Estados Unidos y Corea del Sur iniciaron este lunes sus mayores ejercicios militares combinados para reforzar su postura de disuasión a Corea del Norte después de que por años se redujeran los ejercicios anuales por razones diplomáticas.
Los simulacros conocidos como Ulchi Freedom Shield (UFS-Escudo de la libertad de Ulchi) durarán hasta el 1 de septiembre. Estos comprenden un ejercicio de simulación de puesto de mando por ordenador, entrenamiento sobre el terreno y ejercicios de defensa civil, informó la agencia de noticias Yonhap.
Los dos aliados pretenden llevar a cabo 13 programas de entrenamiento de campo combinados durante los UFS, según el informe. Los ejercicios tienen como objetivo disuadir «las provocaciones de Corea del Norte», dijo el mes pasado el ministerio de Defensa de Corea del Sur.
Corea del Norte disparó dos misiles de crucero desde la costa occidental la semana pasada, después de que Corea del Sur y Estados Unidos iniciaran el entrenamiento preliminar de los ejercicios.
Los ejercicios militares serían los más grandes desde 2017 después de haber sido reducidos debido al COVID-19. La anterior administración, de Moon Jae-in, trató de reiniciar las conversaciones de desnuclearización con Pyongyang, quien ha denunciado los simulacros como un ensayo de invasión.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien asumió el cargo en mayo, procuró adoptar una postura más dura frente a Corea del Norte y un mayor compromiso de seguridad de Estados Unidos en la defensa del país.
«El mantenimiento de la paz en la península de Corea se basa en nuestra postura de seguridad hermética», dijo Yoon en una reunión del gabinete el lunes, pidiendo ejercicios exhaustivos basados en escenarios del mundo real.
Estados Unidos, Corea del Sur y Japón también participaron en un ejercicio de alerta de misiles y de búsqueda y seguimiento de misiles balísticos en Hawai del 8 al 14 de agosto, para reforzar la cooperación trilateral en medio de las amenazas nucleares de Corea del Norte.
Corea del Norte rechaza el «sueño absurdo» de Yoon
A principios de este mes, Yoon ofreció a Pyongyang lo que llamó un «plan audaz» que «mejoraría significativamente la economía de Corea del Norte y los medios de vida de su pueblo por etapas» a cambio de la desnuclearización completa.
«Nosotros implementaremos un programa alimentario a gran escala; proporcionaremos asistencia para la generación de energía, la transmisión y la infraestructura de distribución; y llevaremos a cabo proyectos para modernizar los puertos y aeropuertos para el comercio internacional», dijo Yoon.
El presidente sudcoreano también ofreció ayudar a Corea del Norte a mejorar su productividad agrícola, modernizar los hospitales, así como poner en marcha iniciativas de inversión y apoyo financiero internacional si el régimen de Kim Jong Un detenía su programa nuclear.
Corea del Norte en cambio respondió negativamente a la oferta de Yoon, calificándola de un «sueño absurdo».
«A nosotros no nos gusta Yoon Suk-yeol», dijo Kim Yo Jong, la hermana del líder norcoreano, citada el 20 de agosto por la Agencia Central de Noticias de Corea, medio de prensa estatal.
Kim criticó la oferta de Yoon como «comentarios de fantasía» con «el colmo de lo absurdo, ya que es impracticable». También calificó el esfuerzo de canjear la cooperación económica por armas nucleares, de «infantil».
«Nadie canjea su destino por un pastel de maíz», dijo la hermana. «Solo un amargo desprecio es aquello que nosotros mostraremos a aquellos que están haciendo un sueño imposible para lograr que abandonemos nuestras armas nucleares si ellas pagan más intereses».
Corea del Norte efectuó una serie de lanzamientos de misiles este año, incluido uno de su mayor misil balístico intercontinental, el Hwasong-17, todos los cuales eran prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU sobre el programa de misiles de Pyongyang.
Corea del Sur ha estado presionando para que se haga una declaración formal que ponga fin a la Guerra de Corea de 1950-53 para aliviar las tensiones en la península coreana. Los dos países acordaron un armisticio en 1953.
Pero Corea del Norte insiste en que cualquier tratado formal para poner fin a la guerra debe ir precedido con el fin de las «hostilidades» de Estados Unidos contra su nación. Washington a su vez ha reiterado que no tiene «ninguna intención hostil» hacia Pyongyang y ha expresado su voluntad de conversar con Corea del Norte sin condiciones previas.
Con información de Reuters
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