Una tienda de alimentos es un lugar maravilloso: hay miles de ingredientes y productos al alcance de la mano para combinar, cocinar y comer. Sin embargo, esa elección puede ser abrumadora: Mientras que en los años 70 los compradores elegían entre apenas 9000 productos, hoy en día lo hacen entre más de 47,000.
La selección de alimentos limpios y saludables para usted y su familia puede ser complicada, así que hemos reunido 10 consejos que le pueden ayudar a realizar una compra más limpia y a navegar por sus opciones.
Definimos aquí como limpios los productos que carecen de pesticidas, aditivos o conservantes y subproductos de embalaje.
1. Regla de oro: Compre en el perímetro
La mayoría de las tiendas cubren las paredes con los productos más sencillos: los productos agrícolas, la carnicería, la panadería, los lácteos, etc. Los pasillos del centro contienen la mayoría de los alimentos procesados que generalmente tienen aditivos y conservantes que es mejor evitar.
Sin embargo, esta regla tiene sus limitaciones. Por ejemplo, la panadería suele tener también productos como pasteles y galletas muy refinados que no son para nada beneficiosos para la salud, y la sección de productos lácteos ofrece una gran cantidad de cremas endulzadas y con sabores artificiales. Puede que encuentre productos poco saludables en todos los departamentos, pero los departamentos que rodean el perímetro de la tienda contienen los ingredientes más sencillos y saludables.
2. Compre productos locales
Lo primero y más importante es comprar productos locales. Puede tratarse de cualquier cosa, desde el mercado semanal de agricultores hasta una panadería local, o los ingredientes locales de los que se abastece su tienda de alimentos. Los negocios más pequeños tienen más probabilidades de utilizar prácticas más seguras a la hora de cultivar sus productos.
Comprar localmente también reduce la huella de carbono. Los ingredientes importados contribuyen al consumo de combustible y a la contaminación atmosférica, ya que se transportan en avión desde el extranjero o en camiones por todo el país. Los productos locales son más frescos, a menudo más limpios, y requieren menos residuos hasta llegar a usted.
3. Compre productos ecológicos
Compre alimentos orgánicos cuando sea posible, ya que se cultivan sin pesticidas, fertilizantes sintéticos, etc. Preste especial atención a la «Docena Sucia» del Grupo de Trabajo Ambiental. Se trata de los productos con más residuos de pesticidas. La lista de este año incluye fresas, espinacas, col rizada, nectarinas, manzanas, uvas, melocotones, cerezas, peras, tomates, apio y papas.
Si su presupuesto no le permite comprar todo orgánico, no se preocupe: es mejor ganar los nutrientes de los productos, orgánicos o no, que prescindir de ellos.
4. Contemple la posibilidad de los congelados
Los alimentos congelados tienen un poco de mala reputación, pero muchas compañías han mejorado su juego y puedes encontrar una variedad de opciones nutritivas en la sección de congelados.
Si los productos frescos no tienen buen aspecto, opte por las frutas y verduras congeladas: se ultracongelan justo después de la recolección, por lo que a menudo son más naturales que los productos «frescos», dependiendo de dónde se viva.
5. Trate de ceñirse a los ingredientes «enteros»
Una forma fácil de comer limpiamente es comer de forma sencilla. Comprar en el perímetro de la tienda ya le hará conocer muchos alimentos no procesados, pero los pasillos interiores también tienen opciones. La harina, los frutos secos, las judías y el arroz son ejemplos de alimentos integrales.
¿Qué es lo más importante? Revise la lista de ingredientes. Mientras más sencillos sean los ingredientes, mejor. Si no reconoce o apenas puedes leer los ingredientes, renuncie a ellos.
Algunos otros consejos:
- Vaya con una lista. Estudios han demostrado que entrar en la tienda a comprar con una lista fija de artículos reduce las compras impulsivas, la mayoría de las cuales se producen en la sección de dulces, galletas y papas fritas.
- Lleve bolsas reutilizables. La compra limpia en el supermercado no es solo lo que compra, sino también lo que lleva a casa. Las bolsas de plástico de un solo uso son poco sostenibles y acaban ensuciando el medio ambiente y obstruyendo los cursos de agua. Muchos países europeos las han prohibido, y algunas ciudades y estados de Estados Unidos están empezando a seguir su ejemplo. Si aún no lo hace, lleve bolsas de casa. Es una transición fácil para reducir sus residuos (¡y esas bolsas reutilizables llevan mucho más!)
- La compra de alimentos por Internet sigue creciendo en popularidad a medida que la pandemia se prolonga. Puede seguir estos mismos pasos mientras compra por Internet. Los productos deben estar claramente etiquetados y muchas tiendas tienen incluso filtros que permiten limitar la búsqueda a solo productos ecológicos.
- Reduzca el consumo de productos enlatados. Aunque muchos productos enlatados, especialmente las frutas y las verduras, no contienen muchos ingredientes, sí que contienen un subproducto nocivo procedente de su envase: El BPA, un aditivo plástico que imita a las hormonas y altera nuestra bioquímica.
- Si es posible, compre en grandes cantidades. Las compras a granel suelen ahorrar dinero en términos de precio por onza y reducen los residuos de envases. Sea inteligente a la hora de comprar a granel: asegúrese de que el artículo no se deteriorará antes de usarlo y que tendrá espacio para los artículos a granel en casa.
El resultado final
Los alimentos que consumimos son un gran indicador de nuestra salud. Comer de forma limpia y sencilla, exponiendo su cuerpo a la menor cantidad posible de contaminantes tóxicos, beneficiará su bienestar. Sea flexible; a veces la única opción puede ser no orgánica o estar en la sección de congelados. Elija lo que le convenga a usted y a su presupuesto, y sepa que cada paso hacia una alimentación limpia es un paso en la dirección correcta.
Environmental Health News es una publicación de Environmental Health Sciences, una organización sin ánimo de lucro y no partidista dedicada a impulsar la ciencia en el debate público y la política sobre cuestiones de salud ambiental.
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