Un exalumno de posgrado de la Universidad de Arizona fue condenado el martes por asesinato en primer grado por matar a disparos a un profesor de hidrología en el campus, meses después de su expulsión.
Un jurado de la Corte Superior del condado de Pima deliberó durante menos de tres horas antes de llegar a un veredicto contra Murad Dervish, de 48 años, por la muerte de Thomas Meixner, quien recibió 11 disparos cerca de su oficina en octubre de 2022.
Dervish también fue declarado culpable de otros cinco delitos graves, incluido ataque agravado por una bala que le rozó al administrador del edificio.
Dervish, quien no mostró ninguna emoción cuando se leyeron los veredictos, será sentenciado el 24 de junio. Podría enfrentarse a cadena perpetua.
Meixner, de 52 años, dirigía el Departamento de Hidrología y Ciencias Atmosféricas de la universidad. Dervish cursaba el programa de maestría en ciencias atmosféricas.
Las autoridades dijeron que a Dervish se le prohibió la entrada a la escuela en enero de 2022 y luego fue expulsado por problemas continuos con los profesores tras recibir una mala calificación.
El abogado defensor Leo Masursky dijo al jurado en su argumento final el lunes que Dervish estaba teniendo un episodio psicótico durante el tiroteo y que el crimen no fue premeditado.
Dijo que los jurados deberían responsabilizar a Dervish, pero los instó a considerar un cargo menor de asesinato en segundo grado que podría haber significado reclusión en un hospital psiquiátrico, en lugar de una celda de prisión.
«Murad Dervish perdió la cabeza el 5 de octubre de 2022», dijo Masursky. «Tenía graves problemas de salud mental. No distinguía el bien del mal».
Masursky citó numerosos problemas de salud mental con los que Dervish lidiaba, incluida la psicosis, el autismo con rasgos esquizoides y la depresión clínica.
Pero el fiscal del condado de Pima, Mark Hotchkiss, dijo que las pruebas mostraban que Dervish planeó el asesinato de Meixner y compró una pistola de 9 mm un mes antes de usarla en el tiroteo.
«Él no es culpable pero está loco. Simplemente es culpable», dijo Hotchkiss sobre Dervish.
Según una denuncia penal, en febrero de 2022 se distribuyó entre el personal de la universidad un volante con una fotografía de Dervish con instrucciones de llamar al 911 si Dervish entraba alguna vez en el edificio John W. Harshbarger, donde trabajaba Meixner.
La denuncia también decía que Dervish tenía prohibido el acceso a la propiedad escolar y recibió varios reportes de acoso y amenazas al personal que trabajaban en Harshbarger.
Los testigos declararon que Dervish llevaba una mascarilla quirúrgica y una gorra de béisbol como disfraz cuando apareció frente a la oficina de Meixner y le disparó al profesor.
Dervish huyó de la escena, pero fue arrestado tres horas más tarde, después de que la policía estatal de Arizona detuviera su automóvil en una carretera a más de 190 kilómetros (120 millas) al noroeste de Tucson.
Las autoridades dijeron que se encontró una pistola cargada en el vehículo y que las balas coincidían con los casquillos encontrados en la escena del crimen.
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