BALLSTON SPA, Nueva York—Un hombre fue condenado el miércoles a una pena entre 47 años y cadena perpetua por secuestrar y agredir sexualmente a una niña de 9 años que desapareció de un parque estatal al norte del estado de Nueva York el año pasado.
Craig N. Ross Jr. se declaró culpable en febrero de haberse llevado a la niña en septiembre de una zona de un campamento en el parque estatal de Moreau Lake, una zona rural a unos 60 kilómetros al norte de Albany. La desaparición desencadenó una búsqueda de 48 horas que terminó cuando fue encontrada con vida en una caravana en la que Ross se alojaba.
«Por tu culpa, no puedo dormir por la noche», dijo la niña, que no estaba presente, en una declaración leída en el tribunal por la fiscal adjunta del condado de Saratoga, Jennifer L. Buckley. «Fui aprisionada durante dos días y medio, y ahora usted será encarcelado durante 47 años».
El juez James A. Murphy III también dictó una orden de protección de la niña para que el Sr. Ross no pueda ponerse en contacto con ella ni en persona ni por correo.
Ross, de 47 años, llevaba grilletes cuando entró en la sala y pareció mostrar poca emoción durante la sentencia. Se negó a hablar.
Algunos familiares de la niña también se dirigieron directamente al Sr. Ross en el tribunal antes de que se anunciara la sentencia.
«¿Qué clase de persona se despierta por la mañana y decide que va a robarle el hijo a alguien? ¿Qué clase de monstruo hace eso?», dijo el tío de la niña mientras miraba fijamente al señor Ross, que miraba hacia abajo.
«Míreme», le exigió al señor Ross, que pareció mirar a los ojos del tío por un momento antes de desviar la mirada.
The Associated Press no suele identificar a las víctimas en los casos de abusos sexuales y por ese motivo se reserva el nombre del tío.
La niña había estado montando en bicicleta con unos amigos en un campamento cercano a su casa la tarde del 30 de septiembre, cuando fue a dar una última vuelta sola al sendero y no regresó.
Más de 100 personas la buscaron. El caso se resolvió cuando las fuerzas del orden que vigilaban la casa de la niña vieron a alguien depositar una nota de rescate en su buzón.
Finalmente, la policía comparó las huellas dactilares de la nota con las del Sr. Ross, que figuraba en la base de datos por un caso de conducción bajo los efectos del alcohol en 1999. La policía estatal y un equipo SWAT del FBI acudieron entonces a la caravana, donde encontraron a la niña en un armario.
La fiscal de distrito del condado de Saratoga, Karen Heggen, dijo a la prensa que estaba contenta con la sentencia tras la audiencia.
«La familia escuchó a este acusado decir que es culpable de este crimen. Admitió que lo hizo, y aquellos que tendrían que haber sido llamados a testificar se ahorraron tener que revivir ese trauma», dijo.
Ross, cuyo juicio estaba previsto para este mes, fue condenado a un mínimo de entre 25 años y cadena perpetua por secuestro y a entre 22 años y cadena perpetua por agresión sexual depredadora a un menor, penas que deberán cumplirse de forma consecutiva.
Por Maysoon Khan
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