Los congresistas podrán ahora utilizar el dinero de la campaña para contratar guardaespaldas, dictaminó el jueves la Comisión Federal de Elecciones (FEC), tras horas de debate.
Según la decisión de la FEC, los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado podrán utilizar fondos de campaña para contratar personal de seguridad privado para las ocasiones en que no estén bajo la protección de las fuerzas de seguridad del Capitolio, sin violar la prohibición de uso personal.
La medida se produce en medio de una mayor preocupación por la seguridad de los legisladores, tras el tenso clima político que se vive en todo el país y la intrusión en el edificio del Capitolio el 6 de enero. El Departamento de Justicia dijo a finales de enero que más de 150 personas fueron acusadas por el incidente.
«Nunca había pensado en nosotros como un país en el que los dirigentes del país tuvieran que estar rodeados de guardias armados y tuvieran que mantener al público a distancia en todo momento», dijo el jueves la comisaria Ellen Weintraub, según Politico.
La decisión de la FEC se produjo después de que los abogados que representan al Comité Nacional Republicano del Congreso y al Comité Nacional Republicano del Senado presentaran una carta (pdf) a la comisión de seis miembros el 26 de enero, pidiendo orientación sobre si los legisladores pueden utilizar los fondos de la campaña para pagar el personal de seguridad individual «para proteger al congresista y a la familia inmediata del congresista ante una amenaza de daño».
«A la luz de los acontecimientos actuales que implican amenazas concretas de violencia física contra los congresistas y sus familias, los congresistas se ven obligados a considerar nuevas medidas de seguridad para ellos y para sus familias», señalaron los funcionarios en su carta de enero. «Como se documentó bien en los medios de comunicación, los congresistas y sus familias siguen soportando amenazas y violaciones de la seguridad, que se están comunicando oportunamente a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley».
La comisión dictaminó previamente que los legisladores podían utilizar el dinero de la campaña para mejorar sus sistemas de seguridad en el hogar.
Antes del fallo del jueves, el regulador permitía utilizar fondos de campaña para la seguridad personal si había pruebas de que los legisladores podían enfrentarse a amenazas específicas e inmediatas mientras desempeñaban sus funciones oficiales.
En julio de 2019, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) gastó 1300 dólares de fondos de campaña para contratar protección en un foro ciudadano, después de recibir una amenaza online ese mes.
En junio de 2017, un hombre blanco armado abrió fuego contra los legisladores republicanos en un campo de béisbol, hiriendo al líder republicano principal, Steve Scalise (pdf).
El año pasado se produjeron un total de 4894 amenazas contra legisladores rastreadas por las fuerzas de seguridad del Capitolio, frente a las 902 de 2016. Se espera que el número de amenazas aumente aún más este año, informó Politico.
«Las amenazas tienen un impacto», dijo el representante Kevin Hertel (D-Mich.). «Se puede oír el miedo en la voz de la gente cuando hablan de estos temas».
La Policía del Capitolio de EE.UU. ve necesario aumentar su personal y su capacidad de respuesta general para proporcionar una protección adecuada a los miembros del Congreso, según una declaración del 8 de marzo.
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