Dos veteranos del ejército y miembros de los Oath Keepers han sido condenados a penas de prisión tras la condena del fundador del grupo por su participación en la irrupción en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
El juez de distrito Amit Mehta presidió la sentencia, en la que Jessica Watkins, residente en Woodstock (Ohio), fue condenada a ocho años y seis meses de prisión. Kenneth Harrelson, de Titusville, Florida, fue condenado a cuatro años.
Las condenas de Watkins y Harrelson por un jurado federal incluían cargos de obstrucción a la certificación por el Congreso de las elecciones de 2020. Harrelson se enfrentaba a cargos adicionales de manipulación de documentos y procedimientos, mientras que Watkins también fue declarado culpable de conspiración y obstrucción a los funcionarios durante la infracción.
Sin embargo, ambos acusados fueron absueltos del cargo de conspiración sediciosa del que fue declarado culpable el fundador de Oath Keeper, Stewart Rhodes, en noviembre de 2022.
Estas sentencias forman parte de la amplia investigación del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) sobre la irrupción y la violencia del 6 de enero en el Capitolio. Se producen después de que Rhodes recibiera la pena de prisión más larga entre los casos relacionados con los sucesos de aquel día.
Aunque el DOJ argumentó que las acciones de Rhodes y los demás Oath Keepers podían calificarse de «terrorismo», lo que daría lugar a penas más severas según las directrices federales, el juez Mehta impuso finalmente penas de prisión más cortas. La fiscalía había solicitado 18 años para Watkins y 15 años para Harrelson.
«Destrozado mi vida»
Según Mehta, Watkins, miembro de los Oath Keepers que se identifica como transexual, ocupaba una posición que iba más allá de la de un simple soldado de infantería, pues había reclutado a otras personas para el grupo.
Watkins expresó con lágrimas en los ojos su remordimiento, condenando la violencia contra los agentes de policía y reconociendo que estar en el Capitolio puede haber influido en otros, diciendo: «Yo era un idiota más que correteaba por el Capitolio» el 6 de enero.
Kenneth Harrelson, otro miembro de Oath Keepers, informó al juez de que viajó a Washington D.C. después de que un compañero le ofreciera un trabajo de seguridad. Harrelson afirmó que no le interesaba la política y que no había votado por ningún presidente en su vida. Rompió a llorar, admitiendo su responsabilidad por el inmenso dolor causado a su familia y expresando remordimiento por sus actos.
«He destrozado totalmente mi vida», dijo. «Soy responsable, y mis acciones insensatas han causado un inmenso dolor a mi esposa y a nuestros hijos».
Mehta consideró que Harrelson estaba realmente arrepentido y era menos culpable que otros Oath Keepers. Las pruebas presentadas no mostraban ningún mensaje extremista ni agresiones físicas o amenazas contra policías. El juez subrayó que los mensajes de Harrelson no tenían un contenido revolucionario «que cualquiera consideraría extremista».
Alegaciones del gobierno
El DOJ afirmó que, según las pruebas del gobierno, los fiscales se basaron en pruebas procedentes de conversaciones de chat encriptadas que revelaban que los Oath Keepers presuntamente conspiraron durante meses para perturbar el recuento de votos del Colegio Electoral el 6 de enero.
La defensa argumentó que el discurso de sus clientes estaba protegido por la Primera Enmienda, pero el juez determinó que podía considerarse «discurso en una conspiración».
Los fiscales afirmaron que los Oath Keepers organizaron equipos, reclutaron miembros, llevaron a cabo entrenamientos paramilitares e introdujeron armas y equipo en los terrenos del Capitolio. Su objetivo era presuntamente obstruir la certificación de la votación del colegio electoral irrumpiendo y tomando el control del edificio del Capitolio.
El 6 de enero, hacia las 14.30 horas, Harrelson y Watkins, acompañados por otros Oath Keepers y afiliados, marcharon en formación alineada por la escalinata este del Capitolio con atuendos paramilitares y parches con el nombre de Oath Keepers, según el DOJ. Se unieron a una multitud más numerosa y entraron en el edificio del Capitolio, mientras Rhodes y otro coacusado permanecían fuera, coordinando las actividades.
El DOJ declaró que, mientras algunos Oath Keepers irrumpían en el Capitolio, otros individuos pertenecientes a equipos de fuerzas de reacción rápida (QRF) permanecieron apostados fuera de la ciudad. Estos equipos QRF estaban preparados para transportar armas de fuego y armamento rápidamente a Washington para apoyar las operaciones destinadas a utilizar la fuerza para impedir el traspaso legal del poder presidencial.
Durante el juicio, Rhodes declaró que los Oath Keepers estaban en Washington para proporcionar seguridad a eventos y VIP en reuniones aprobadas con permiso. Afirmó que, al enterarse de la violencia en el Capitolio, ordenó a todos los Oath Keepers que se mantuvieran alejados del edificio. El propio Rhodes no entró en el Capitolio ni participó en ningún acto de violencia.
Con información de The Associated Press.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
