Un condado de Pensilvania no informó a votantes que sus papeletas habían sido rechazadas y no se contarían en las elecciones primarias del pasado abril, según el dictamen de un juez.
El juez dijo que la Junta Electoral del condado de Washington debe alertar a los votantes cuyos votos fueron rechazados, permitiéndoles emitir votos provisionales.
“Este dictamen supone un paso importante para salvaguardar el derecho al voto de los residentes del condado de Washington”, declaró Sarah Martik, directora ejecutiva del Centro para la Justicia de Coalfield. “Debería ser una obviedad que los votantes sean notificados si cometen un error en su paquete de voto por correo y tengan la opción de emitir un voto provisional”.
Los funcionarios del condado de Washington adoptaron una política de no notificar el no recuento de sus votos a los votantes cuyas papeletas de voto por correo o paquetes de votantes tenían uno o más errores. Esto provocó que 259 papeletas, o el 2 por ciento de los votos, de las primarias de abril fueran rechazadas y que los votantes que las emitieron no se enteraran hasta después de las elecciones.
Esa falta de notificación a los votantes “privó a los electores calificados de la posibilidad de impugnar la decisión tomada por la junta de escrutinio de rechazar el paquete de voto por correo del elector”, escribió el juez del condado de Washington Brandon P. Neuman en su dictamen del 23 de agosto.
La ley de Pensilvania dice claramente que los votantes pueden impugnar las decisiones tomadas por las juntas de escrutinio, y los derechos constitucionales de EE.UU. también apoyan la notificación a los votantes si sus votos por correo están siendo rechazados con tiempo suficiente para emitir votos provisionales, dijo el juez.
Nick Sherman, presidente de los comisionados del condado de Washington, dijo que él y otros funcionarios del condado no habían decidido si apelar. Sin embargo, Sherman cree que las prácticas del condado se ajustan a la ley estatal.
“Me preguntaría cómo se puede leer una ley que es así de blanca y negra y luego tomar una decisión como esa”, dijo Sherman en una entrevista.
Sherman se refirió a una ley estatal que establece que los condados no pueden realizar un escrutinio previo de los votos por correo ni comenzar a procesarlos hasta el día de las elecciones, a partir de las 7 de la mañana.
Witold Walczak, director jurídico de la Unión Americana de Libertades Civiles de Pensilvania, que ayudó a representar a los demandantes, dijo que los trabajadores electorales del condado pueden ver de inmediato si una papeleta recién llegada tiene errores que la descalifican.
La mayoría de los condados comprueban esos errores y notifican inmediatamente a los votantes o introducen el estado de la papeleta en la base de datos electoral del estado, dijo Walczak. Esto ayuda a alertar a los votantes diciéndoles que sus papeletas han sido rechazadas, permitiéndoles emitir votos que cuenten, según Walczak, quien dijo que la comprobación no constituye un escrutinio previo.
Con información de Associated Press
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