Un soldado estadounidense fue sentenciado el viernes a 14 años de prisión por intentar ayudar a ISIS a planear una emboscada contra tropas de EE.UU. estacionadas en el Medio Oriente, según el Departamento de Justicia (DOJ).
Cole Bridges, también conocido como Cole Gonzales, de 24 años y originario de Stow, Ohio, se declaró culpable de cargos de terrorismo el año pasado. Su condena incluye además 10 años de libertad supervisada, informó el DOJ en un comunicado el 11 de octubre.
Bridges se unió al ejército de EE.UU. en 2019 y fue asignado como explorador de caballería en la tercera división de infantería, con base en Fort Stewart, Georgia, según el DOJ.
Antes de unirse al ejército, Bridges había investigado y consumido propaganda en línea que promovía a los yihadistas y expresó su apoyo a ISIS, una organización designada como terrorista por EE.UU., y al yihadismo en las redes sociales, según el comunicado.
En octubre de 2020, Bridges comenzó a comunicarse en línea con un empleado encubierto del FBI, que se hacía pasar por alguien en contacto con combatientes de ISIS en el Medio Oriente. Le dijo a esta persona que estaba frustrado con el ejército de EE.UU. y expresó su deseo de ayudar a ISIS, según el DOJ.
Bridges luego proporcionó entrenamiento y orientación a supuestos combatientes de ISIS, incluidos fragmentos del manual de entrenamiento del ejército de EE.UU. El DOJ indicó que dio esta información «con el entendimiento de que los materiales serían utilizados por ISIS en la planificación de futuros ataques».
En diciembre de 2020, Bridges supuestamente proporcionó instrucciones sobre cómo atacar a las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, incluido un diagrama de maniobras militares con el objetivo de ayudar a los combatientes de ISIS a «maximizar la letalidad de futuros ataques contra tropas estadounidenses», según el DOJ.
El DOJ también alegó que Bridges compartió consejos sobre cómo fortalecer de manera efectiva un campamento de ISIS para emboscar a las Fuerzas Especiales de EE.UU. Entre otras sugerencias, aconsejó a los combatientes de ISIS sobre cómo colocar explosivos en ciertos edificios para matar a las tropas estadounidenses.
En enero de 2021, Bridges envió un video en el que aparecía usando equipo de protección del ejército de EE.UU., de pie frente a una bandera utilizada por los combatientes de ISIS, y «haciendo un gesto simbólico de apoyo a ISIS.» En otro video, Bridges utilizó un modulador de voz para leer un discurso propagandístico en apoyo a la emboscada anticipada de ISIS contra las tropas estadounidenses, según se informó.
El fiscal federal Damian Williams calificó las acciones de Bridges como “una traición de la peor clase.”
“Cole Bridges usó su entrenamiento en el ejército de EE.UU. para perseguir un objetivo horroroso: el brutal asesinato de sus compañeros de servicio en una emboscada cuidadosamente planificada”, dijo Williams en un comunicado.
“Bridges buscó atacar a los mismos soldados que debía proteger y, lo que hace aún más preocupante esta conducta aberrante, estaba ansioso por ayudar a personas que creía miembros de una organización terrorista extranjera letal a planear este ataque”, añadió.
El 8 de octubre, el DOJ también anunció el arresto de un ciudadano afgano residente en Oklahoma por supuestamente conspirar para cometer “un ataque violento” el día de las elecciones en nombre del grupo terrorista ISIS. El DOJ alegó que Nasir Ahmad Tawhedi, de 27 años, llegó al punto de liquidar los activos de su familia y reubicarlos en el extranjero en preparación para el ataque. También supuestamente adquirió rifles de asalto AK-47 y municiones para llevar a cabo el ataque en los Estados Unidos.
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