La confianza de los consumidores estadounidenses a principios de febrero descendió inesperadamente a su nivel más bajo en más de una década, debido al temor de que los niveles crecientes de inflación persistan a corto plazo, según una encuesta de la Universidad de Michigan.
El informe de la universidad, que se publicó el 11 de febrero, vio cómo el índice de confianza de los consumidores se desplomó hasta el 61.7 en febrero, desde el 67.2 por ciento de enero, alcanzando su nivel más bajo desde octubre de 2011.
Los economistas que participaron en la encuesta esperaban que el índice subiera hasta el 67.5 por ciento.
La noticia se produjo después de que el informe de enero mostrara que los precios al consumo registraron su mayor aumento anual en 40 años, con un 7.5 por ciento, lo que llevó a los mercados a valorar una subida de los tipos de interés de 50 puntos básicos por parte de la Reserva Federal para marzo.
El índice de las condiciones económicas actuales cayó a 68.5 en febrero desde el 72 por ciento en enero, el más bajo desde agosto de 2011, mientras que el índice de las expectativas de los consumidores cayó a 57.4 desde el 64.1 por ciento.
Las expectativas de inflación a un año subieron un 5 por ciento en febrero desde el 4.9 por ciento de enero, el más alto desde julio de 2008, mientras que las expectativas de inflación a cinco años se mantuvieron estables en el 3.1 por ciento.
Sin embargo, los analistas creen que es poco probable que el descenso del sentimiento de los consumidores haga descarrilar el gasto en un contexto de exceso de ahorro y de recuperación del mercado laboral.
«Los recientes descensos han sido impulsados por el debilitamiento de las perspectivas financieras personales, en gran parte debido al aumento de la inflación, la menor confianza en las políticas económicas del gobierno y las perspectivas económicas a largo plazo menos favorables en una década», dijo Richard Curtin, economista jefe de Surveys of Consumers de la Universidad de Michigan.
Muchos estadounidenses son cada vez más pesimistas en cuanto a su poder adquisitivo, ya que los aumentos salariales positivos no han seguido el ritmo del aumento en el costo de la vida».
Según la encuesta, un tercio de los consumidores citó el impacto de la mayor inflación en sus finanzas personales, y casi la mitad de los consumidores espera un descenso de sus ingresos ajustados a la inflación en 2022.
El índice de sentimiento del consumidor es especialmente sensible a los precios de la energía y al mercado de valores.
El 26 por ciento de los encuestados espera que sus perspectivas financieras empeoren debido al aumento de los costos de los alimentos, la vivienda y la electricidad, las cifras más altas desde 1980, ya que la inflación repercute en los balances de los hogares.
«El impacto de una mayor inflación en las finanzas personales fue citado espontáneamente por un tercio de todos los consumidores, y casi la mitad de todos los consumidores esperan una disminución de sus ingresos ajustados a la inflación durante el próximo año», dijo Curtin.
«Además, menos hogares citaron el aumento de la riqueza neta de los hogares desde el mínimo pandémico de mayo de 2020, en gran parte debido a la disminución de la probabilidad de que los precios de las acciones aumenten en 2022», continuó.
Los descensos, según el informe, se produjeron en su totalidad entre los hogares con ingresos de 100,000 dólares o más, que se desplomaron en un 16.1 por ciento y pueden reflejar la caída de los precios del mercado de valores.
Las malas políticas económicas del gobierno fueron citadas por el 51 por ciento de los encuestados, la proporción más alta desde 2014.
La falta de confianza del público en todos los partidos está causando problemas en la agenda del gobierno de Biden, ya que los estadounidenses se sienten menos confiados en la capacidad de la Casa Blanca para gestionar la crisis, según el informe.
Mientras tanto, los empresarios estadounidenses añadieron cerca de medio millón de puestos de trabajo en enero, mientras que los estados de todo el país han comenzado a levantar las órdenes de uso de mascarillas a medida que los recuentos de infecciones disminuyen.
Con información de Reuters, RTTNews y Bloomberg News.
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