Un hombre de 29 años de Illinois fue condenado el martes a casi nueve años de prisión federal por incendiar una tienda de celulares en Minneapolis durante los disturbios de 2020.
Matthew Lee Rupert fue condenado a 105 meses de prisión aproximadamente cuatro meses después de declararse culpable del incendio provocado.
Rupert también cumplirá tres años de libertad supervisada tras su salida de prisión.
Según los documentos judiciales, Rupert publicó un vídeo en su página de Facebook en el que aparecía repartiendo explosivos a otras personas mientras animaba a la gente a lanzarlos contra los policías durante unos disturbios en Minneapolis, Minnesota, a finales de mayo de 2020.
El video también mostraba a Rupert dañando activamente la propiedad, encendiendo un edificio en llamas y saqueando negocios, dijeron las autoridades.
Después de prender fuego a una tienda Sprint, Rupert dijo: «Le prendí fuego». Y antes de entrar en un Office Depot cercano, declaró: «Voy a entrar a buscar [improperios]».
Al día siguiente, Rupert viajó a Chicago y se filmó saqueando allí. Rupert fue detenido en Chicago en la madrugada del 31 de mayo.
La novia de Rupert dijo más tarde a la policía que había viajado a Minneapolis para «hacer disturbios». Él mismo describió su intención de ir a Chicago para «alborotar este [improperio]».
«Matthew Rupert eligió conducir más de 400 millas desde su casa en Illinois hasta Minnesota para participar en la violencia y la destrucción, todo mientras lo transmitía para que el mundo lo viera. La protesta pacífica no estaba en su agenda», dijo Anders Folk, fiscal federal en funciones del distrito de Minnesota, en un comunicado. «No se tolerarán los incendios provocados, los saqueos, los daños a la propiedad y la glorificación de los mismos. Hoy, la justicia ha alcanzado al Sr. Rupert, ya que ahora debe rendir cuentas de sus crímenes».
Michael Paul, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Minneapolis, añadió: «El Sr. Rupert se dirigió a Minneapolis con el propósito expreso de instigar un comportamiento anárquico en nuestras calles locales. No demostró ningún otro propósito que el de poner en peligro las protestas pacíficas, fomentando activamente la violencia contra las fuerzas del orden y destruyendo personalmente los negocios de la comunidad».
Un abogado que representa a Rupert no respondió a una solicitud de comentarios.
Los fiscales dijeron en un documento previo a la sentencia que Rupert llevaba una gran bolsa de fuegos artificiales de artillería con él a Minneapolis y señaló que tiene un largo historial criminal.
Los fiscales recomendaron 115 meses de prisión y tres meses de libertad supervisada.
En respuesta, Rupert, a través de un abogado, dijo que llevó fuegos artificiales y que no estaba planeando de antemano cometer un delito grave.
«El Sr. Rupert asume la responsabilidad de provocar un incendio, pero esa destrucción no formaba parte de ningún plan previo. El Sr. Rupert, como muchos otros, se dejó llevar por la multitud. No es una excusa, pero sigue siendo un hecho que explica con exactitud que no vino a Minneapolis con el propósito de causar una destrucción física grave», se afirma en la declaración.
La sentencia es la última derivada de los disturbios que se produjeron en Minneapolis tras el asesinato de George Floyd bajo custodia policial en esa ciudad el Día de la Recordación de 2020.
Entre ellos se encuentran cuatro hombres que recibieron penas de prisión por ayudar a incendiar una comisaría de la ciudad, otro hombre que fue condenado a seis años de cárcel por incendiar un edificio de Enterprise Rent-A-Car en St. Paul, y otro hombre que fue condenado a 37 meses de prisión por incendiar una sucursal del banco Wells Fargo en Minneapolis.
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