SEÚL, Corea del Sur—Corea del Norte lanzó cientos de globos cargados de basura y estiércol hacia Corea del Sur en una de sus provocaciones más extrañas contra su rival en años, lo que llevó al ejército surcoreano a movilizar equipos de respuesta química y explosiva para recuperar objetos y escombros en diferentes partes del país.
La campaña de globos ocurrió mientras el líder norcoreano Kim Jong Un, Kim Jong Un, instaba a sus científicos militares a remontar el lanzamiento fallido de un satélite y seguir desarrollando capacidades de reconocimiento espacial, que describió como cruciales para contrarrestar las actividades militares de Estados Unidos y Corea del Sur, según informaron el miércoles los medios estatales.
En sus primeras declaraciones públicas sobre el fracaso del lanzamiento, Kim también advirtió sobre «acciones abrumadoras» no especificadas contra Corea del Sur por un ejercicio en el que participaron 20 aviones de combate cerca de la frontera intercoreana horas antes del fallido lanzamiento de Corea del Norte el lunes. En un discurso el martes, Kim describió la respuesta de Corea del Sur como un «vuelo en formación de ataque histérico y simulacro de ataque» y un «directo desafío militar» hacia Corea del Norte, dijo el miércoles la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que Corea del Norte también ha estado lanzando grandes cantidades de globos cargados de basura hacia el Sur desde el martes por la noche a manera de represalia contra activistas surcoreanos por enviar folletos contra Corea del Norte a través de la frontera.
Según el ejército surcoreano, hasta el miércoles por la tarde se habían encontrado unos 260 globos norcoreanos en diversas partes del país, que estaban siendo recuperados por equipos militares de respuesta rápida y desactivación de explosivos. El ejército dijo que los globos traían varios tipos de basura y estiércol, pero que hasta ahora no habían encontrado excrementos humanos. Aconsejó a los civiles que no tocaran los objetos procedentes de Corea del Norte y que informaran a los militares o a la policía si los descubrían.
En un comunicado emitido el fin de semana, el viceministro norcoreano de Defensa, Kim Kang Il, dijo que el Norte planeaba esparcir «montones de papel de desecho y suciedad» por las zonas fronterizas y otras partes de Corea del Sur, en lo que describió como una acción de «ojo por ojo» contra los folletos de los activistas surcoreanos.
Más tarde el miércoles, Kim Yo Jong, la hermana del líder norcoreano, acudió a los medios estatales para ridiculizar una declaración militar de Corea del Sur que exigía que Corea del Norte detuviera su «actividad inhumana y vulgar». Dijo que Corea del Norte simplemente estaba ejerciendo su libertad de expresión, lo que el gobierno de Seúl ha alegado como una razón acerca de su incapacidad para impedir que los activistas antinorcoreanos envíen panfletos a través de la frontera.
«Una vez que uno experimenta lo desagradable y agotador que es ir por ahí recogiendo inmundicias, se da cuenta de que no se debe hablar de libertad de expresión con tanta facilidad cuando se trata de [repartir folletos] en zonas fronterizas», dijo. «Dejaremos claro que responderemos con decenas de veces más suciedad a lo que [los surcoreanos] nos esparzan en el futuro».
Fotos difundidas por el ejército surcoreano mostraban basura esparcida por autopistas y carreteras de distintas partes del país. En la capital, Seúl, los militares encontraron lo que parecía ser un temporizador probablemente diseñado para hacer reventar las bolsas de basura por el aire. En la provincia de Chungcheong del Sur, en el centro del país, se vieron en una carretera dos enormes globos que transportaban una bolsa de plástico sin reventar llena de sustancias similares a basura.
No hay noticias inmediatas de daños causados por los globos. Actividades similares con globos norcoreanos causaron daños en automóviles y otras propiedades en 2016.
Los comentarios de Kim Jong Un sobre el satélite provinieron de un discurso en la Academia de Ciencias de Defensa de Corea del Norte, que visitó un día después de que un cohete que transportaba lo que habría sido el segundo satélite de reconocimiento militar de su país explotara poco después del despegue. La administración de tecnología aeroespacial de Corea del Norte dijo que la explosión posiblemente estuvo relacionada con la confiabilidad de un motor de cohete recientemente desarrollado que se alimenta de petróleo y utiliza oxígeno líquido como oxidante.
La animadversión entre las Coreas se encuentra en su peor nivel en años, ya que desde 2022 se ha intensificado tanto el ritmo de las demostraciones armamentísticas de Kim como el de las maniobras militares de Corea del Sur con Estados Unidos y Japón.
El lanzamiento fallido del satélite fue un revés para el plan de Kim de lanzar tres satélites espías militares más en 2024 luego de que el primer satélite de reconocimiento militar de Corea del Norte fuera puesto en órbita en noviembre pasado. El lanzamiento de noviembre ocurrió tras dos intentos fallidos.
El lanzamiento del lunes suscitó críticas por parte de Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, porque las Naciones Unidas prohíben a Corea del Norte realizar tales lanzamientos de cohetes, al considerarlos una fachada para probar tecnología de misiles de largo alcance.
Corea del Norte ha sostenido que tiene derecho a lanzar satélites y probar misiles frente a lo que percibe como amenazas militares encabezadas por Estados Unidos. Kim ha descrito los satélites espía como cruciales para vigilar las actividades militares de Estados Unidos y Corea del Sur y aumentar la amenaza que suponen sus misiles con capacidad nuclear.
«Aunque no logramos los resultados que esperábamos obtener en el reciente lanzamiento del satélite de reconocimiento, nunca debemos sentirnos asustados o desanimados, sino hacer esfuerzos aún mayores», dijo Kim.
Corea del Norte no ha declarado cuándo estaría lista para intentar nuevamente el lanzamiento de un satélite, lo que según algunos expertos podría llevar meses.
La mención por parte de los medios estatales de un motor de cohete de oxígeno líquido y petróleo sugiere que Corea del Norte está tratando de desarrollar un vehículo de lanzamiento espacial más potente que pueda manejar cargas útiles más grandes, según algunos expertos surcoreanos.
Se cree que los anteriores cohetes espaciales norcoreanos utilizaban dimetilhidrazina asimétrica como combustible y tetróxido de dinitrógeno como oxidante. La rápida transición del país en el diseño de cohetes espaciales posiblemente indica ayuda tecnológica del exterior, que probablemente procedería de Rusia, afirmó Chang Young-keun, experto en misiles del Instituto de Investigación para la Estrategia Nacional de Corea del Sur.
Kim ha estado impulsando la visibilidad de sus lazos con Rusia en los últimos meses, destacada por una cumbre con el mandatario ruso Vladimir Putin en septiembre, mientras se alinean ante sus enfrentamientos particulares con Washington. La reunión de Kim con Putin tuvo lugar en un puerto espacial del extremo oriente ruso y se produjo tras los fracasos consecutivos de Corea del Norte en sus intentos de lanzar su primer satélite espía. Putin declaró entonces a los periodistas rusos que Moscú estaba dispuesto a ayudar a Corea del Norte a construir satélites.
Estados Unidos y Corea del Sur también han acusado a Corea del Norte de suministrar a Rusia proyectiles de artillería, misiles y otros equipos militares para ayudar a prolongar sus combates en Ucrania.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
