El periodista independiente Stephen Horn, que entró en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021 y posteriormente publicó un documental incorporando imágenes que grabó ese día, ha sido condenado a una multa y a 12 meses de libertad condicional tras ser declarado culpable de cuatro delitos menores.
Horn, un joven de 25 años de Raleigh, Carolina del Norte, fue declarado culpable en septiembre de 2023 de entrar en una zona restringida, conducta desordenada y alborotadora en una zona restringida, entrada violenta y conducta desordenada en un edificio del Capitolio, así como pasear, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
Los fiscales pidieron 10 meses de cárcel como castigo, y el juez fijó la sentencia para el 10 de enero. El Sr. Horn declaró a The Epoch Times poco después de conocerse los veredictos que «mi actitud es que si esperas lo peor, nunca te decepcionarás».
Afortunadamente para el Sr. Horn, sus expectativas de lo peor no se materializaron, ya que el juez Timothy J. Kelly anunció en un escrito de sentencia el 10 de enero que el periodista deberá pagar una multa de 2000 dólares, estar sujeto a 12 meses de libertad condicional y 90 horas de servicio comunitario.
«Esto es definitivamente una victoria para nosotros», dijo Horn en un posteo publicado el 10 de enero en X, señalando que los fiscales habían pedido que no se le aplicara el llamado «ajuste por delincuente de punto cero» —que da un respiro a algunos delincuentes primerizos— y que cumpliera condena entre rejas.
¿Prensa o protesta?
La fiscalía había rebatido el argumento del Sr. Horn de que era un periodista independiente que simplemente trataba de documentar los dramáticos acontecimientos del 6 de enero, argumentando en cambio que era uno de los miles de alborotadores que irrumpieron en el Capitolio de EE. UU. para interrumpir el traspaso de poderes.
Señalaron el hecho de que escaló la estatua de Abraham Lincoln, entró en el despacho de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y participó en al menos un cántico con el grupo.
Sus abogados argumentaron que el Sr. Horn era un periodista independiente que entró en el Capitolio junto con la multitud para documentar lo que estaba ocurriendo, no agredió a ningún oficial de policía e incluso advirtió a la gente que no causara daños dentro del edificio.
Se pidió al jurado que decidiera si Horn, que menos de una semana antes de que comenzara el juicio había publicado un documental titulado «79 Minutes: Breach of the Capitol», era un reportero o un manifestante.
Los fiscales argumentaron que el Sr. Horn trabajaba para la empresa de software de su familia y sólo se dedicó a tareas periodísticas después de la irrupción en el Capitolio.
«Su periodismo comenzó cuando necesitaba una excusa para su responsabilidad penal», dijo el fiscal federal adjunto Ashley Akers durante el juicio de dos días del Sr. Horn el pasado mes de septiembre.
Los miembros del jurado optaron por «manifestante», y el Sr. Horn fue declarado culpable.
La sentencia
Durante la sentencia, el juez cuestionó las afirmaciones de Horn de que era periodista.
Según Christina Urso, periodista independiente y cineasta que asistió al juicio de Horn, el juez Kelly dijo que el periodista carecía de credenciales de prensa, que no era licenciado en periodismo ni formaba parte de una organización que le pagara por documentar los sucesos del 6 de enero.
El juez también mencionó el número relativamente pequeño de seguidores del Sr. Horn en las redes sociales y dijo que un jurado razonable podría llegar a la conclusión de que estaba allí, al menos en parte, para obstruir un procedimiento oficial.
«El juez Kelly afirmó que un jurado razonable podría ‘concluir’ que, dado que Horn se unió a la ‘turba’ al grito de ‘¡EEUU!’, eso podría constituir una ‘manifestación’, que podría ‘interrumpir’ un procedimiento», dijo Urso en un posteo en X.
Además, el juez dijo que incluso «una conducta pasiva, tranquila y no violenta» podía ser perturbadora porque la mera presencia de un grupo o una turba causaba «problemas», según Urso.
En la sentencia, la fiscal Sonia Murphy dijo que el gobierno había solicitado seis meses de prisión para Horn —cuatro meses menos de lo que los fiscales habían pedido originalmente— y que la realización de un documental el 6 de enero «no corrige un error», relató Urso.
Otros periodistas
Horn estrenó su documental poco antes de que comenzara su juicio.
En la introducción de la película, el Sr. Horn dijo que ofreció el video que filmó el 6 de enero al FBI «porque fui testigo de vandalismo y múltiples agresiones contra oficiales de policía».
«Pero decidieron detenerme y acusarme de cuatro delitos menores», dijo.
Horn fue el más reciente de una serie de procesamientos de periodistas independientes el 6 de enero.
El 12 de septiembre, el presentador de InfoWars Jonathon Owen Shroyer fue condenado a 60 días de cárcel tras declararse culpable de un delito menor por entrar y permanecer en un edificio o recinto restringido.
El 5 de abril, el periodista de InfoWars Samuel Christopher Montoya fue condenado a tres años de libertad condicional con 120 días de arresto domiciliario tras aceptar declararse culpable de un cargo de pasear, manifestarse o formar un piquete en un edificio del Capitolio.
Montoya filmó el disparo contra Ashli Babbitt, veterana de las Fuerzas Aéreas, en el vestíbulo de la presidenta de la Cámara a las 14.45 horas del 6 de enero.
El 12 de enero, el periodista independiente Shawn Bradley Witzemann fue condenado a dos años de libertad condicional con siete días de confinamiento intermitente tras aceptar declararse culpable de un cargo de desfilar, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
La sentencia del Sr. Horn se produce tras el tercer aniversario del incidente del 6 de enero y en medio de una advertencia del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) de que tiene la intención de perseguir y condenar a cualquiera que infringiera la ley ese día, incluso si nunca entraron en el edificio o ni siquiera estaban presentes en el Capitolio.
El expresidente Donald Trump ha dicho en varias ocasiones que cree que el gobierno de Biden está maltratando a los detenidos del 6 de enero y ha prometido emitir indultos para muchos de ellos.
Con información de Joseph Hanneman.
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