Amy Jonson señaló un estante vacío de la tienda donde solían estar a la venta y ampliamente abastecidos los tubos de pasta de ivermectina para caballos.
«Se han agotado [de nuevo]», dijo Jonson, vicepresidenta de The Western Ranchman Store en Phoenix, Arizona.
De hecho, Jonson dijo que la tienda de alimentos para animales estuvo sin existencias durante semanas. No hay forma de saber cuándo llegará el próximo envío, dijo.
Jonson dijo que la escasez parece deberse en gran parte a una demanda inesperada de productos de ivermectina para animales por parte de personas que piensan que servirá para tratar o prevenir COVID-19.
También es más difícil conseguir ivermectina para humanos en algunas farmacias, según varios médicos afiliados a la Alianza de Cuidados Críticos de COVID-19 (FLCCC), que recetan ivermectina a sus pacientes.
«Sí, es más difícil conseguir [ivermectina], ya que las farmacias minoristas no están surtiendo nuestras recetas. Recurrimos a las farmacias especializadas», afirma la Dra. Jane Hendricks, de Mesa, Arizona, afiliada al FLCCC.
A diferencia de una farmacia normal, una farmacia especializada puede personalizar una receta, incluida la ivermectina, en función de las necesidades específicas del paciente.
«Los medios de comunicación se centran en el hecho de que los pacientes tomaron una mala decisión al elegir obtenerla por su cuenta a través de una tienda veterinaria en lugar de buscar un médico que esté dispuesto a recetarla. Así que es una forma de burlarse de estos pacientes por conseguir el medicamento para caballos», dijo Hendricks a The Epoch Times.
«La gente de caballos», como Jonson se refiere a los clientes que tienen caballos, están sintiendo ahora las consecuencias de la escasez de ivermectina animal, presumiblemente para el consumo humano.
«Ha sido una locura. La gente de caballos está teniendo que utilizar diferentes productos para sus animales», dijo.
Jonson dijo que últimamente hablará por teléfono tres, a veces cuatro veces al día con personas que quieren saber más sobre los productos de ivermectina de la tienda y cómo funcionan.
«Puedes saber si son personas de caballos o no» por las preguntas que hacen, dijo Jonson. «Cuando preguntan cómo se dosifica, la gente de caballos sabe cómo hacerlo».
«Se nos ha agotado. Nuestros proveedores están agotados. La mayoría de la gente que lo compra dice que es un tratamiento para COVID», dijo Joe Robinson, gerente de The Western Ranchman Store.
«Me dicen que hay médicos en internet que lo promueven», dijo Robinson a The Epoch Times.
Robinson dijo que la tienda sigue intentando «todas las semanas» obtener nuevas existencias de cuatro productos de ivermectina —en forma de tableta, pasta, inyección y vertido— pero no hay «ninguna existencia» disponible.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), la ivermectina no ha sido aprobada para su uso en la prevención o el tratamiento de COVID-19 en humanos.
«La ivermectina está aprobada para su uso en humanos en el tratamiento de infecciones causadas por algunos gusanos parásitos y piojos, así como en afecciones de la piel como la rosácea», dice la FDA en su sitio web. «Los datos actualmente disponibles no muestran que la ivermectina sea eficaz contra COVID-19. Los ensayos clínicos que evalúan los comprimidos de ivermectina para la prevención o el tratamiento de COVID-19 en personas están en curso».
Sin embargo, varios médicos de primera línea siguen defendiendo la ivermectina como tratamiento seguro y eficaz contra COVID-19.
COVID-19 ha sido «politizado», dijo Hendricks, por lo que cualquier medicamento utilizado para tratarlo «por lo tanto también será politizado».
El director de operaciones de la consulta de otro médico afiliado a la FLCCC en Arizona dijo que la demanda de ivermectina sigue siendo alta dada la incertidumbre del público sobre las vacunas experimentales contra COVID-19.
«Se está corriendo la voz de que la ivermectina no es solo para los caballos», dijo el gerente de operaciones a The Epoch Times bajo condición de anonimato. «En su mayoría, [la gente] ha investigado por su cuenta y ha determinado que las vacunas no son el camino seguro. La ivermectina es el camino a seguir. Mi opinión es que hay suficientes profesionales [médicos] que han investigado esto. Al fin y al cabo, son médicos».
Aunque generalmente se rechaza y se ridiculiza como un desparasitador de caballos tomado por gente que no sabe más, la ivermectina parece haber tenido mucho éxito en el tratamiento y la prevención de COVID-19 en países como la India.
En agosto de 2020, el estado indio de Uttar Pradesh fue declarado libre de COVID-19 después de que el gobierno autorizara el uso de ivermectina entre sus 240 millones de habitantes.
Sin embargo, la FDA mantiene que la ivermectina es un tratamiento no probado para el coronavirus y puede ser peligroso para los humanos en grandes dosis.
El 20 de agosto, el Departamento de Salud del Estado de Misisipi (MSDH) anunció un número creciente de llamadas de personas con posible «exposición a la ivermectina», aparentemente para tratar o prevenir COVID-19.
«Al menos el 70 por ciento de las llamadas recientes han estado relacionadas con la ingestión de formulaciones de ivermectina para ganado o animales compradas en centros de suministro de ganado», dijo la agencia en un comunicado.
La agencia señaló que el 85 por ciento de las personas que llamaron tenían síntomas leves, pero a una de ellas se le dijo que buscara más atención médica.
«No se han notificado directamente al Centro de Control de Intoxicaciones de Misisipi o al [MSDH] hospitalizaciones debidas a la toxicidad de la ivermectina», dijo la agencia.
La Asociación Médica Americana, la Asociación Americana de Farmacéuticos y la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP) se han pronunciado en contra de la prescripción de ivermectina para prevenir o tratar COVID-19 «fuera de un ensayo clínico».
«Estamos alarmados por los informes de que la prescripción y la dispensación de ivermectina a los pacientes externos se ha multiplicado por 24 desde antes de la pandemia y ha aumentado exponencialmente en los últimos meses», dijo la ASHP en un comunicado.
«Por ello, pedimos que se ponga fin inmediatamente a la prescripción, dispensación y uso de la ivermectina para la prevención y el tratamiento de la COVID-19 fuera de un ensayo clínico».
Mientras tanto, Tractor Supply Co. de Fountain Hill, Arizona, ha publicado una alerta de seguridad sobre la ivermectina en su sitio web, indicando que el fármaco no está aprobado para su uso en el tratamiento o la prevención de COVID-19 en humanos «y podría causar lesiones personales graves o la muerte».
La FDA también señala que la ivermectina destinada a los animales es diferente de la ivermectina fabricada para los seres humanos. Un tubo de Durvet Ivermectin Paste, por ejemplo, puede tratar a un caballo de 1200 libras, dijo Jonson.
Jonson dijo que The Western Ranchman Store ha vendido probablemente entre 300 y 400 cajas de pasta de ivermectina para caballos solo en los últimos tres meses. Cada caja contiene 12 tubos de pasta.
«Una persona pidió comprar una caja, pero terminó por no comprarla», dijo Jonson. «Creo que cuando salió la variante Delta, las ventas aumentaron mucho. Esta gente se informa a través de YouTube y de los médicos. La gente tiene miedo de enfermar».
En la Mortar and Pestle Compounding Pharmacy de Flagstaff, Arizona, un farmacéutico dijo a The Epoch Times en una llamada telefónica: «No nos interesará participar [en ningún debate sobre la ivermectina]. Gracias».
En una declaración a The Epoch Times, CVS Health dijo: «La FDA ha dejado claro que la gente no debe utilizar la ivermectina para tratar o prevenir COVID-19. Nuestros farmacéuticos están facultados para utilizar su juicio profesional al revisar una receta y el diagnóstico del prescriptor».
La sede corporativa de Walgreen no respondió a una solicitud de comentarios.
Un residente de Arizona que pidió permanecer en el anonimato dijo que la Farmacia Safeway en Williams, Arizona, surtió sus dos recetas de ivermectina a unos 88 dólares cada una.
Un solo tubo de ivermectina para caballos Ivomec en The Western Ranchman Store, en cambio, cuesta solo 8.99 dólares, dijo Jonson.
En Olsen’s Grain Inc., en Dewey, Arizona, la portavoz Cheyenne Brown dijo que la empresa también se ve afectada por el reciente aumento de la demanda de Ivomec.
«Estamos teniendo problemas [para reabastecernos]», dijo a The Epoch Times. «Estamos vendiendo un montón. No solemos preguntar [a los clientes] si es para ellos o para su caballo. Es interesante, sin duda».
Al menos dos de las cinco tiendas de la compañía en Arizona se han quedado sin Ivomec en las últimas semanas, dijo Brown.
«Tenemos otros tipos de antiparasitarios», añadió. «[Los clientes] tienen opciones».
El fabricante de Ivomec, Boehringer Ingelheim, no respondió a varias solicitudes de comentarios.
En Gordon’s Feed, en el sur de Phoenix, Arizona, el empleado Gordon Grantham dijo que si bien aún no ha visto un aumento en la demanda de productos de ivermectina, los proveedores parecen estar «todos agotados».
«Se les ha acabado», dijo a The Epoch Times. «He tenido un par de personas al teléfono que han preguntado por ella».
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