Un pastor de Texas ha sido condenado a prisión por robar bienes inmuebles de varias iglesias en el condado de Dallas, anunció el lunes la oficina del fiscal del condado de Dallas.
Whitney Foster, que dirigía la iglesia no confesional True Foundation, fue declarado culpable en mayo de crear documentos fraudulentos para tomar posesión de tres iglesias del condado de Dallas. Está representado por el abogado Thomas Allen en Lancaster, Texas.
«Robar bienes inmuebles es un delito increíblemente grave y perjudicial», dijo el fiscal del distrito penal del condado de Dallas, John Creuzot, en un comunicado. «Cuando alguien roba una propiedad, debemos hacer que rindan cuentas porque están haciendo daño a la gente».
El esquema afectó a la Primera Iglesia Cristiana de Lancaster, la Iglesia Cristiana de Canada Drive en Dallas, y la Iglesia en Nineveh en Dallas.
La oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Dallas dijo que dos de las propiedades permanecen bajo el nombre del Sr. Foster o de su congregación, mientras que la tercera iglesia «sigue envuelta en complicaciones legales causadas por las acciones de Foster».
De acuerdo con la página de Facebook de la iglesia, la pequeña congregación del Sr. Foster sigue reuniéndose en la iglesia de Canada Drive. Sin embargo, el número de teléfono de la iglesia ya no está activo. El 9 de junio se posteó en la página un video de un servicio religioso.
El pastor, de 56 años, fue condenado a 35 años de prisión por robo de bienes por valor de 300,000 dólares o más. El valor combinado de las tres propiedades de la iglesia superaba los 800,000 dólares, según el comunicado.
El Sr. Foster tenía antecedentes penales, incluidas condenas por robo e incendio provocado.
Durante la sentencia, los fiscales presentaron al jurado «pruebas de otras siete escrituras fraudulentas» similares a los tres cargos por los que había sido declarado culpable.
El fiscal Phillip Clark se mostró agradecido por la decisión del jurado de declarar al Sr. Foster culpable de los cargos que se le imputaban.
«La propiedad es una piedra angular de nuestra sociedad, que proporciona seguridad, un hogar, un lugar para amar y dar la bienvenida a los demás», dijo el Sr. Clark en un comunicado. «Los casos de fraude en las escrituras no son simples disputas; son mentiras y fraude, son robos, y son profundamente perjudiciales. Estoy muy agradecido de que el jurado viera la verdad en este caso y pidiera cuentas al acusado».
¿Cómo ocurrió?
La Primera Iglesia Cristiana de Lancaster presentó una moción de revisión judicial en noviembre de 2020 después de que los funcionarios de la iglesia recibieran un aviso de que alguien no afiliado a la congregación era dueño de la propiedad de la iglesia.
El 19 de marzo de 2019, una «escritura de renuncia» fue firmada por Aaron Finley, un hombre que decía ser el presidente de la Primera Iglesia Cristiana de Lancaster, otorgando la transferencia de la propiedad al Sr. Foster. El Sr. Finley no estaba asociado con la iglesia, según documentos judiciales obtenidos por The Epoch Times.
Según su marcador histórico, la iglesia, fundada en 1846, era una de las congregaciones cristianas más antiguas del norte de Texas. Sin embargo, el número de teléfono de la iglesia ya no funciona, y parece que la histórica iglesia puede haber cerrado desde que la propiedad fue robada.
Los investigadores no tardaron en descubrir que el plan del Sr. Foster estaba relacionado con la Canada Drive Church y la Church at Nineveh.
En mayo de 2021, posteó un video en las redes sociales en el que negaba los cargos que se le imputaban.
«Quiero que sepan, amén, que es un escándalo, amén», dijo. «Soy inocente».
Se espera que Foster apele su condena. Su abogado no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.
En el condado de Dallas, los propietarios pueden establecer alertas para que se les notifique de reclamaciones o transacciones presentadas contra su propiedad. Otros condados ofrecen servicios similares.
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