La legislatura de Florida aprobó una legislación integral que prohíbe a los menores de 16 años en el estado tener cuentas en plataformas de redes sociales.
La ley prohibiría a cualquier menor de 16 años registrar una cuenta de redes sociales, cancelaría las cuentas existentes de usuarios menores de edad y requeriría que algunas plataformas de redes sociales verifiquen la edad de los titulares de las cuentas al registrarse.
Los miembros de la Cámara aprobaron el 22 de febrero el proyecto de ley con apoyo bipartidista, en una votación de 108 a 7. Ese mismo día, el Senado había aprobado la legislación con 23 votos a favor y 14 en contra, mientras cinco republicanos se opusieron a la medida y dos demócratas la apoyaron.
El proyecto de ley ahora se dirige al escritorio del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien lo firmará o lo vetará.
DeSantis cuestionó anteriormente este proyecto de ley por no darle un rol a los padres. DeSantis dijo que cree que las redes sociales son perjudiciales para los niños, pero que los padres “podrían supervisar” y desconfiaba de una política que “anularía” a los padres.
«Hay que lograr el equilibrio adecuado cuando se analizan estas cosas entre una política que ayuda a los padres a llegar a donde quieren ir y una política que puede anular completamente a los padres», dijo DeSantis en una conferencia de prensa el 22 de febrero.
«Soy un crítico de las redes sociales, pero tengo que mirar esto desde la perspectiva de un padre», añadió.
El proyecto de ley también prohíbe que las plataformas sociales muestren contenido dañino a menores, incluida conducta sexual claramente ofensiva. También permite a los padres de menores solicitar la cancelación de las cuentas de sus hijos. Además, la medida afirma que cualquier plataforma de redes sociales accesible en Florida cae bajo la jurisdicción de los tribunales estatales.
Los partidarios han dicho que la legislación frenaría los efectos nocivos de las redes sociales en el bienestar de los niños que usan dichas plataformas en exceso y, como resultado, pueden experimentar ansiedad, depresión y otras enfermedades mentales.
Los críticos han dicho que el proyecto de ley viola las protecciones de la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y que son los padres, no el gobierno, quienes deben tomar las decisiones sobre el acceso de sus hijos a las redes sociales.
Según el Informe sobre las Redes Sociales y la Salud Mental Juvenil de 2023, del Director de Salud Pública de los Estados Unidos, las redes sociales tienen impactos negativos y positivos en los niños.
El informe encontró que hasta el 95 por ciento de los jóvenes estadounidenses de 13 a 17 años utilizan alguna plataforma de redes sociales. Señala que “si bien las redes sociales pueden tener beneficios para algunos niños y adolescentes, existen muchos indicadores de que las redes sociales también pueden tener un profundo riesgo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes”.
Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, se opuso a la legislación, diciendo que limitaría el criterio de los padres y plantearía preocupaciones sobre la privacidad de los datos debido a la información personal que los usuarios tendrían que proporcionar para verificar su edad.
Meta ha dicho que apoya la legislación federal para que las tiendas de aplicaciones en línea aseguren la aprobación de los padres para las descargas realizadas por personas menores de 16 años.
En octubre, los fiscales generales de más de 40 estados demandaron a Meta, acusando a la empresa de “dañar a sabiendas” la salud mental de los niños y engañar al público sobre cuestiones de seguridad.
El proyecto de ley no nombra ninguna plataforma de redes sociales específica, pero establece que sus objetivos son los sitios de redes sociales que promueven el «scrolling infinito», muestran métricas de reacciones como los «Me gusta», videos de reproducción automática, transmisiones en vivo y notificaciones automáticas. Eximiría a los sitios web y aplicaciones cuya función principal sea el correo electrónico, la mensajería o los mensajes de texto entre un remitente y un destinatario en particular.
El proyecto de ley requeriría que las empresas de redes sociales eliminen permanentemente la información personal recopilada de cuentas canceladas y permitiría a los padres entablar demandas civiles contra quienes no lo hagan.
En marzo de 2023, Utah se convirtió en el primer estado del país en adoptar leyes que regulan el acceso de los niños a las redes sociales, seguido por otros como Arkansas, Luisiana, Ohio y Texas, según un análisis legislativo preparado para el proyecto de ley de Florida. El análisis dice que muchos otros estados estaban contemplando regulaciones similares.
Con información de Reuters.
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