Un exdiplomático chino en Estados Unidos y jefe de operaciones para el sector de la construcción china en Nueva York fue condenado a 190 meses de prisión “por participar en trabajos forzados y cargos relacionados” contra decenas de connacionales.
Dan Zhong, exdiplomático chino «fue condenado hoy en un tribunal federal de Brooklyn por la Juez de Distrito de Estados Unidos Ann M. Donnelly a 190 meses de prisión y una multa de 50.000 dólares”, comunicó la Oficina del Fiscal General del Distrito Este de Nueva York, el 25 de noviembre.
«A diferencia de las élites comunistas chinas, los estadounidenses no practican, condonan ni toleran el trabajo forzado», dijo en el informe Richard P. Donoghue, Fiscal para el Distrito Este de Nueva York.
Zhong era exjefe de operaciones de la empresa Chinese Liaoning Rilin Construction (Group) Co. Ltd., también conocida como China Rilin, empresa subsidiaria con sede en Estados Unidos.
El 5 de marzo pasado fue llevado a juicio por obligar a los trabajadores chinos a trabajar en obras de construcción en el área de Nueva York bajo una forma de «servidumbre por deudas».
En esa oportunidad el asistente del fiscal Craig Heeren en su declaración inicial en la corte federal de Brooklyn dijo a los jurados que Dan Zhong era «un líder del brazo estadounidense de una empresa criminal que explotaba el trabajo forzado para su propio beneficio».
El acusado estaba implicado en la detención forzosa y explotación de 46 trabajadores chinos desde 2010.
«Zhong obligó a sus trabajadores a trabajar 14 horas al día y a vivir en condiciones de hacinamiento e inseguridad, con cerraduras en las puertas para que no pudieran escapar», dijo Peter C. Fitzhugh, Agente Especial a Cargo, Departamento de Seguridad Nacional, Investigaciones de Seguridad Nacional, Nueva York (HSI) quien participó en el anuncio de la condena el 25 de noviembre.
«A través del trabajo forzado, Zhong se aprovechó de aquellos que buscaban una nueva vida en Estados Unidos. La sentencia de hoy es un testimonio de la resolución de las fuerzas de seguridad de arrestar y procesar a cualquiera que intente explotar a la gente para beneficio personal», dijo Fitzhugh.
En marzo, Zhong había sido condenado por un jurado federal tras un juicio de tres semanas por cargos de conspiración para proporcionar trabajo forzado, proporcionar y beneficiarse del trabajo forzado, ocultar pasaportes y documentos de inmigración en relación con el trabajo forzado, conspiración para cometer contrabando de extranjeros y conspiración para cometer fraude de visas.
El Tribunal ordenó a Zhong que renunciara a sus intereses en múltiples propiedades inmobiliarias y que pagara aproximadamente USD 23,000 en concepto de restitución como parte de la sentencia”, añade el documento.
Un exdiplomático
Zhong fue diplomático en el consulado chino en Nueva York de 2001 a 2006, y luego en la embajada de Estados Unidos de 2006 a 2009. En el juicio de marzo se relató que tenía un cómplice, Wang Landong, que se desempeñaba como gerente de la empresa constructora. Wang también fue diplomático en la embajada china en Washington de 2001 a 2007, informó Reuters.
En la acusación se indica que Landong Wang es un fugitivo que se cree que está en China, señala el informe de la Fiscalía.
Timothy Dumas, Agente Especial a Cargo, Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Oficina de Campo de Nueva York (DSS), también participó en la sentencia.
«Este caso es un abuso especialmente grave de los sistemas legal y de inmigración, ya que involucró a un ex diplomático de la República Popular China. Los agentes del DSS en todo el mundo están bien posicionados para trabajar con socios estadounidenses y extranjeros para detener a aquellos individuos que manipulan instrumentos de viajes internacionales y se benefician de la venta de seres humanos», declaró Dumas.
Desde constructores a choferes y sirvientes personales
La Fiscalía destacó que la compañía de Zhong utilizó a sus ‘prisioneros’ chinos para trabajos de construcción en una variedad de instalaciones gubernamentales del régimen Chino en Estados Unidos, incluyendo la Misión Permanente de China ante las Naciones Unidas, la Embajada de China y los Consulados Generales.
También obligaron a sus trabajadores a realizar proyectos privados de construcción, incluyendo un edificio comercial en el centro de Manhattan, y residencias privadas en Queens y en Long Island.
“Zhong también utilizaba a los trabajadores como sirvientes personales, preparando las comidas, como chofer y realizando trabajos de jardinería en su casa”, destaca la Fiscalía.
Antes de que comenzaran su ‘acuerdo’ de trabajo, Zhong y sus cómplices exigían a los trabajadores chinos a que les entregaran sus «depósitos de seguridad» y las escrituras de sus casas familiares que estaban sujetas a confiscación, para ejercer la presión, además de sus pasaportes.
Los trabajadores tenían que trabajar «los siete días a la semana durante años sin recibir remuneración alguna”, destaca el informe de la Fiscalía.
Former Chinese Diplomat and Head of U.S. Operations for Chinese Construction Business Sentenced to 190 Months’ Imprisonment for Engaging in Forced Labor and Related Charges https://t.co/ci1FC62gYI (Announced with @ICEgov @NewYorkFBI and @StateDeptDD)
— US Attorney EDNY (@EDNYnews) November 25, 2019
Prisioneros
Veinte o más trabajadores fueron alojados en casas de una y dos familias en Jersey City. Las inspecciones de estas casas revelaron cerraduras ilegales para evitar que los trabajadores escaparan. Zhong y sus cómplices recurrieron a la fuerza física y a la expulsión de los familiares de los trabajadores de sus hogares en China.
El caso del gobierno está siendo manejado por la Sección de Seguridad Nacional y Delitos Cibernéticos de la Oficina. Fiscales adjuntos de los Estados Unidos Alexander A. Solomon, Douglas M.
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