El segundo sindicato de profesores más importante de Estados Unidos estuvo en estrecho contacto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en relación con las orientaciones sobre la reapertura de las escuelas, e incluso consiguió que algunas de sus recomendaciones se incluyeran en las orientaciones oficiales, según muestran los registros recientemente publicados.
La Federación Estadounidense de Maestros (AFT) y su presidenta, Randi Weingarten, hablaron en múltiples ocasiones con altos funcionarios de los CDC en los días previos a la publicación de la guía de reapertura por parte de la agencia el 12 de febrero, según los correos electrónicos internos (pdf) obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información emitida por la Americans for Public Trust, un observatorio civil.
Weingarten habló de las directrices pendientes con la directora de los CDC, Rochelle Walensky, el 1 de febrero. Un funcionario del sindicato de profesores envió entonces un correo electrónico a una serie de funcionarios de los CDC y de la Casa Blanca, agradeciéndoles la «enriquecedora discusión» y expresando su esperanza de que «las líneas de comunicación permanezcan abiertas, y que podamos servir como un verdadero socio de pensamiento a medida que continúe el importante trabajo hacia la reapertura segura de las escuelas».
El funcionario entregó en el correo un párrafo extenso que Weingarten se había comprometido a proporcionar a los CDC.
“Solo quería volver y extender mi gratitud por el contenido que nos ha proporcionado”, respondió Walensky.
«Lamento mi retraso en la respuesta, pero quería asegurarme de que supiera que se está incorporando (con unos pequeños retoques) a la guía de apertura de escuelas. También hemos incluido el resumen ejecutivo que usted sugirió. Sepa que estamos escuchando y trabajando duro para garantizar su confianza y colaboración en esta iniciativa».
Casi todas las palabras del párrafo de 123 palabras se incorporaron en el producto final.
Weingarten volvió a hablar con Walensky el 7 de febrero, llamando al teléfono móvil de la directora de salud. Estaba previsto que la llamada duraría cerca de 15 minutos.
El 11 de febrero, justo un día antes de la publicación de la guía oficial, un funcionario de la AFT volvió a enviar un correo electrónico a una gran cantidad de funcionarios de los CDC y de la Casa Blanca, instándolos a adoptar la siguiente oración: “En el caso de que se produzca una transmisión comunitaria elevada a causa de una nueva variante del SARS-CoV-2, podría ser necesaria una nueva actualización de estas directrices”.
La guía terminó incluyendo la siguiente línea, «En el caso de un aumento en los niveles de transmisión comunitaria, como resultado de una variante del SARS-CoV-2, es posible que sea necesario actualizar esta guía».
Después de que los correos electrónicos se hicieran públicos esta semana, los republicanos exigieron respuestas, y algunos pidieron la renuncia de Walensky.
«Ella permitió que una organización política contaminara sus directrices y, en mi opinión, pierde toda validez y debe renunciar», le dijo a NTD el representante Greg Murphy (R-N.C.), un médico.
Los principales republicanos, entre ellos la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), líder del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, le reclamaron a Walensky en una carta por adoptar, prácticamente palabra por palabra, el contenido sugerido por la AFT.
«Los cientos de páginas de correos electrónicos también muestran una influencia política potencialmente inapropiada de la Casa Blanca sobre el proceso de orientación de los CDC», escribieron, acusando a Walensky de cambiar su propia posición sobre la reapertura de las escuelas entre el 3 y el 12 de febrero.
“Mientras la Sra. Weingarten viaja por el país en un jet privado para reuniones en persona, los niños se sientan en casa pegados a las pantallas mientras los padres se quedan buscando respuestas. La prioridad de la AFT no se centra en que los niños vuelvan a la escuela, a pesar de que los estudios muestran que, con las medidas adecuadas, el aprendizaje en persona es seguro. Sin embargo, como directora de los CDC, sus decisiones deben estar guiadas por la ciencia, no por los grupos de interés político”, agregaron.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, Weingarten dijo que el sindicato representa a los educadores y a otros supuestos empleados de primera línea.
“Así que, naturalmente, hemos estado en contacto regular con las agencias que establecen políticas que afectan su trabajo y sus vidas, incluidos los CDC. De hecho, contactamos más veces a la agencia en 2020, durante la administración Trump, que durante la administración Biden en 2021, solicitando orientación adicional, cuestionando la política, brindando testimonio y ofreciendo una perspectiva de educadores y trabajadores de la salud”, dijo.
“Y aunque a veces nos han preocupado sus conclusiones, como lo estábamos inicialmente con el cambio en las reglas de distancia física en las aulas, respetamos profundamente que el personal de carrera de los CDC siempre se haya tomado su responsabilidad en serio. Apreciamos que, bajo el liderazgo de la Dra. Walensky, los CDC agradezcan los comentarios de las partes interesadas, en lugar de ignorarlos”.
La organización también dijo que el sindicato ha estado trabajando desde abril de 2020 para reabrir las escuelas de manera segura y sabe que el aprendizaje en persona es lo mejor para los estudiantes.
El CDC no respondió a una consulta. Durante una sesión informativa virtual, llevada a cabo el miércoles, a Walensky no se le preguntó sobre los correos electrónicos que intercambió con el sindicato.
El día en que se publicaron las pautas de reapertura, Weingarten elogió a los CDC y dijo que la agencia «enfrentó el temor a la pandemia con hechos y pruebas».
“El CDC ha elaborado un plan palpable e informado que tiene el potencial de ayudar a las comunidades escolares de todo el país a mantenerse seguras al definir las medidas de mitigación y adaptación, y otras herramientas que los educadores y los niños necesitan, para que las aulas puedan volver a ser lugares vibrantes de aprendizaje y compromiso”, dijo en ese momento.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, les dijo a los periodistas en Washington esta semana que la «mejor práctica de larga data» de los CDC es «comprometerse con organizaciones y grupos que se verán afectados por las orientaciones y las recomendaciones emitidas por la agencia».
“No significa que estén adoptando todo lo que quieren o incluso un porcentaje de lo que quieren [las organizaciones externas (partes interesadas)], pero es importante comprender los componentes de implementación. Lo hacen para garantizar que las recomendaciones sean viables y que aborden adecuadamente la seguridad y el bienestar de las personas que la guía pretende proteger”, agregó.
Otras partes interesadas que consultó la agencia incluyen el Consejo de Directores Escolares del Estado, la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares y la Asociación Nacional de Gobernadores.
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