Una corte federal de apelaciones bloqueó recientemente un intento de los propietarios de armas y del fiscal general de Texas de permitir la aprobación de una ley estatal de armas que desregula los silenciadores de armas en el estado. En otras palabras, los silenciadores de armas seguirán estando regulados en Texas por el momento.
El 21 de junio, la Corte de Apelaciones del Quinto Distrito de Estados Unidos, con sede en Luisiana, confirmó la decisión de una corte inferior que desestimó el caso por falta de legitimación activa, que es un término jurídico utilizado para describir si la queja de un individuo puede ser escuchada y si el perjuicio puede relacionarse con la conducta de un demandado o con una política gubernamental.
En la sentencia, la corte declaraba que los demandantes en el caso no habían podido demostrar si habían sufrido un perjuicio o iban a sufrirlo.
Según la ley federal, una persona que quiera comprar un silenciador tiene que pagar primero un impuesto especial de 200 dólares, obtener un permiso, registrar el silenciador en el Registro Nacional de Registro y Transferencia de Armas de Fuego y marcar el silenciador con un número de serie. Pero en 2021, la Legislatura de Texas aprobó una ley, promulgada posteriormente por el gobernador de Texas, Greg Abbott, que permitía que los silenciadores fabricados en Texas y que permanecieran en Texas no estuvieran sujetos a las leyes federales en torno a los dispositivos, entre otras restricciones menos estrictas.
En 2022, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda contra la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) y su exjefe, antes de que fuera desestimada por el juez de distrito estadounidense Mark Pittman en julio de 2023.
Según su oficina, el fiscal general republicano dijo que la demanda estaba justificada porque la ley federal sobre silenciadores viola la Segunda Enmienda de la Constitución de EE. UU. «al gravar y regular los supresores de armas de fuego fabricados y utilizados en Texas», señalando que «ningún otro derecho constitucional está sujeto al pago de un impuesto federal antes de que un estadounidense pueda ejercer ese derecho».
La demanda también sostenía que Texas es un «estado soberano» y que gravar y regular la fabricación de supresores de armas de fuego no es un ejercicio válido del poder delegado a Washington ni en virtud de la cláusula de comercio ni en virtud de la cláusula necesaria y adecuada de la Constitución de Estados Unidos.
Sin embargo, el Quinto Circuito argumentó en su sentencia únicamente que «es evidente que el interés cuasi-soberano alegado por Texas es totalmente derivado de los intereses personales de la Segunda Enmienda de sus ciudadanos y, por lo tanto, no es un interés cuasi-soberano válido en absoluto».
También señaló que un estado solo tiene capacidad jurídica «basada en un conflicto entre la ley federal y la estatal si la ley estatal en cuestión regula el comportamiento o prevé la administración de un programa estatal, pero no si simplemente pretende inmunizar a los ciudadanos del estado frente a la ley federal».
La sentencia del Quinto Circuito se produce justo cuando la Corte Suprema de EE. UU., en un auto por 8 a 1, confirmó una ley que prohíbe a los maltratadores domésticos poseer armas de fuego. Solo el juez Clarence Thomas disintió en el caso.
«Nuestra tradición de regulación de las armas de fuego permite al gobierno desarmar a las personas que representan una amenaza creíble para la seguridad física de los demás», escribió el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, en nombre de la mayoría.
La demanda de Texas se presentó solo unos meses antes de que la Corte Suprema de EE. UU. dictaminara que una ley del estado de Nueva York que restringía la posibilidad de llevar una pistola en público violaba la Segunda Enmienda.
Advertencia de la ATF
Casi al mismo tiempo que se aprobó la ley de Texas en 2021, la ATF advirtió a los tejanos que las normas federales en torno a los silenciadores, conocidos como supresores, que requieren un sello fiscal y registros, siguen en vigor.
«Estos requisitos federales se aplican independientemente de si el arma de fuego/silenciador [de la Ley Nacional de Armas de Fuego] ha cruzado las fronteras estatales. Si tiene alguna pregunta sobre las leyes y reglamentos federales sobre armas de fuego, póngase en contacto con su oficina local de la ATF», escribió la oficina.
La Ley Nacional de Armas de Fuego, aprobada en 1934, fue la primera ley federal que reguló las armas de fuego utilizadas con fines delictivos.
En otra carta, la ATF declaró que la posesión de un silenciador no registrado o la transferencia de un silenciador que no cumpla las leyes federales están sujetas a penas de hasta 10 años de prisión, una multa de 250,000 dólares o ambas.
En 2023, un hombre de Florida fue condenado a dos años de prisión federal por «conspirar para poseer y transferir silenciadores de armas de fuego no registrados», según dijo el Departamento de Justicia en un comunicado. El acusado, que se declaró culpable, había dirigido una empresa que fabricaba y vendía silenciadores de armas de fuego a través de Internet y, según el DOJ, utilizaba un «lenguaje ligeramente codificado» para disfrazar los dispositivos cuando se vendían.
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