STONINGTON, Connecticut—Por primera vez, Connecticut ha permitido que la gente emita su voto anticipadamente, en persona, antes de una elección, años después de que casi todos los demás estados del país ofrecieran a los votantes esa opción
El sábado marca el último día de votación anticipada antes de las primarias presidenciales del martes y la participación hasta ahora ha sido escasa. Después de los primeros tres días de votación (no hubo votación anticipada el viernes debido al feriado del Viernes Santo), 13,476 votantes de más de 1.2 millones de demócratas y republicanos registrados habían emitido sus votos en persona.
El presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump ya han conseguido los delegados necesarios para ser considerados los presuntos nominados de sus partidos, por lo que no hay mucho en juego. A pesar de la participación relativamente pequeña como resultado, los funcionarios estatales dijeron que estaban satisfechos y señalaron que no había habido problemas importantes con el nuevo sistema.
«Pedimos a los votantes que nos ayudaran a probar el sistema y hacer oír sus voces, y los votantes de Connecticut respondieron al llamado», dijo la secretaria de Estado Stephanie Thomas en un comunicado.
Ahora solo cuatro estados (Alabama, Delaware, Mississippi y New Hampshire) no permiten la votación anticipada en persona, aunque pueden ofrecer opciones para los votantes ausentes elegibles. Anteriormente, Delaware permitía la votación anticipada, pero un tribunal estatal la anuló por inconstitucional en un fallo del 23 de febrero.
Los activistas habían intentado durante años modificar la Constitución del estado, que dictaba estrictamente la hora, el lugar y la forma de las elecciones, obligando esencialmente a los votantes a depositar su voto en su colegio electoral local el día de las elecciones generales o primarias, a menos que cumplieran los estrictos requisitos del estado para votar en ausencia.
Hubo resistencia al cambio en el estado conocido como la “Tierra de los hábitos estables”, especialmente por parte de los republicanos que expresaron su preocupación por eliminar lo que consideran salvaguardas electorales y si los funcionarios electorales locales tenían suficientes fondos y personal para proporcionar votación anticipada.
Connecticut estuvo cerca en 2014 de finalmente enmendar su constitución para otorgar a la Asamblea General la autoridad de eliminar las restricciones a la votación anticipada y permitir una mayor elegibilidad para el voto en ausencia. Pero esa pregunta electoral, que los defensores reconocieron que estaba mal redactada y probablemente confundió a los votantes, fue rechazada.
Finalmente, los votantes aprobaron una enmienda constitucional en 2022 con más del 60 por ciento de los votos y la Asamblea General aprobó el año pasado la legislación que perfila los detalles. Si bien hubo cuatro días de votación anticipada para esta primaria, habrá 14 para la elección general.
“Si quiere votar en las primarias presidenciales, hoy es el último día de votación anticipada”, escribió el gobernador Ned Lamont en X. «Cada ciudad tiene un lugar de votación anticipada abierto hoy de 10 a.m. a 6 p.m.».
Según el nuevo sistema de Connecticut, cuando un votante va a las urnas, su nombre se busca en el Sistema Centralizado de Registro de Votantes del estado, que inmediatamente marca que la persona ha votado anticipadamente para evitar que vote más de una vez.
Peggy Roberts, registradora de votantes republicana en Stonington, dijo que el lanzamiento de la votación anticipada fue “lento pero constante”, con 61 personas votando anticipadamente el primer día. Los votantes, dijo, tienden a ser mayores.
«Les gusta el hecho de no tener que hacer cola», dijo la Sra. Roberts, y agregó que buscar personas en la base de datos computarizada de votantes ha sido la parte que lleva más tiempo y es posible que sea necesario realizar ajustes antes de las elecciones generales.
Pero ese proceso ha sido educativo para algunos votantes, afirmó.
“En cada ciudad hay algunas personas que piensan que es fácil hacer trampa y están viendo que no es fácil hacer trampa”, dijo. «Es muy organizado y seguro».
No todos estaban convencidos. JoLynn Brochu, republicana, dijo que ella y su esposo Dan Brochu decidieron votar temprano después de pasar por el Ayuntamiento de Stonington durante una caminata. Aunque emitieron votos, no estaban convencidos de que la votación anticipada sea necesaria en Connecticut y creen que debería haber solo un día para enviar las boletas.
“Demasiadas oportunidades para hacer trampa”, dijo Brochu sobre la opción de votación anticipada.
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