VANCOUVER, Washington — Un hombre del estado de Washington fue declarado culpable de asesinato el viernes, por su participación en 2022 en la muerte de un agente de policía al que un ayudante del sheriff disparó por error.
Un jurado del condado de Clark condenó a Julio Segura, de Yakima, por los cargos de asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado, robo, posesión de un vehículo robado y eludir a la policía, todos ellos en relación con la muerte del agente de policía de Vancouver Donald Sahota, informó la radiotelevisión pública de Oregón.
Fue absuelto de otros cargos, incluido el de intento de asesinato.
Sahota estaba fuera de servicio en su casa, en la ciudad de Battle Ground el 29 de enero de 2022, el día en que le dispararon mortalmente.
Ese mismo día, Segura robó en una gasolinera cerca de Vancouver, según las autoridades, y los ayudantes del sheriff persiguieron su coche en dirección a Battle Ground.
El coche se estrelló y Segura salió corriendo, según los fiscales. Los agentes que operaban un dron lo vieron caminando por una calle y luego girando hacia la casa de Sahota al final de un camino privado.
El video del dron muestra que alguien en la casa abrió la puerta y habló con Segura durante varios minutos antes que la puerta se cerrara de nuevo, según los registros judiciales. La esposa de Sahota llamó al 911 para informar que un hombre dijo que estrelló su coche y necesitaba ayuda.
Sahota, de 52 años, salió entonces para detener a Segura en el camino de entrada, según los documentos judiciales, y Segura le apuñaló tres veces durante un forcejeo. Segura entró corriendo en la casa cuando llegaron los ayudantes del sheriff del condado de Clark.
El ayudante del sheriff Jonathan Feller vio a Sahota coger una pistola y correr hacia la casa, según los documentos. Feller abrió fuego unos cuatro segundos después de llegar y acertó por error a Sahota.
Según los forenses, Sahota murió por heridas de bala en el torso.
Los fiscales argumentaron que Segura causó la muerte de Sahota al cometer o intentar cometer otros delitos, diciendo que «participó en una conducta que creó un grave riesgo de muerte para cualquier persona».
La defensa de Segura no cuestionó que robó un automóvil de un concesionario de Yakima y atracó la gasolinera con la réplica de una pistola. Dijeron que Segura fue acorralado por Sahota y Feller imprudentemente abrió fuego en la escena que se desarrollaba.
Segura declaró que actuó en defensa propia cuando apuñaló a Sahota.
«Fue un caso difícil», dijo el viernes la abogada defensora Michele Michalek. «Y creo que el condado de Clark necesita examinar a fondo la forma en que se ocupan de los tiroteos con participación de agentes».
Otro abogado defensor, Ed Dunkerly, dijo que las fuerzas del orden necesitan más formación. Preguntado sobre si Segura apelará, dijo que la defensa tiene un argumento sólido.
El fiscal Tony Golik no respondió a las peticiones de comentarios de la Radiotelevisión Pública de Oregón. Golik dijo el año pasado que Feller no se enfrentaría a cargos penales porque actuó de «buena fe» en una escena caótica durante una respuesta a un sospechoso de robo a mano armada.
La decisión se produjo tras la revisión del tiroteo por parte de un grupo de fiscales, que no pudo llegar a un consenso sobre la «razonabilidad» del uso de la fuerza por parte de Feller.
El jefe de policía de Vancouver, Jeff Mori, dijo el viernes en un comunicado que fue una larga espera para la familia y los amigos de Sahota.
«Aunque estamos agradecidos por este veredicto, el dolor y la tragedia de la muerte de Don permanecen», dijo Mori.
La sentencia se dictará el 27 de junio.
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