34 por ciento de los votantes registrados, que no tienen afiliación partidista y los independientes bajo el molde del difunto senador John McCain (R-Ariz.), son un bloque de votantes clave en el estado. Ganar el escaño de la Sra. Sinema en el Senado implicará una carrera desde los extremos hacia el centro.
“Bueno, mire, si nos fijamos en las encuestas, ciertamente Rubén Gallego se beneficia de una carrera uno a uno con Kari Lake”, dijo el estratega republicano de Phoenix, Barreto Marson, a The Epoch Times.
“Yo veo el impacto de que la Sra. Sinema abandone la carrera como una victoria para los demócratas”, dijo a The Epoch Times Aron Salomon, jefe de estrategia de Esquire Digital, con sede en Nueva Jersey. “No hay manera de que Kari Lake le gane a Gallego en una simple carrera 1:1”.
Sin embargo, el Comité Nacional Republicano del Senado (NRSC) emitió un comunicado afirmando que las probabilidades de que Lake cambie el escaño mejorarán con Sinema fuera de la carrera.
«Un escaño abierto en Arizona crea una oportunidad única para que los republicanos construyan una mayoría duradera en el Senado este noviembre», dijo el presidente del NRSC, el senador Steve Daines (R-Mont.) a través de una declaración.
“Dado que las encuestas recientes muestran que Kyrsten Sinema atrae a muchos más votantes republicanos que demócratas, su decisión mejora la oportunidad de Kari Lake de cambiar este escaño”.
Pero, como señaló el Sr. Marson, la clave para la candidata Lake es apelar a los “votantes republicanos” que apoyaron a Sinema.
“Depende de Kari Lake tratar de atraer al redil a los republicanos más moderados e independientes de la derecha”, dijo el estratega. «Ella tiene que empezar a enviarles mensajes, necesita empezar a enviarles mensajes para las elecciones generales».
Moderación en el mensaje
«La persona que se beneficiará más [por la retirada de Sinema] será el candidato que modere mejor sus mensajes», dijo Bob Charles, director de asuntos legislativos de First Strategic Communications and Public Affairs, con sede en Phoenix.
Eso puede ser más fácil para el Sr. Gallego que para la Sra. Lake, no solo porque ella es un nombre familiar identificado como una personalidad MAGA, sino porque tendrá que mantener un fuerte enfoque partidista para derrotar al sheriff del condado de Pinal, Mark Lamb. en sus primarias republicanas del 30 de julio, agregó el Sr. Charles.
Si bien la Sra. Lake “no tendrá que hacer mucho” para derrotar al Sr. Lamb, no puede abandonar a sus votantes de base al suponer que votarán por ella en lugar del sheriff conservador, que ha estado haciendo campaña durante más de un año, declaró el Sr. Charles a The Epoch Times.
“Para ella moderar su tono va a ser más difícil” que para el Sr. Gallego, indicó el estratega. «El representante Gallego no es muy conocido, en su mayor parte fuera de su distrito electoral, lo que no refleja el resto del estado, pero puede ser quien quiera ser en su campaña. Puede transmitir un mensaje moderado desde el principio”.
Marson tampoco está seguro de que la Sra. Lake pueda atraer a los moderados. Lo que “no va a ayudar”, dijo el estratega, son mensajes como su publicación del 6 de marzo en X, en la que califica de “humillantes” las derrotas de la candidata presidencial saliente Nikki Haley en las primarias.
La influencia centrista de Arizona, su “masiva población votante independiente”, va más allá del 34 por ciento que no está afiliado, dijo el Sr. Charles, quien trabajó para el Sr. McCain en Capitol Hill y fue el coordinador de la coalición nacional de su campaña presidencial en 2008.
«El noventa por ciento de los independientes todavía se apegan al partido» de origen cuando votan, agregó, y muchos dentro de ambos partidos son centristas que apoyan a candidatos moderados.
MAGA vs. McCain 2024
El camino tradicional para que los candidatos ganen una elección estatal en Arizona es obtener al menos el 90 por ciento de los votos de su partido y más de la mitad de los emitidos por independientes.
Los candidatos alineados con MAGA, incluida la Sra. Lake, no han logrado ambas cosas desde 2016. Esta tendencia ha sido denominada “la venganza de McCain” en Arizona.
«Hay que considerar que la Sra. Sinema atrajo al lado moderado de ambos partidos», muy en el molde del Sr. McCain, dijo el Sr. Charles, con al menos una quinta parte de los votantes del estado, prefiriéndola a ella, consistentemente, por sobre Lake y Gallego en las encuestas electorales de 2024. Ese bloque centrista es el único número común que se mantiene en encuestas contradictorias.
En la encuesta del 16 al 19 de de febrero de Emerson College entre 1000 votantes probables, el Sr. Gallego obtuvo un 46 por ciento, la Sra. Lake un 39 por ciento y la Sra. Sinema un 21 por ciento.
Una semana después, entre el 21-26 de febrero, la encuesta de Rasmussen Reports de 1001 votantes probables, la Sra. Lake obtuvo un 37 por ciento, el Sr. Gallego un 33 por ciento y la Sra. Sinema un 21 por ciento. En un enfrentamiento uno a uno, los encuestados de Rasmussen le dieron a Lake una ventaja de 45 contra un 42 por ciento sobre Gallego.
La única coherencia es que más del 20 por ciento de los encuestados parecen ser moderados comprometidos que favorecen a los candidatos centristas, los votantes de ambos partidos que respaldaron al Sr. McCain durante décadas.
“Es una gran pregunta” hacia dónde irán estos votantes en noviembre, dijo el Sr. Salomon a The Epoch Times, señalando que la salida de Sinema puede indicar que no hay un camino centrista, similar a lo que dijo el senador John Manchin (D-W.Va.) vio al analizar sus probabilidades de reelección en 2024.
“Creo que Sinema es alguien que ingresó a la política por las razones correctas y no previó que hacer política, a falta de un término más ingenioso, día tras día, en esta encarnación del Congreso sería tan brutal», agregó el Sr. Salomon.
La Sra. Sinema dejó la carrera con una gran recaudación de fondos.
Según la presentación de su campaña a la Comisión Federal de Elecciones (FEC) del 31 de diciembre, la última disponible, ella recaudó USD 16.27 millones, gastó USD 5.8 millones y comenzó el año con USD 10.6 millones en el fondo.
La presentación de la campaña de Gallego del 31 de diciembre ante la FEC informa que recaudó USD 13.1 millones, gastó USD 7.8 millones y entró en 2024 con USD 6.54 millones en efectivo en la mano.
El informe FEC de la campaña de la Sra. Lake del 31 de diciembre muestra 2.1 millones de dólares recaudados, 1 millón de dólares gastados y 1 millón de dólares en el banco.
El Sr. Salomon señaló que el próximo movimiento político de la Sra. Sinema será “notable” y no en el molde del Sr. McCain sino “muy parecido a lo que Tulsi Gabbard está haciendo ahora. Creo firmemente que tendremos más noticias de Gabbard muy pronto”, y tendremos noticias de la Sra. Sinema en los próximos años.
Él duda que la mayoría de estos votantes respalden a Lake en contra de Gallego, pero “el tiempo lo dirá”, y el tiempo podría beneficiar a Lake, especialmente con la ayuda de un amigo al que ha aumentado su lealtad durante cuatro años, dijo el Sr. Charles.
“El punto que se está pasando por alto aquí es este: Biden-Trump. La participación va a determinar cuál de estos candidatos ganará”.
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