CONDADO DE KINNEY, Texas —Un joven de 15 años resultó herido durante un control de tránsito después de que presuntamente intentara atropellar a un ayudante del sheriff la madrugada del 9 de mayo, según Brad Coe, sheriff del condado de Kinney, un condado rural fronterizo del sur de Texas.
El adolescente llevaba a cinco extranjeros ilegales en su vehículo cuando fue detenido por los agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas y un ayudante del sheriff.
El adolescente sigue en el hospital.
«Estará allí un tiempo», dijo Coe a The Epoch Times el 11 de mayo.
«Vamos a seguir adelante y presentar los cargos por el contrabando y el intento de asesinato. Esa será nuestra moneda de cambio, para usarla y decir: ‘Vale, podemos reducir esto si nos dices dónde recogiste a todo el mundo. Dinos con quién te pusiste en contacto’, y así sucesivamente».
Coe dijo que tanto el ayudante del sheriff como un policía estatal de Texas dispararon sus armas. Los Rangers de Texas están investigando el incidente.
El ayudante no es del condado de Kinney, pero estaba trabajando a tiempo parcial en el condado como parte de la Operación Lone Star, dijo Coe. No quiso decir de qué condado es el ayudante. La Operación Lone Star es la iniciativa de seguridad fronteriza de 3000 millones de dólares del gobernador de Texas, Greg Abbott, que ha desplegado más recursos en las zonas fronterizas asediadas.
Coe dijo que el vehículo pertenecía al adolescente, que vive en San Antonio.
«Se metió en algo que estaba más allá de su comprensión y no sabía qué hacer, así que entró en pánico y trató de atropellar a alguien», dijo.
«Parece que los padres van a cooperar al 110%, lo cual es bueno. Dijeron que no lo habían criado así».
Los oficiales detuvieron a tres de los cinco extranjeros ilegales, dijo Coe.
Los Rangers de Texas no respondieron a una pregunta sobre los plazos previstos para su investigación.
Coe, que fue agente de la Patrulla Fronteriza en la zona durante 31 años antes de convertirse en sheriff, dijo que nunca había experimentado tales problemas con el contrabando.
«Nunca había visto algo tan malo, y punto», dijo.
En abril de 2021, sus ayudantes detuvieron 15 cargamentos de contrabando en el condado y dijo que «chocamos los cinco» para celebrar que habían atrapado un número tan grande. En abril de este año, detuvieron 45 cargas de contrabando. Las cifras no incluyen lo que interceptan los policías estatales de Texas.
«Hay más que atrapar», dijo Coe.
Reclutamiento de menores
En los últimos 15 meses, los agentes de la ley han observado un aumento en el número de conductores menores de edad que trafican a extranjeros ilegales.
Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), las organizaciones criminales transnacionales (TCO) reclutan a los menores a través de las redes sociales con la «promesa de dinero rápido».
«Las TCO convencen a los conductores menores de edad de que no se enfrentarán a las mismas consecuencias que los adultos si son detenidos o de que las fuerzas policiales desistirán de una persecución si existen condiciones peligrosas», dice un comunicado de la CBP de febrero.
«El resultado es un aumento de la conducción errática por parte de conductores inexpertos, que a menudo se observan excediendo los límites de velocidad indicados, y conduciendo en contra del tráfico que se aproxima».
En el Valle del Río Grande de Texas, los agentes de la ley han arrestado a conductores de San Antonio, Houston y otras áreas, algunos de tan solo 13 años de edad, declaró la CBP.
«Esta es una tendencia alarmante, porque muchos de estos adolescentes subestiman la gravedad del delito. No solo pueden ser procesados y enviados a la cárcel, sino que también ponen en peligro vidas con sus acciones», declaró el agente jefe de la patrulla del Valle del Río Grande, Brian Hastings.
Coe dijo que su condado está procesando a todos los contrabandistas menores de edad.
«No lo hagan. No vale la pena. Sí, puede que te salgas con la tuya una o dos o tres veces, pero eventualmente te va a atrapar. A veces en la primera vez», advirtió Coe a los posibles conductores.
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