Un científico estrechamente vinculado al laboratorio chino situado en la misma ciudad en la que aparecieron los primeros casos de COVID-19 comparecerá ante el Congreso para responder a preguntas, según anunciaron altos cargos republicanos el 4 de abril.
Está previsto que Peter Daszak, presidente de EcoHealth Alliance, con sede en Nueva York, responda a preguntas en una audiencia pública el 1 de mayo. EcoHealth Alliance confirmó en un comunicado que el Sr. Daszak tiene previsto testificar.
El interrogatorio se centrará en parte en una divergencia entre el anterior testimonio del Sr. Daszak ante el Congreso y los mensajes suyos y de sus colegas descubiertos a finales del año pasado, dijeron la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) y otros miembros.
El Sr. Daszak dijo a los miembros el 14 de noviembre de 2023 que estaba previsto realizar en la Universidad de Carolina del Norte (UNC) los arriesgados experimentos con coronavirus propuestos por EcoHealth.
Sin embargo, en los comentarios sobre un borrador de la propuesta, obtenidos en virtud de la Ley de Libertad de Información por la organización sin ánimo de lucro U.S. Right to Know, el Sr. Daszak escribió que «una vez que consigamos los fondos, podremos asignar quién hace qué trabajo exactamente, y creo que muchos de estos ensayos pueden hacerse también en Wuhan».
El grupo del Sr. Daszak ya había canalizado millones de dólares del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., dirigido en aquel momento por el Dr. Anthony Fauci, al Instituto de Virología de Wuhan. El laboratorio chino está situado en la misma ciudad que registró los primeros casos de COVID-19, y algunos expertos afirman que las pruebas disponibles indican que el COVID-19 procedía del laboratorio.
En los materiales descubiertos, el Sr. Daszak escribió que estaba «intentando restar importancia al enfoque no estadounidense de esta propuesta para que DARPA no lo vea como algo negativo». La propuesta se presentó a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, que la rechazó.
Los miembros dijeron que el comentario del Sr. Daszak «parece ser materialmente incoherente con su testimonio en el que aseguraba a los comités que el trabajo propuesto estaba previsto que se realizara exclusivamente en la UNC».
También dijeron que el Sr. Daszak testificó a puerta cerrada que los científicos de Wuhan utilizaban los mismos niveles de bioseguridad que en Estados Unidos. Sin embargo, se señaló que documentos publicados recientemente revelaban que un colega del Sr. Daszak escribió sobre el trabajo de riesgo que potencialmente se realizaba en condiciones de bioseguridad de nivel 2, en contraposición a las condiciones de bioseguridad de nivel 3 que son estándar en el país. «Los investigadores estadounidenses probablemente se asustarían» si ese fuera el caso, escribió Ralph Baric, investigador de la UNC.
«Los comités están alarmados por la divergencia entre tus declaraciones y … los comentarios del borrador de DEFUSE. Estas revelaciones socavan tu credibilidad, así como todas las afirmaciones de hecho que hizo durante su entrevista transcrita. Las comisiones tienen el derecho y la obligación de proteger la integridad de sus investigaciones, incluida la exactitud del testimonio durante una entrevista transcrita. Los invitamos a que corrija el acta», dijeron al Sr. Daszak la Sra. Rodgers, presidenta de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, y otros miembros.
EcoHealth Alliance dijo que el anuncio del Congreso incluía «varias alegaciones inexactas» sobre las declaraciones anteriores del Sr. Daszak.
El Sr. Daszak «espera responder a las preguntas de la comisión, aclarar los malentendidos e informarles sobre la investigación vital que EcoHealth Alliance lleva a cabo en todo el mundo», declaró.
Otra cuestión que podría abordarse en la audiencia es cómo EcoHealth Alliance no alertó al gobierno durante casi dos años sobre los resultados de las pruebas realizadas en el laboratorio de Wuhan, según un inspector general. Los experimentos con un coronavirus modificado dieron lugar a un virus que se hizo más potente, según mostraron los resultados. Los expertos han afirmado que los resultados demostraron que el trabajo financiado por EE. UU. cumplía la definición comúnmente conocida de trabajo de ganancia de función, socavando las afirmaciones del Dr. Fauci y otros.
EcoHealth Alliance ha defendido repetidamente su trabajo, aunque dijo que aceptaría las recomendaciones del inspector general para garantizar que las subcontrataciones cumplen los requisitos federales.
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