Los legisladores regresan a Washington el 9 de septiembre presionados por la necesidad de evitar un cierre del gobierno, mientras ambos partidos se preparan para una lucha por el gasto en la temporada electoral.
Tras un mes completo fuera de la capital, los legisladores solo tienen 21 días para llegar a un acuerdo que mantenga abierto el gobierno antes de la fecha límite de financiación del 30 de septiembre. Si no llegan a un acuerdo, el gobierno entrará en un cierre total o parcial a partir de las 12 a.m. ET del 1 de octubre.
La semana pasada, el representante Clay Higgins (R-La.) presentó una legislación para mantener el gobierno financiado hasta marzo de 2025 con el respaldo del presidente de la Cámara Mike Johnson (R-La.). Pero algunas disposiciones de esa propuesta ya han sido consideradas inaceptables por muchos demócratas.
El estancamiento del gasto es habitual en Washington en esta época del año, cuando la Cámara de Representantes y el Senado discuten sobre 12 proyectos de ley de gasto.
En este momento, el Congreso no está cerca de encontrar la unidad: mientras que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, ha aprobado cinco proyectos de ley de gastos independientes, éstos incluyen disposiciones sobre la guerra cultural que los hacen inaceptables en el Senado, controlado por los demócratas. El Senado no ha aprobado ninguna.
Históricamente, los plazos de financiación de septiembre se han abordado mediante el uso de una resolución continua (CR), un proyecto de ley de financiación provisional que mantiene al gobierno funcionando con los niveles de financiación del año anterior.
Este año, la batalla presupuestaria puede ser un poco diferente porque solo faltan 57 días para las elecciones presidenciales de 2024. Es probable que la inminencia de las elecciones se cierna sobre todo lo que haga el Congreso durante los próximos dos meses, mientras ambos partidos intentan atraer a más votantes.
Por otra parte, ninguno de los partidos quiere un cierre, lo que introduce incertidumbre política.
Los republicanos añaden la Ley SAVE
El 6 de septiembre, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes dieron a conocer su plan, patrocinado por Higgins, para mantener abierto el gobierno.
La propuesta republicana incluye una prórroga de financiación de seis meses que mantendría el gobierno en funcionamiento hasta principios de 2025.
Sin embargo, esa propuesta también incluye la adición de la Ley para la protección de la elegibilidad de los votantes estadounidenses (SAVE, en inglés), un proyecto de ley diseñado para fortalecer las salvaguardias contra el voto de los inmigrantes ilegales, al que los demócratas se oponen.
Los republicanos afirman que el proyecto de ley proporcionaría salvaguardias cruciales para garantizar que solo los ciudadanos puedan votar. Si se promulga, se cerraría una laguna de una decisión de la Corte Suprema de 2013 que dice que la ley federal sustituye a las leyes estatales existentes que requieren una prueba documental para votar, prohibiendo efectivamente a los estados verificar la ciudadanía.
Los demócratas han criticado el proyecto de ley SAVE, argumentando que podría dar lugar a la supresión de votantes, ya que algunos ciudadanos de zonas rurales o desatendidas, o aquellos en comunidades desfavorecidas pueden encontrar prohibitivos los costes asociados a la obtención de una identificación gubernamental. Algunos legisladores estatales han sugerido que se proporcione gratuitamente un documento de identidad con fotografía a las personas desfavorecidas como medida para hacer frente a este problema.
«Los republicanos de la Cámara de Representantes están dando un paso muy importante para mantener la financiación del gobierno federal y asegurar nuestro proceso electoral federal. El Congreso tiene la responsabilidad de hacer ambas cosas, y debemos asegurarnos de que solo los ciudadanos estadounidenses puedan decidir las elecciones estadounidenses», dijo Johnson sobre la propuesta de CR.
El ex presidente Donald Trump dio su apoyo a la legislación, diciendo que «los republicanos deben aprobar la Ley SAVE».
«Ponte duro … presidente Johnson», escribió en TruthSocial.
Schumer amenaza con el cierre
El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), se apresuró a señalar su oposición a la ley.
«Evitar un cierre requiere bipartidismo, pero el presidente Johnson está cometiendo el mismo error que cometió el anterior presidente McCarthy al complacer a la extrema derecha».
«Si el presidente Johnson sigue por este camino, tendrán un cierre en sus manos».
En su lugar, Schumer indicó en una carta a sus colegas del Senado que los demócratas se centrarán a su regreso en la legislación sobre seguridad ferroviaria y en los esfuerzos para reducir el coste de la insulina y otros medicamentos con receta.
Schumer dijo que los demócratas apoyan la aprobación de una resolución continua para mantener el gobierno abierto.
«Como he dicho antes, la única manera de hacer las cosas es de forma bipartidista», escribió Schumer. «Así es como hemos manejado cada proyecto de ley de financiación en el pasado, y esta vez no debería ser la excepción».
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