Un juez federal de Manhattan permitió el jueves a los abogados del expresidente Donald Trump citar por deposición a E. Jean Carroll, una escritora que acusó a Trump de agresión sexual y difamación, para hacerle preguntas relacionadas con la credibilidad de su testimonio.
El juez de distrito Lewis A. Kaplan, designado por Clinton, ordenó que los abogados de Trump, Joseph Tacopina y Alina Habba, puedan interrogar a Carroll sobre una aparente inconsistencia en su testimonio jurado en las declaraciones previas al juicio sobre cómo financió su demanda por difamación contra Trump.
Esto se produjo después de que los abogados de Trump se enteraran hace unos días de que —contrariamente a las declaraciones juradas de Carroll en una deposición del 14 de octubre de 2022 de que nadie más está pagando sus honorarios legales— el principal donante demócrata, el fundador de LinkedIn Reid Hoffman, está financiando al menos algunos de sus honorarios legales.
Esta aparente incoherencia «podría resultar relevante para la cuestión de la credibilidad de los demandantes, en vista del testimonio de deposición» de Carroll, escribió el juez en su orden del jueves.
La demanda se remonta a 2019, cuando Carroll acusó a Trump de agredirla sexualmente a mediados de la década de 1990.
Después de que el entonces presidente negara sus acusaciones en 2019, Carroll presentó una demanda por difamación contra él ese mismo año, que rebotó en tribunales estatales, federales y de apelación en Nueva York y Washington DC.
Trump ha negado todas las acusaciones de Carroll.
El desarrollo del jueves da a los abogados de Trump una oportunidad antes del próximo juicio, fijado para el 25 de abril, para reunir pruebas potenciales para avanzar en su posición de que Carroll no es creíble.
Declaraciones incoherentes
En una declaración del 14 de octubre de 2022, Carroll dijo bajo juramento que sus honorarios legales se pagaban en contingencia, lo que significaba que el pago dependería del éxito del caso, y confirmó que nadie más estaba pagando sus honorarios legales.
Pero según una carta del 10 de abril del abogado de Carroll a los abogados de Trump, Carroll «recuerda ahora que en algún momento su abogado consiguió financiación adicional de una organización sin ánimo de lucro para compensar ciertos gastos y honorarios legales».
Esta financiación, escribió la abogada de Carroll, Roberta Kaplan, en una respuesta del 13 de abril a la carta de Trump, se obtuvo de «una organización sin ánimo de lucro para ayudar a pagar ciertos gastos y honorarios en relación con el trabajo de la firma en nombre de Carroll».
Dicha organización sin ánimo de lucro es la 501(c)(4) American Future Republic, alineada con los demócratas, según indican los documentos presentados por ambas partes el 13 de abril.
Los abogados de Trump afirman que el «principal patrocinador» de esta organización sin ánimo de lucro es Hoffman, el multimillonario fundador de LinkedIn. Los abogados de Carroll no refutaron esta afirmación y citaron el nombre de Hoffman en su carta de respuesta del 13 de abril.
Influence Watch, el sitio web de vigilancia de la influencia política del Capital Research Center, afirma que Hoffman es el «principal financiador» de American Future Republic y caracteriza a la organización sin ánimo de lucro como «de centro-izquierda». El sitio web dice que la organización sin fines de lucro tuvo ingresos de más de 21.9 millones de dólares en 2019.
La inconsistencia en las declaraciones de Carroll afecta el mérito del caso, alegan los abogados de Trump en su carta del 13 de abril, considerando que Hoffman es abiertamente contrario a Trump y podría haber financiado los honorarios legales de Carroll «con el propósito de impulsar una agenda política».
«[Los] potenciales vínculos políticos de Carroll son pertinentes a su motivación para presentar sus demandas, su potencial sesgo contra el Demandado y su credibilidad como testigo», añadieron los abogados.
En respuesta a esta afirmación, Kaplan restó importancia a la financiación en su presentación del 13 de abril y escribió que su firma, Kaplan, Hecker & Fink, aseguró la financiación de American Future Republic en septiembre de 2020, o unos 10 meses después de que Carroll lanzara la demanda en septiembre de 2019.
«Carroll no es una persona adinerada», dijo Kaplan. «Trump, por el contrario, dice ser un multimillonario que, según los informes, ha utilizado su propia financiación [del Comité de Acción Política] para pagar a sus abogados personales».
«Informamos al abogado de Trump que Carroll nunca se ha reunido y nunca ha sido parte de ninguna comunicación (escrita u oral) con nadie asociado con la organización sin fines de lucro», agregó Kaplan, rechazando la afirmación de los abogados de Trump de que la financiación tiene que ver con el mérito del caso.
Kaplan también alegó que la petición de Trump del jueves para interrogar a Carroll era una táctica dilatoria.
En su fallo del jueves, la corte respaldó parcialmente la posición de los abogados de Trump. La corte ordenó al abogado de Carroll que envíe a los abogados de Trump documentos relacionados con el conocimiento de Carroll de la fuente de sus fondos legales en el caso y permitió que la deposición propuesta por Trump de Carroll tuviera lugar a más tardar el 19 de abril limitada a una hora de duración.
La corte rechazó la postura del abogado de Trump de que la fuente de financiación de Carroll está relacionada con el fondo del caso.
«La cuestión de si la demandante o su abogado han obtenido apoyo financiero en esta acción y cuándo lo han hecho no tiene nada que ver directamente con el fondo último del caso», opinó el juez en la orden del jueves, señalando que aún no se ha pronunciado sobre esta cuestión.
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