WASHINGTON —El Senado estadounidense aprobó en la madrugada del 23 de marzo un minipaquete de gastos de 1.2 billones de dólares que fue aprobado por la Cámara de Representantes el viernes.
El Senado aprobó el proyecto de ley en una votación de 74-24. Ahora pasará al presidente Joe Biden, que se espera que lo firme.
La aprobación se produjo cuando el gobierno había entrado técnicamente en un cierre parcial, aunque de corta duración, de solo dos horas.
El proyecto de ley, de más de 1000 páginas y 1.2 billones de dólares de gasto, atravesó rápidamente el Congreso esta semana tras su presentación cerca de las 2 de la madrugada del jueves. Tras su aprobación en la Cámara de Representantes el 22 de marzo, su avance en el Senado se retrasó varias horas debido a un desacuerdo entre republicanos y demócratas sobre las normas para enmendar el proyecto de ley.
Anteriormente, el viernes, la Cámara aprobó los proyectos de ley de gastos en una votación de 286-134, con la mayoría de los republicanos votando en contra del paquete. Los conservadores estaban furiosos por los aumentos de gastos del acuerdo. La representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) presentó una moción para forzar una votación que destituyera al presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), como «advertencia» al presidente.
«Es más bien una advertencia y una carta de despido», dijo Greene a los periodistas, ya que no desea «infligir dolor a nuestra conferencia y sumir a la Cámara en el caos», como ocurrió en septiembre, cuando el predecesor de Johnson, el excongresista Kevin McCarthy (R-Calif.), fue expulsado del cargo.
El proyecto de ley financiaría los Departamentos de Estado, Defensa, Tesoro, Seguridad Nacional, Trabajo, Salud y Servicios Humanos y Educación.
El Pentágono obtendría 825,000 millones de dólares —27,000 millones más que en el año fiscal 2023— incluidos 92 millones más de lo solicitado por el gobierno de Biden para mejorar la disuasión del Mando Indo-Pacífico de EE. UU. en medio de la amenaza de China. Hay 108,000 millones de dólares asignados a la cooperación en materia de seguridad de Estados Unidos con Taiwán y 300 millones de dólares para la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania, que consiste en formación, equipamiento y otros medios para ayudar a Ucrania.
Sin embargo, la financiación directa para Ucrania y Taiwán no figura en el proyecto de ley de gastos, ya que el Congreso está atascado intentando aprobar un paquete de ayuda suplementaria para Taipei y Kiev, ya que los republicanos han exigido a cambio estrictas medidas fronterizas. El GOP bloqueó un proyecto de ley del Senado que consistía en ayuda para Ucrania y el Indo-Pacífico, incluido Taiwán, y algunas medidas específicas de seguridad fronteriza.
Los 3300 millones de dólares anuales para Israel están en el proyecto de ley, como ha sido el caso durante los últimos años. Esto se produce en medio del último conflicto entre Israel y el grupo terrorista Hamás.
El proyecto de ley asigna 1800 millones de dólares al Departamento del Tesoro, excepto al IRS, que recibiría 12,300 millones de dólares. La asignación para el IRS sería la misma que en el año fiscal 2023.
El proyecto de ley de asignaciones también impide que el IRS transfiera más fondos de su contabilidad para la aplicación de la ley.
Otras asignaciones
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) recibiría 61,800 millones de dólares, un aumento de 1100 millones de dólares con respecto al año fiscal 2023. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza recibiría 400 millones de dólares para combatir el influjo de fentanilo, un problema importante a medida que la droga mortal cruza la frontera sur a través de los cárteles y otras fuentes.
El proyecto de ley asigna 2200 millones de dólares para procesar a los solicitantes de asilo y fines relacionados.
El DHS tendrá un 24% más de camas en centros de detención para inmigrantes ilegales y 22,000 agentes de la Patrulla Fronteriza adicionales, como lo propone un duro proyecto de ley de seguridad fronteriza aprobado previamente por la Cámara controlada por el Partido Republicano que estaba muerto en el Senado controlado por los demócratas. La financiación también cubre 41,500 celdas de detención, también propuestas en el proyecto de ley anterior de la Cámara.
Además, se concederán 12,000 visados especiales de inmigrante adicionales a los aliados afganos que ayudaron a Estados Unidos durante los casi 20 años de guerra en Afganistán, país del que Estados Unidos y sus aliados se retiraron precipitadamente a mediados de 2021. El gobierno de Biden fue objeto de críticas por abandonar a esos aliados que desempeñaron numerosas funciones, como la de intérpretes.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recibiría USD 116,800 millones, una disminución de USD 3900 millones con respecto al año fiscal 2023, aunque los Institutos Nacionales de Salud recibirían USD 48,600 millones este año, USD 300 millones más que el año pasado.
El Departamento de Educación recibiría 79,100 millones de dólares, una disminución de 500 millones de dólares con respecto al año fiscal 2023.
El Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional recibirían 11,800 millones de dólares, una disminución de 5600 millones de dólares con respecto al año fiscal 2023.
Esto incluye 300 millones de dólares para Taiwán y condiciones de asistencia a Gaza, una zona controlada por Hamás.
No se asignaron fondos hasta marzo de 2025 para el Organismo de obras publicas y socorro de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el cercano Oriente (UNRWA, por sus siglas en inglés). La UNRWA ha sido objeto de críticas por propagar el odio al Estado judío en las escuelas.
Además, el proyecto de ley también incluye 200 millones de dólares para la nueva sede del FBI, que se construirá en las afueras de Washington, en Greenbelt, Maryland, un tema polémico para los republicanos.
No todos están satisfechos
Tanto los demócratas como los republicanos obtuvieron victorias políticas, aunque se espera que algunos miembros de ambos lados se opongan al proyecto de ley a pesar del apoyo abrumador que se espera que obtenga tanto en la Cámara como en el Senado para enviarlo al escritorio del presidente Joe Biden para su firma, evitando así un cierre parcial del gobierno.
“Estamos en una mala situación. Y es un mal proceso, pero estamos en una mala situación porque anteriormente hemos hecho cosas que no deberíamos haber hecho. Y creo que debemos hacer retroceder al Senado”, dijo a The Epoch Times el representante Morgan Griffith (R-Va.).
“¿Pero retrocedemos en este momento de la historia? Probablemente no”, continuó. “Pero necesitamos sentar las bases para un futuro entendimiento en el que tengamos cierto poder para decirle al Senado que trabaje duro”.
Por último, no parece que la presidencia de Johnson esté en peligro, mientras que su predecesor, el exrepresentante Kevin McCarthy (R-Calif.), fue despojado del mazo después de impulsar un proyecto de ley de gastos.
“Si dejamos vacante a este presidente, terminaremos con un presidente demócrata”, dijo el representante Matt Gaetz (R-Fla.), quien lideró la iniciativa para derrocar a McCarthy.
El representante Eli Crane (R-Ariz.), uno de los miembros que votó para destituir a McCarthy de la presidencia, dijo que estaría en contra de hacer lo mismo con Johnson.
Los miembros del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes, de línea dura, no contuvieron su frustración por el proyecto de ley.
El presidente de caucus, Bob Good (R-Va.), arremetió contra el proyecto de ley, afirmando que es peor que el gasto cuando los demócratas controlaban el Congreso bajo el liderazgo de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi (D-Calif.) , y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.).
“Parece que este proyecto de ley vuelve a mantener exactamente las políticas y los niveles de gasto de Pelosi-Schumer”, dijo el Sr. Good. “En realidad aumenta los niveles de gasto en unos 60,000 millones de dólares que estaban en vigor del ómnibus contra el que todos votamos hace año y medio, pero tiene algunas cosas nuevas que queremos señalar aquí”, dijo en rueda de prensa.
El Sr. Good lamentó las asignaciones y los 200 millones de dólares para la nueva sede del FBI.
El representante Chip Roy (R-Texas) criticó a los líderes republicanos del Congreso por el proyecto de ley de gastos del gobierno de 1.2 billones de dólares, calificándolo de “glosario del pantano”, en referencia al apodo de Washington, “el Pantano”.
“Francamente, nuestro liderazgo republicano o básicamente glosario del pantano andante”, dijo el miembro del caucus.
Citó lo que, según él, son excusas de los líderes de su partido, como que la mayoría republicana en la Cámara es escasa.
El Sr. Roy dijo que los republicanos que voten a favor del proyecto de ley, que se espera que sea aprobado por abrumadora mayoría en la Cámara, están “arriesgando las elecciones”.
El representante Ralph Norman (R-S.C.) pidió al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), que cerrara la Cámara por el proyecto de ley de gasto público de 1.2 billones de dólares.
Explicó que el Sr. Johnson podría hacerlo retirando un bastón ceremonial ornamentado llamado maza. La maza se coloca junto a la silla del presidente cuando la Cámara está en sesión y es una costumbre que tiene 184 años.
“Quiten la maza, apaguen las luces y digan que no volveremos hasta que detengan la invasión en la frontera”, dijo el Sr. Norman, pidiendo al Senado, controlado por los demócratas, que apruebe una dura ley de seguridad fronteriza que la Cámara aprobó el año pasado.
A principios de este mes, el Congreso aprobó y el presidente Biden firmó un proyecto de ley de 460,000 millones de dólares para financiar el 30% de las agencias gubernamentales, incluidos el Departamento de Justicia y el Departamento de Transporte.
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