Ryan Taylor Nichols, un veterano del Cuerpo de Marines y especialista en rescate en catástrofes que alegó que el estrés postraumático motivó su comportamiento en el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero, fue condenado el 2 de mayo a más de cinco años de prisión y al pago de una multa de USD 200,000 dólares por agresión a la policía y obstrucción de un procedimiento oficial.
El juez de distrito Royce Lamberth condenó a Nichols, de 33 años y natural de Longview (Texas), a cumplir 63 meses de cárcel y a pagar una multa de USD 200,000 dólares, la mayor parte de los USD 237,708 recaudados en una página de GiveSendGo creada para sufragar sus gastos legales y domésticos.
Fue la mayor multa impuesta en un caso penal del 6 de enero.
El juez Lamberth también ordenó que Nichols cumpliera 36 meses de libertad supervisada y pagara USD 2000 de restitución.
Los fiscales solicitaron una desviación al alza de las directrices federales para la imposición de penas al pedir una condena de 83 meses de prisión. El Departamento de Justicia hizo hincapié en el uso por Nichols de gas pimienta contra la policía y en su retórica incendiaria antes, durante y después del 6 de enero.
El Sr. Nichols solicitó el cumplimiento de la pena tras 28 meses de detención, citando su grave trastorno de estrés postraumático y las «horribles condiciones de reclusión» en la cárcel del Distrito de Columbia como principales factores atenuantes.
«Ryan Nichols es un buen tipo que tomó una mala decisión el 6 de enero. Ha pagado su deuda de la forma más cruel e inusual posible», dijo el abogado defensor Joseph D. McBride a The Epoch Times. «El hecho de que tenga que volver a la cárcel por cualquier período de tiempo me revuelve el estómago».
El Sr. McBride dijo que, a pesar de no objetar al cálculo de la condena realizado por el Sistema de Libertad Condicional y Servicios de Prisión Preventiva de EE.UU., el DOJ se quejó al juez Lamberth el 2 de mayo de que era necesario corregir un error que elevaría el rango de condena del Sr. Nichols.
El juez permitió el cambio de última hora, dijo el Sr. McBride.
«Estoy decepcionado. Respeto su servicio [del juez Lamberth], pero no respeto su decisión de hoy».
Expresiones cargadas de improperios
Los fiscales federales hicieron hincapié en el uso por parte de Nichols de un potente spray de pimienta en la línea de policía cerca del túnel de Lower West Terrace y su participación en una maniobra de tirón contra la policía como prueba de su propensión a la violencia.
El discurso del Sr. Nichols y su creencia de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas al presidente Donald J. Trump atrajeron extensos comentarios y atención de los fiscales en su memorando de sentencia de 36 páginas.
En su caminata desde la Elipse hasta el Capitolio después del discurso del presidente Trump el 6 de enero, el Sr. Nichols soltó una «diatriba amenazante cargada de improperios de dieciocho minutos», escribieron los fiscales.
«Estoy escuchando informes de que [el vicepresidente Mike] Pence cedió. Les digo que si Pence cedió, vamos a arrastrar [improperio] por las calles», dijo el Sr. Nichols en una transmisión en las redes sociales. «Ustedes [expletivo] políticos van a ser [expletivo] drogados por las calles. Porque no nos van a [expletivo] robar. No nos van a robar las elecciones ni el país».
Tras enterarse de que los manifestantes habían irrumpido en el Capitolio, Nichols les instó a «entrar ahí».
«Córtenles la cabeza», dijo. «Oye, los manifestantes republicanos están tratando de entrar en la Cámara en este momento en el Capitolio es la palabra que estoy recibiendo. Así que, si eso es cierto, entren ahí. Si ha votado a favor de la traición, vamos a arrastrar su [improperio] por las calles».
El Sr. Nichols también coreó: «Encierren y carguen, encierren y carguen, encierren y carguen», dice el memorando del DOJ.
A última hora del 6 de enero, Nichols volvió a las redes sociales para proclamarse líder de una revolución, según el DOJ.
«Así que, sí, ¡estoy llamando a la violencia! Y seré violento». dijo el Sr. Nichols. «¡Porque he sido pacífico y mi voz no ha sido escuchada! He sido pacífico y mi voto no cuenta. He sido pacífico y los tribunales no me escuchan. Así que tienes [improperio] razón, ¡ahora voy a ser violento!».
El TEPT impulsó el comportamiento
El Sr. McBride citó el trastorno de estrés postraumático del Sr. Nichols que surgió de su servicio en el Cuerpo de Marines y su trabajo de rescate de residentes varados y mascotas después de innumerables huracanes para poner su comportamiento del 6 de enero en contexto.
Debido a que el Sr. Nichols había dejado de tomar sus medicamentos psiquiátricos durante el verano de 2020, creía que el país estaba en guerra cuando viajó a Washington D.C. el 6 de enero, escribió el Sr. McBride en su memorando de sentencia de 28 páginas.
El 6 de enero fue una «aberración relacionada con el TEPT en la vida respetuosa de la ley de Ryan», escribió el Sr. McBride.
«El sincero deseo de Ryan de participar legalmente en una protesta política fue secuestrado por su trastorno de estrés postraumático, que le dijo que Estados Unidos estaba siendo atacado», dijo el Sr. McBride. «Cuando Ryan se dirigió al Capitolio desde la Elipse el 6 de enero, su trastorno de estrés postraumático había alcanzado la categoría de cinco huracanes. Sus pupilas estaban dilatadas. Su corazón latía con fuerza».
El hombre que grabó el vídeo a última hora del 6 de enero «estaba tan alejado de la realidad que ni Ryan ni nadie de su familia le reconoció», escribió el Sr. McBride. «Es un hombre que perdió el control de sus impulsos porque el TEPT pulsó el botón de anulación de su cerebro».
El Sr. Nichols fundó una organización sin fines de lucro llamada Rescue the Universe que ha salvado la vida de más de 150 personas después de huracanes, tormentas tropicales y tornados.
Durante el huracán Michael en 2018, el Sr. Nichols condujo desde Texas hasta Florida para ayudar a la Guardia Costera con los rescates. Salvó a una mujer embarazada de ocho meses después de que quedara atrapada bajo los escombros de su casa, escribió el Sr. McBride.
«En otra ocasión, tuvo que evacuar varias residencias de ancianos. El personal evacuó y dejó morir a los ancianos residentes», escribió el Sr. McBride. «Ryan intentó salvar todas las vidas posibles, pero no pudo salvar a todos».
Aunque el Sr. Nichols informó a los U.S. Marshals y al personal de la cárcel que sufría de PTSD cuando fue arrestado en enero de 2021, el confinamiento solitario fue utilizado en su contra, y sufrió otras condiciones «horribles» durante la detención previa al juicio, dijo el Sr. McBride.
Conducido a la vigilancia suicida
En una ocasión, «fue encerrado en régimen de aislamiento durante tres semanas», escribió McBride. «Se le cortaba el agua potable durante periodos de 20 horas. Fue acosado y presionado hasta el punto de ser llevado a una vigilancia suicida».
«La vigilancia suicida implicaba desnudar a Ryan y obligarle a llevar un traje de plástico Tyvek en una habitación muy iluminada donde los guardias seguían haciéndole daño y animándole a suicidarse», declaró McBride.
Los malos tratos infligidos al Sr. Nichols fueron objeto de una petición de hábeas corpus el 22 de agosto de 2022 y de numerosas peticiones de seguimiento en las que se solicitaba su puesta en libertad. El 22 de noviembre de 2022, el juez de distrito Thomas Hogan ordenó la puesta en libertad del Sr. Nichols bajo la custodia de su esposa, Bonnie Nichols.
El Sr. Nichols pasó 350 días en arresto domiciliario antes de que se le ordenara regresar tras las rejas en noviembre de 2023, cuando se declaró culpable de dos cargos penales en virtud de un acuerdo con el DOJ.
En su memorando de sentencia, el Sr. McBride argumentó que los servicios previos al juicio se equivocaron en su cálculo del posible tiempo de prisión según las directrices federales. El rango correcto debería haber sido de 24 a 30 meses, dijo. Dados los 28 meses de detención preventiva del Sr. Nichols, podría optar a una condena de tiempo cumplido.
El Sr. McBride presentó 57 cartas de recomendación con el memorando de sentencia del Sr. Nichols y declaraciones en vídeo de la esposa, el padre y los hijos de su cliente.
«No creo que mi padre sea un criminal y ha estado encerrado durante mucho tiempo», dijo Blake Nichols, de 8 años, en un vídeo. «Lo conozco desde hace siete años y creo que es un héroe e hizo muchas cosas buenas en la vida y todo eso se sumó a una cosa mala».
«Me preguntaba si podría hacer que volviera a casa», dijo el chico. «Ha sido muy malo para él no estar aquí y he estado pensando en él toda la noche».
El Sr. Nichols tiene grandes remordimientos por lo del 6 de enero, escribió el Sr. McBride, y ha sufrido mucho en la cárcel por ello.
«Ryan está mortificado por los vídeos e imágenes que muestran su extravagante comportamiento del 6 de enero», escribió el Sr. McBride. «Se disculpa sinceramente por sus palabras y acciones del 6 de enero de 2021, que perjudicaron a su familia, a su país y a sí mismo».
«El 6 de enero es una aberración grave y desafortunada en su vida respetuosa con la ley».
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