SEÚL, Corea del Sur—El organismo de control de la privacidad de Corea del Sur multó el martes a la empresa de redes sociales Meta con 21,600 millones de wones (15 millones de dólares) por recopilar ilegalmente información personal sensible de los usuarios de Facebook, incluidos datos sobre sus opiniones políticas y orientación sexual, y compartirla con miles de anunciantes.
Se trata de la última de una serie de sanciones impuestas a Meta por las autoridades surcoreanas en los últimos años, a medida que aumentan su escrutinio sobre la forma en que la empresa, propietaria también de Instagram y WhatsApp, maneja la información privada.
Tras una investigación de cuatro años, la Comisión de Protección de Información Personal de Corea del Sur concluyó que Meta recopiló ilegalmente información sensible sobre alrededor de 980,000 usuarios de Facebook, incluida su religión, opiniones políticas y si estaban en uniones del mismo sexo, desde julio de 2018 hasta marzo de 2022.
Dijo que la compañía compartió los datos con alrededor de 4000 anunciantes.
La ley de privacidad de Corea del Sur proporciona una protección estricta para la información relacionada con creencias personales, opiniones políticas y comportamiento sexual, y prohíbe a las empresas procesar o utilizar dichos datos sin el consentimiento específico de la persona involucrada.
Según la comisión, Meta recopiló información sensible analizando las páginas que gustaban a los usuarios de Facebook o los anuncios en los que hacían clic.
La empresa categorizaba los anuncios para identificar a los usuarios interesados en temas como religiones específicas, cuestiones del mismo sexo y transexuales, y asuntos relacionados con los fugitivos norcoreanos, explicó Lee Eun Jung, director de la comisión que dirigió la investigación sobre Meta.
«Aunque Meta recopiló esta información sensible y la utilizó para servicios individualizados, sólo hizo vagas menciones a este uso en su política de datos y no obtuvo un consentimiento específico», dijo Lee.
Lee también afirmó que Meta puso en peligro la privacidad de los usuarios de Facebook al no aplicar medidas de seguridad básicas como eliminar o bloquear las páginas inactivas. Como resultado, los piratas informáticos pudieron utilizar las páginas inactivas para falsificar identidades y solicitar el restablecimiento de contraseñas de las cuentas de otros usuarios de Facebook. Meta aprobó estas solicitudes sin la debida verificación, lo que dio lugar a filtraciones de datos que afectaron al menos a 10 usuarios surcoreanos de Facebook, según Lee.
En septiembre, los reguladores europeos impusieron a Meta una multa de más de 100 millones de dólares por un fallo de seguridad de 2019 en el que las contraseñas de los usuarios quedaron expuestas temporalmente sin cifrar.
La oficina surcoreana de Meta dijo que «revisaría cuidadosamente» la decisión de la comisión, pero no proporcionó inmediatamente más comentarios.
En 2022, la Comisión impuso a Google y Meta una multa combinada de 100,000 millones de wones (72 millones de dólares) por rastrear el comportamiento online de los consumidores sin su consentimiento y utilizar sus datos para anuncios dirigidos, en lo que supuso la mayor sanción jamás impuesta en Corea del Sur por violación de la ley de privacidad.
La Comisión declaró entonces que las dos empresas no informaron claramente a los usuarios ni obtuvieron su consentimiento para recopilar datos sobre ellos cuando utilizaban otros sitios web o servicios ajenos a sus propias plataformas. Ordenó a las empresas que proporcionaran un proceso de consentimiento «fácil y claro» para dar a la gente más control sobre si compartir o no información sobre lo que hacen en Internet.
La Comisión también impuso a Meta una multa de 6700 millones de wones (4.8 millones de dólares) en 2020 por facilitar información personal de sus usuarios a terceros sin su consentimiento.
Por Kim Tong-hyung
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