Una corte federal de apelaciones de Dakota del Norte consideró «arbitraria y caprichosa» una norma emitida por la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) que restringe la posesión de accesorios para pistolas conocidos como tirantes estabilizadores, ordenando a una corte inferior que reconsidere una moción que bloquearía la aplicación de la prohibición de los tirantes.
En un fallo por 2-1 emitido el 9 de agosto por la Corte de Apelaciones del 8º Circuito, la mayoría consideró que una coalición de 25 abogados republicanos tiene probabilidades de éxito en su recurso legal contra la norma de la ATF que trata las pistolas equipadas con tirantes estabilizadores como rifles de cañón corto y las somete a diversas restricciones.
La norma final, en su conjunto, es arbitraria y caprichosa porque permite a la ATF llegar a cualquier conclusión que desee sin «explicar adecuadamente la norma en la que se basa su decisión», afirma la opinión mayoritaria. «Por lo tanto, concluimos que es probable que la Coalición tenga éxito en cuanto al fondo de su impugnación».
Los estados y otros demandaron a la ATF en febrero de 2023, y el juez de distrito de EE. UU. Daniel Hovland en Dakota del Norte se negó a conceder su petición de una medida cautelar y bloquear la norma. Argumentando que era poco probable que tuvieran éxito en cuanto al fondo, Hovland consideró que la ATF había explicado adecuadamente su proceso de elaboración de normas.
La mayoría del 8º Circuito no estuvo de acuerdo y, en su decisión del 9 de agosto, ordenó a Hovland que reconsiderara la petición de los demandantes de una medida cautelar que bloqueara la aplicación de la norma de la ATF.
«Revocamos la orden por la que se deniega una orden preliminar y la devolvemos con instrucciones de reconsiderar la moción en consonancia con esta opinión», escribieron los jueces en la opinión mayoritaria.
El juez de circuito Bobby Shepherd disintió, diciendo que el panel debería haber confirmado la orden de Hovland porque no había necesidad de una medida cautelar después de que la regla fue anulada en junio por el juez de distrito de EE. UU. Reed O’Connor en Texas.
O’Connor argumentó en su decisión de 12 páginas que la norma de la ATF que trataba aproximadamente el 99 por ciento de las pistolas equipadas con los tirantes como rifles de cañón corto violó los requisitos de procedimiento de la Ley de Procedimientos Administrativos, ya que no era una «consecuencia lógica» de la versión propuesta de la norma.
«La corte considera que la adaptación de la Regla Final fue arbitraria y caprichosa por dos razones», escribió O’Connor. «En primer lugar, los demandados no proporcionaron una justificación detallada de su revocación de la posición de larga data de la agencia. Y en segundo lugar, las normas de la Regla Final son impracticable vagas».
El juez aceptó la petición de los demandantes de que se dictara sentencia sumaria y ordenó la anulación de la norma.
La ATF no respondió a la solicitud de comentarios sobre la sentencia del 8º Circuito.
La fiscal general de Iowa, Brenna Bird, y el fiscal general de Misuri, Andrew Bailey, que estaban entre los 25 fiscales generales que impugnaron la norma de la ATF, elogiaron el fallo del 8º Circuito.
«Esta victoria defiende los derechos constitucionales de los estadounidenses y pone fin al intento ilegal de la ATF de Biden-Harris de convertir de la noche a la mañana en delincuentes a millones de ciudadanos respetuosos de la ley», declaró Bird en un comunicado.
Bailey emitió un comunicado diciendo: «La Constitución fue concebida para ser un suelo, no un techo, para nuestros derechos otorgados por Dios. Seguiremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para salvaguardar el derecho de los habitantes de Misuri a poseer y portar armas contra la usurpación por parte de burócratas federales no electos».
Tirantes estabilizadores
La abrazadera estabilizadora de pistola, introducida hace más de una década, se diseñó para ayudar a las personas discapacitadas y a otras que necesitan asistencia cuando disparan pistolas de gran formato, como las construidas sobre plataformas AR-15. Este accesorio se acopla a la parte trasera de la pistola y al antebrazo del tirador, proporcionando una puntería más firme para disparar con una sola mano.
Las restricciones sobre las abrazaderas estabilizadoras han sido objeto de un intenso debate después de que la ATF las propusiera en 2020. Inicialmente, la ATF dijo en cartas abiertas que no consideraba que las abrazaderas convirtieran las pistolas en rifles de cañón corto, pero en la norma final, la agencia citó cambios en el diseño de las abrazaderas para decir que convierten las pistolas en rifles de cañón corto restringidos.
En enero de 2023, el DOJ anunció que había enviado la norma final al Registro Federal, formalizando la regulación que el presidente Joe Biden defendió en abril de 2020 después de que se descubriera que un hombre mató a 10 personas en una tienda de comestibles en Boulder, Colorado, usando un arma con un soporte estabilizador.
La norma entró en vigor inmediatamente después de su publicación. Todas las armas de fuego con abrazaderas estabilizadoras o accesorios similares que las calificaban como rifles de cañón corto según la nueva norma debían registrarse en un plazo máximo de 120 días, o modificarse retirando la abrazadera y transformarse en una pistola normal, o entregarse en una oficina local de la ATF, o destruirse.
La norma se enfrentó a la oposición de los republicanos y de grupos defensores de los derechos de las armas, como la Asociación Nacional del Rifle, que señaló que en un principio estaban destinadas a los veteranos discapacitados.
La norma se enfrentó a varios recursos judiciales. En uno de ellos, la Corte de Apelaciones del 5º Circuito determinó en agosto de 2023 que la norma se había finalizado sin dar al público una oportunidad significativa de hacer comentarios al respecto, en violación de la Ley de Procedimiento Administrativo federal, lo que envió el caso a O’Connor en Texas, quien en junio de este año anuló la norma, preparando una posible apelación ante la Corte Suprema de EE. UU..
El número de estadounidenses afectados por la norma de la ATF es difícil de determinar. La ATF calcula que se han vendido 3 millones de pistolas ortopédicas. Los defensores de la Segunda Enmienda afirman que la cifra se acerca más a los 40 millones.
Con información de Michael Clements y Jack Phillips
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