Dos hombres fueron condenados el 30 de septiembre a una prisión federal por su participación en la venta de datos utilizados en estafas masivas de correo electrónico dirigidas a grupos de población vulnerables, en particular ancianos.
Robert Reger, de 57 años y residente en Boulder, Colorado, fue condenado a 10 años de prisión, mientras que David Lytle, de 64 años y residente en Leawood, Kansas, fue condenado a cuatro años.
Ambos hombres fueron declarados culpables en la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Colorado de conspiración para cometer fraude postal y electrónico, junto con múltiples cargos de fraude postal y electrónico, tras un juicio de dos semanas.
La trama duró más de una década, durante la cual se descubrió que Reger y Lytle, ambos antiguos empleados de Epsilon Data Management LLC, vendieron listas de datos de consumidores estadounidenses a estafadores.
Las listas, generadas mediante algoritmos de datos de Epsilon utilizando una base de datos de 100 millones de hogares estadounidenses, estaban diseñadas para predecir qué consumidores tenían más probabilidades de responder a correos fraudulentos.
Los correos prometían falsamente grandes premios en efectivo o servicios astrológicos personalizados, a menudo aprovechándose de ancianos y otras personas vulnerables, según un comunicado del Departamento de Justicia (DOJ).
Las pruebas presentadas en el juicio demostraron que uno de los clientes de los acusados defraudó a más de 218,000 víctimas, lo que se tradujo en más de 23.7 millones de dólares en pérdidas, dijo el DOJ en el comunicado.
El daño causado por este uso indebido de datos fue considerable, argumentaron los fiscales. Las víctimas testificaron ante la corte sobre las numerosas cartas de estafa que recibieron, algunas de ellas más de 20 veces.
«Las sentencias dictadas hoy deben dejar claro que quienes utilicen ilegalmente la información personal de los estadounidenses para facilitar el fraude se enfrentarán a graves consecuencias», declaró Brian M. Boynton, fiscal general Adjunto Principal de la División Civil del Departamento de Justicia.
«El Departamento de Justicia investigará y perseguirá a los individuos que utilizan su acceso a nuestros datos personales para atacar a los estadounidenses vulnerables para su propio beneficio».
«Con demasiada frecuencia, procesamos casos en los que los delincuentes se aprovechan de las personas mayores y vulnerables», dijo el fiscal federal en funciones del distrito de Colorado, Matt Kirsch. «Esta sentencia demuestra que aquellos que explotan a los más vulnerables de nuestra sociedad para obtener ganancias financieras serán procesados y responsabilizados por sus acciones despreciables».
La investigación sobre las acciones de Reger y Lytle fue dirigida por el Servicio de Inspección Postal de EE.UU. como parte de sus esfuerzos más amplios para proteger a las poblaciones vulnerables del fraude.
El DOJ dijo que el caso forma parte de una iniciativa más amplia para tomar medidas enérgicas contra las empresas y los individuos que facilitan los esquemas de fraude de ancianos.
En 2021, se llegó a un acuerdo de enjuiciamiento diferido (DPA) con la empresa para la que trabajaban los hombres —Epsilon— en virtud del cual la empresa pagó 150 millones de dólares en sanciones e indemnizaciones a las víctimas.
KBM Group LLC, otra empresa de marketing involucrada en la venta de datos de consumidores a estafadores, acordó un DPA de 42 millones de dólares ese mismo año, con 33.5 millones destinados a la compensación de las víctimas.
Tanto Epsilon como KBM Group reconocieron su papel en la venta de listas de consumidores utilizadas en tramas fraudulentas, como «sorteos» engañosos y ofertas de «astrología», que perjudicaron de forma desproporcionada a las personas mayores.
El fraude a las personas mayores sigue siendo un problema creciente, y las autoridades instan a todos los afectados a denunciar cualquier sospecha de fraude a la Comisión Federal de Comercio en www.reportfraud.ftc.gov o llamando al 877-FTC-HELP.
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