FORT EDWARD, Nueva York—Un hombre que mató a tiros a una mujer de 20 años después de que la camioneta en la que viajaba se introdujera por error en su camino rural, en el norte del estado de Nueva York, fue sentenciado el viernes a más de 25 años de prisión.
Kevin Monahan, de 66 años, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado por la muerte el pasado abril de Kaylin Gillis. Ella viajaba en una caravana de dos coches y una motocicleta que intentaba marcharse tras entrar en el largo y sinuoso camino de entrada de Monahan mientras buscaba una fiesta en casa de otra persona en la localidad de Hebron.
“Creo que es importante que la gente sepa que no está bien dispararle y matar a las personas que conducen por su camino de entrada”, dijo el juez Adam Michelini. Aparte del efecto disuasorio más amplio, Michelini dijo que es importante que Monahan permanezca tras las rejas en lugar de tener la libertad de dañar a más personas.
El juez dictó la sentencia máxima después de que el padre, el novio y el mejor amigo de Gillis le contaran a Monahan y a la sala abarrotada del tribunal sobre su angustia y el vacío inconmensurable en sus vidas.
«Kaylin era un alma dulce y amorosa», dijo su novio Blake Walsh desde el estrado, mientras Monahan se sentaba con cara de piedra. “Kaylin era todo lo que desearías poder ser. Nunca podré perdonarlo por sus acciones. Ni siquiera lo pensaría”.
El juez condenó a Monahan a entre 25 años y cadena perpetua por el asesinato en segundo grado y le dictó una sentencia consecutiva de un año y tercio a cuatro años por manipulación de pruebas físicas. La condena por negligencia imprudente se cumplirá simultáneamente.
Michelini regañó a Monahan por no mostrar remordimiento.
“Asesinó a Kaylin Gillis. Le disparó a un auto lleno de gente y no le importó lo que pasaría y mintió repetidamente al respecto. Merece pasar el máximo tiempo de prisión permitido por la ley”, dijo el juez.
Los fiscales habían pedido la máxima pena. La defensa pidió clemencia. Monahan declinó la oportunidad de hablar. Y luego se lo llevaron, entre aplausos y un grito de “cobarde” desde la galería.
Los abogados defensores dijeron que apelarían.
La muerte de Gillis llamó la atención mucho más allá del norte del estado de Nueva York. Se produjo días después del tiroteo contra Ralph Yarnl, de 16 años, en Kansas City. Yarl, que es negro, fue herido por un hombre blanco de 84 años después de que se dirigió a la puerta equivocada mientras intentaba recoger a sus hermanos menores.
La noche de la muerte de Gillis, el grupo de amigos se dio cuenta de su error y se dio la vuelta cuando Monahan disparó un segundo tiro, alcanzando a Gillis en el cuello mientras estaba sentada en el asiento del pasajero delantero de una camioneta conducida por su novio.
Monahan sostuvo que el disparo fatal fue un accidente y que la escopeta estaba defectuosa. También dijo que creía que la casa a unas 40 millas (65 kilómetros) al norte de Albany estaba “sitiada” por intrusos, y dijo que salió a disparar un tiro de advertencia para tratar de ahuyentar al grupo mientras su esposa se escondía dentro.
Los fiscales argumentaron que Monahan estaba motivado por una ira irracional hacia los intrusos.
Un jurado deliberó durante menos de dos horas antes de emitir veredictos de culpabilidad en enero contra Monahan por asesinato, peligro imprudente y manipulación de pruebas físicas.
Walsh, que estaba al volante de la camioneta esa noche, le dijo a Monahan que le quitó la vida a alguien que “nunca, ni por un segundo” lo amenazó. Alexandra Whiting, que iba como pasajera en el automóvil, le dijo al tribunal que todavía lucha con la pérdida de su mejor amiga.
“No solo no volveré a ver a mi mejor amiga, sino que ahora tengo un miedo y un odio profundamente arraigados hacia el mundo. Siento miedo en situaciones cotidianas”, dijo Whiting con voz suave y temblorosa.
Andrew Gillis le dijo al tribunal que los hitos que su hija pudo haber logrado (graduarse de la universidad, casarse, tener hijos) les habían sido cruelmente robados.
“Todos los días nos despertamos con la dura realidad de que ella ya no está aquí”, dijo. “Nunca veremos su hermoso rostro, ni escucharemos su risa o simplemente podremos abrazarla”.
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