Un grupo de congresistas republicanos está investigando un informe reciente del inspector general que dice que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) otorgó indebidamente un contrato de fuente única de USD 87 millones a una organización sin fines de lucro de Texas, resultando en el despilfarro de millones de dólares en impuestos.
ICE contrató a Endeavors, una organización sin fines de lucro con sede en San Antonio, para albergar a inmigrantes ilegales en hoteles el año pasado y gastó “aproximadamente USD 17 millones en espacio y servicios hoteleros en seis hoteles que no se utilizaron en gran medida entre abril y junio de 2021”, indicó el informe emitido por el inspector general (IG) del Departamento de Seguridad Nacional.
Los republicanos escribieron una carta el 4 de mayo al director interino de ICE, Tae Johnson, pidiéndole que proporcionara todos los documentos e información relacionados con el acuerdo.
“Desperdiciar USD 17 millones en habitaciones de hotel que no se usaron y fueron pagados por los contribuyentes es inaceptable”, dice la carta.
Los 19 congresistas expresan su preocupación por la forma en que ICE otorgó el contrato, así como un posible conflicto de intereses con un miembro del personal de Endeavors.
El informe de IG reveló que ICE adjudicó el contrato a Endeavors luego que la organización sin fines de lucro presentara una propuesta no solicitada.
“En lugar de utilizar el proceso de adquisición de competencias, ICE otorgó un contrato de fuente única a Endeavors, que había proporcionado una propuesta no solicitada para alojar familias migrantes en hoteles”, afirma el informe.
“Los registros de ICE mostraron que Endeavors no tenía experiencia en la prestación de los servicios cubiertos por el contrato de fuente única, incluidas las camas de hotel o los servicios residenciales familiares de emergencia con todo incluido”.
El informe de IG dijo que ICE había utilizado un contratista diferente en 2021 para brindar servicios hoteleros, “pero ni ese contratista ni ningún otro contratista tuvo la oportunidad de presentar una propuesta”.
El informe también dijo que su oficina ha remitido las acciones relacionadas con el uso de un contrato de fuente única a su Oficina de Investigaciones.
La carta de los republicanos a Johnson sugiere un posible conflicto de intereses entre ICE y Endeavors.
“Endeavours ganó este contrato e incluso contratos más grandes con el Departamento de Salud y Servicios Humanos a través de un proceso sin licitación después de contratar a Andrew Lorenzen-Strait como director senior de servicios para migrantes y asuntos federales”, dice la carta, y agrega que Lorenzen-Strait es “un aliado político” de la administración Biden.
«El Sr. Lorenzen-Strait sirvió en el equipo de transición Biden-Harris y es un exfuncionario de ICE”.
La carta sugiere que Lorenzen-Strait podría estar actualmente en una entrevista para regresar a ICE como su Jefe de Gabinete. El grupo de republicanos dijo que esperan recibir los documentos de Johnson para el 18 de mayo.
Endeavours aún no respondió a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones.
Lorenzen-Strait ha estado con Endeavors desde principios de 2020, según su sitio web. Parte de su función es «avanzar en nuestra misión y valores fundamentales a través del desarrollo de programas del gobierno federal y oportunidades de adquisición», afirma el sitio web de Endeavors.
Además de los problemas de adquisición, el informe de IG dijo que Endeavors no siguió los protocolos de atención médica en torno a las pruebas y la mitigación de la COVID-19, lo que los puso a sí mismos y al público en riesgo.
La organización sin fines de lucro tampoco cumplió con los estándares requeridos por ICE para garantizar el cuidado adecuado para alojar a familias de inmigrantes ilegales mientras se encontraban en sus instalaciones, según el informe.
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