El tercer condado más grande de Georgia añadirá dos lugares de votación anticipada antes de las elecciones para el Senado en enero, dijeron los funcionarios, tras críticas que surgieron a raíz de varias noticias de que el Condado de Cobb reduciría el número de esos lugares a la mitad.
«En respuesta a las preocupaciones sobre si los lugares de votación anticipada para la segunda vuelta de las elecciones del 5 de enero son adecuados, Cobb Elections hará ajustes en los lugares de votación para el período de votación anticipada que comienza la próxima semana», dijeron los funcionarios electorales del Condado de Cobb en un comunicado fechado el 9 de diciembre.
Los ajustes implican el traslado de uno de los lugares de votación anticipada y la suma de dos lugares adicionales durante la tercera semana de votación anticipada, dijeron los funcionarios.
El Condado de Cobb tenía 11 lugares de votación anticipada establecidos para las elecciones del 3 de noviembre, un número sin precedentes.
Varios defensores del derecho al voto, en una carta fechada el 7 de diciembre a los funcionarios electorales (pdf), se quejaron de lo que dijeron que eran planes del Condado de Cobb para reducir el número de centros de votación anticipada a cinco.
«Aunque es probable que estos cierres afecten negativamente a muchos votantes del Condado de Cobb, nos preocupa especialmente que estos cierres sean perjudiciales para los votantes negros y latinos del Condado de Cobb», decía la carta conjunta, firmada por representantes de seis organizaciones, entre ellas la NAACP de Georgia y la Fundación Unión Americana de Libertades Civiles de Georgia.
Además de argumentar que la medida de reducir el número de centros de votación anticipada a más de la mitad tendría un impacto desproporcionado en ciertas comunidades, los defensores del derecho al voto también dijeron que la reducción podría provocar que el Condado de Cobb fuera demandado.
Los grupos pidieron que el condado mantuviera 11 centros para la segunda vuelta.
La directora de Elecciones Janine Eveler dijo en un comunicado que varias cuestiones de personal impidieron que los funcionarios de Georgia abrieran un número similar de centros de votación anticipada para la segunda vuelta del 5 de enero.
«Entre la COVID, la carga de trabajo y las vacaciones, simplemente nos hemos quedado sin gente», dijo Eveler. «Muchos trabajadores nos dijeron que pasaron tres semanas trabajando 14 o 15 horas diarias y no lo volverán a hacer. Simplemente no tenemos tiempo para traer y capacitar a más trabajadores para que trabajen en el número de lugares que teníamos en noviembre».
Los funcionarios electorales del Condado de Cobb dijeron que rápidamente comenzarían a capacitar a los administradores electorales para dotar de personal a los dos lugares adicionales.
La segunda vuelta del Senado, a la cual concurren los senadores republicanos David Perdue y Kelly Loeffler, así como los candidatos demócratas Jon Ossoff y Raphael Warnock, es clave para ambos partidos, dado que el control de la cámara alta está en juego.
Los republicanos tienen actualmente una mayoría de 50 escaños en el Senado, pero si los demócratas ganan los dos escaños de Georgia y también ganan las elecciones presidenciales, tendrán el control de la Casa Blanca y de las dos cámaras del Congreso.
Perdue, en una reciente entrevista en Fox News, instó a la gente a votar por los republicanos en las elecciones, argumentando que una mayoría republicana en la cámara alta es la «última línea de defensa» contra una agenda radical de izquierda.
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