NUEVA YORK— El exmultimillonario inversor Sung Kook «Bill» Hwang fue condenado el miércoles a 18 años de prisión por la quiebra de Archegos Capital Management, que costó a los bancos de Wall Street más de 10,000 millones de dólares.
Hwang fue sentenciado por el juez de distrito Alvin Hellerstein en Manhattan, donde un jurado lo condenó en julio por 10 cargos criminales que incluyen fraude electrónico, fraude de valores y manipulación del mercado.
La implosión de Archegos en marzo de 2021 duró menos de una semana y dejó atónitos a Wall Street y a los prestamistas de Hwang.
La oficina del fiscal federal en Manhattan solicitó una pena de 21 años de prisión para Hwang —inusualmente larga para un caso de cuello blanco— además solicitó que renunciara a 12,350 millones de dólares y restituya a las víctimas.
«Se encuentra entre una rara clase de casos que realmente podrían describirse como una calamidad nacional», dijo el fiscal Andrew Thomas en la audiencia de sentencia ante Hellerstein.
Antes de sentenciar a Hwang, Hellerstein preguntó a la abogada del acusado, Dani James, qué le parecía Hwang en comparación con Sam Bankman-Fried, condenado en marzo a 25 años de cárcel por robar 8000 millones de dólares a los usuarios de la bolsa FTX, ahora en quiebra.
«El Sr. Bankman-Fried robaba literalmente a sus clientes», dijo James. «No creo que eso sea lo que ocurrió aquí».
Hwang había pedido que no se le impusiera prisión, decomiso o restitución, y que permaneciera en libertad bajo fianza mientras apelaba su condena. James dijo que su bajo riesgo de cometer más delitos significaba que una pena de prisión prolongada no servía para nada.
«La noción de que cometería un delito en el futuro, simplemente no es así», dijo James.
Bankman-Fried niega haber cometido delito alguno y apeló su condena.
Empezó como oficina familliar
Hwang, de 60 años, fue protegido del multimillonario Julian Robertson.
Creó Archegos en Nueva York como oficina familir en 2013, un año después de que su antiguo fondo de cobertura Tiger Asia Management se declarara culpable de fraude electrónico en un caso de uso de información privilegiada.
Los fiscales acusaron a Hwang de mentir a los bancos sobre la cartera de Archegos para que pudiera pedir dinero prestado agresivamente y hacer apuestas concentradas en acciones de medios de comunicación y tecnología como ViacomCBS, ahora llamada Paramount Global.
Aunque Archegos llegó a gestionar 36,000 millones de dólares, los préstamos de Hwang le ayudaron a acumular 160,000 millones de dólares de exposición a valores.
Su caída se produjo cuando Hwang fue incapaz de hacer frente a los márgenes de garantía, ya que los precios de alguno de sus valores favoritos empezaron a caer y varios bancos se deshicieron de los valores que respaldaron sus denominados swaps de rentabilidad total.
Más de 100,000 millones de dólares del valor de mercado de las acciones de Hwang se esfumaron. Varios bancos sufrieron pérdidas, entre ellos Credit Suisse, que perdió 5500 millones de dólares y Nomura Holdings. Credit Suisse forma parte ahora de UBS.
La petición de los abogados de Hwang de que no se le castigue también citaba la fe cristiana de Hwang y su fundación sin ánimo de lucro Grace and Mercy Foundation, que desde 2006 donó al menos 600 millones de dólares para combatir la falta de vivienda, la pobreza y la trata de seres humanos, entre otras causas.
Los abogados de Hwang declararon que su patrimonio neto se redujo «al menos» a 55.3 millones de dólares.
El coacusado de Hwang, el exdirector financiero de Archegos Patrick Halligan, fue condenado en el mismo juicio por tres cargos penales. Su sentencia está prevista para el 27 de enero. Ambos decidieron no declarar en el juicio, que duró dos meses.
Por Luc Cohen y Jonathan Stempel.
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