El actor Jussie Smollett, exestrella del drama televisivo «Empire», fue condenado el jueves por organizar un ataque racista y homofóbico contra sí mismo y luego mentir a la policía sobre el asunto.
Un panel de jurados llegó al veredicto casi tres años después de que el exactor de «Empire» le dijera a la policía que dos partidarios de Trump lo golpearon, le pusieron una soga alrededor del cuello, y le gritaron insultos en una noche gélida en Chicago en enero de 2019. El jurado había deliberado durante unas nueve horas el miércoles y el jueves.
Mientras se leía el veredicto en la sala del tribunal, el actor de 39 años se puso de pie y se enfrentó al jurado, sin mostrar una reacción visible.
Smollett fue declarado culpable de cinco de los seis delitos graves de conducta desordenada que enfrentó, un cargo por cada vez que fue acusado de mentir a la policía luego del presunto ataque.
El cargo del que fue absuelto estaba relacionado de cuando fue acusado de mentirle a un detective a mediados de febrero de 2019.
Cada cargo de delito mayor conlleva una sentencia máxima de tres años de prisión.
El juez del condado de Cook, James Linn, aún no ha fijado una fecha para la sentencia, pero ha programado una audiencia de presentación para el 27 de enero.
Smollett se había declarado inocente de todos los cargos y había negado haber inventado u orquestado el ataque, aunque dos hermanos que presuntamente participaron en el plan dijeron que Smollett era el cerebro detrás del ataque.
El veredicto se produjo luego de un juicio de aproximadamente una semana en el que los hermanos, Abimbola y Olabinjo Osundairo, testificaron que Smollett los reclutó para fingir el ataque cerca de su casa en el centro de Chicago.
Ellos dijeron que Smollett les dijo que le pusieran una soga alrededor del cuello y lo maltrataran a la vista de una cámara de vigilancia, y que él dijo que quería que el video del engaño se hiciera público a través de las redes sociales.
Los fiscales dijeron que Smollett les pagó USD 3500 para organizar el ataque y así poder ganar publicidad.
“Es claramente una violación de la ley ir a la policía e informar a la policía sobre un delito falso y decirle a la policía que es un delito real”, dijo al jurado el fiscal especial Dan Webb. “Denigrar abiertamente algo tan serio, tan atroz, como un crimen de odio real, denigrarlo y luego asegurarse de que involucre palabras y símbolos que tienen un significado histórico tan horrible en nuestro país fue simplemente un error al hacerlo y lo hizo”.
Pero el abogado defensor Nenye Uche llamó a los hermanos Osundairo, que son de raza negra, «mentirosos sofisticados» que podrían haber estado motivados para atacar a Smollett por homofobia o porque querían ser contratados para trabajar como su seguridad.
“Estos muchachos quieren ganar dinero”, dijo.
Uche dijo que era una “tontería” que la policía de Chicago le pidiera a Smollett su ADN cuando todavía se lo consideraba víctima de un crimen. Señaló que Smollett más tarde proporcionó su ADN al FBI para una investigación separada sobre el correo de odio que había recibido en el estudio «Empire» poco antes del presunto ataque.
Smollett había testificado que fue víctima de un crimen de odio real y les dijo a los miembros del jurado que «no hubo engaño».
La vida profesional de Smollett se deterioró luego del presunto incidente. Perdió su papel en la última temporada de «Empire» luego de que los fiscales alegaran que el ataque fue un engaño.
«Perdí mi sustento», dijo a los miembros del jurado a principios de esta semana.
Con información del Associated Press.
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