Una corte federal de apelaciones concedió la solicitud del fiscal general de Texas, Ken Paxton, de bloquear el fallo de una corte de distrito que declaró inconstitucional parte de un proyecto de ley de reforma electoral, lo que le permite al estado seguir investigando supuestos casos de recolección ilegal de votos.
En una decisión del 15 de octubre, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito suspendió la sentencia de la corte de distrito del 28 de septiembre, que había paralizado la aplicación de determinadas secciones de la Ley del Senado 1 (S.B. 1). Según las autoridades estatales, la ley estatal de 2021 tenía por objeto combatir el fraude electoral y reforzar la integridad de las elecciones.
En concreto, el tribunal de primera instancia había anulado una disposición que hacía de ciertos tipos de recolección de votos pagados un delito grave de tercer grado, encontrando que violaba la Primera y Decimocuarta Enmiendas por ser excesivamente vaga e infringir la libertad de expresión.
Paxton apeló el fallo del tribunal de distrito, calificándolo como “inaceptable” y diciendo que impediría la capacidad del estado para salvaguardar sus elecciones.
“Un fallo (semanas antes de una elección) que impide a mi oficina investigar posibles violaciones electorales es profundamente preocupante y corre el riesgo de socavar la confianza pública en nuestro proceso político”, dijo Paxton en una declaración del 30 de septiembre.
El Quinto Circuito se puso inicialmente del lado del fiscal general el 4 de octubre al conceder una suspensión temporal de la orden del tribunal inferior hasta el 10 de octubre. Luego, el 15 de octubre, el tribunal de apelaciones prorrogó la suspensión indefinidamente, lo que le permite al estado hacer cumplir las disposiciones de la SB 1, mientras que la batalla legal continúa.
La corte de apelaciones consideró que los demandantes (entre los que se encontraban la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y la Liga de Mujeres Votantes de Texas) no cumplían el alto nivel jurídico necesario para bloquear una ley electoral pocas semanas antes de las elecciones generales. La corte señaló que la impugnación constitucional presentada por los demandantes contra la disposición que impide la recogida de votos distaba mucho de ser “totalmente clara”, lo que ponía en duda sus posibilidades de éxito.
El Quinto Circuito dijo que los argumentos de los demandantes, que afirmaban que la ley era demasiado vaga y atentaba contra la libertad de expresión, carecían de mérito suficiente para justificar la medida cautelar del tribunal de distrito, especialmente dada la proximidad del día de las elecciones. La corte dijo que la disposición contra la recogida de votos llevaba en vigor más de tres años sin haber sido impugnada con éxito y que los cambios de última hora en las leyes electorales podían crear confusión tanto a los votantes como a los funcionarios electorales.
“En vísperas de las elecciones en Texas, la corte de distrito dictó una orden judicial que afecta a la forma en que pueden manejarse las papeletas”, escribió el juez de circuito James C. Ho en la orden del 15 de octubre. “Considera inconstitucional una ley que ha estado en vigor durante más de tres años, pero que la corte no consideró oportuno prohibir hasta ahora”.
La jueza de circuito Irma Carrillo Ramírez coincidió, afirmando que la emisión de una suspensión era coherente tanto con la Corte Suprema como con el precedente del Quinto Circuito debido al riesgo de perturbar el proceso de votación tan cerca del día de las elecciones.
Una solicitud de comentarios de LULAC y la Liga de Mujeres Votantes en relación con la última decisión de la corte de apelaciones no fue devuelta inmediatamente.
LULAC había celebrado el fallo original de la corte de distrito del 28 de septiembre como una victoria para los derechos de los votantes.
“La decisión anula por inconstitucionalidad un estatuto principal de Texas que se utilizó para tratar de intimidar a los organizadores y votantes hispanos”, escribió LULAC en una serie de publicaciones en la plataforma de redes sociales X el 28 de septiembre. “Durante demasiado tiempo, ciertos políticos han utilizado afirmaciones falsas para impulsar leyes abusivas como esta en campañas de intimidación, y la decisión de hoy hace un agujero en esas campañas”.
La SB 1, promulgada por el gobernador de Texas Greg Abbott en 2021, introdujo cambios radicales en las leyes electorales del estado. Uno de los cambios fue la disposición contra la recolección de votos, conocida como la restricción de sondeo, que convirtió en un delito grave de tercer grado para las personas que ganan “compensación u otro beneficio” a cambio de ayudar a los votantes con las boletas por correo. La restricción se refería a actividades como el sondeo puerta a puerta y la prestación de asistencia electoral en actos públicos en los que hubiera papeletas de voto por correo, siempre que existiera algún tipo de compensación, como el transporte o las comidas.
Además de la restricción del escrutinio, la ley introdujo requisitos de identificación más estrictos para el voto por correo, impuso límites a las horas de votación anticipada y restringió el voto desde el automóvil. Sus partidarios, incluido Abbott, argumentaron que la ley era necesaria para evitar el fraude electoral, y el senador estatal republicano Bryan Hughes, autor del proyecto, la calificó como una medida que hace “fácil votar y difícil hacer trampas”.
La ley se encontró con una fuerte oposición por parte de los demócratas y las organizaciones de derechos civiles, que argumentaron que perjudicaba de forma desproporcionada a los votantes pertenecientes a minorías, discapacitados y ancianos. Se han presentado recursos legales contra varias disposiciones de la ley, y los críticos sostienen que viola las protecciones federales del voto.
Aunque el fallo del tribunal de distrito del 28 de septiembre bloqueó temporalmente la disposición contra la captación de votos, la orden de la corte de apelación del 15 de octubre la restablece por el momento, lo que significa que todas las disposiciones de la S.B. 1 siguen en vigor mientras Texas se prepara para las próximas elecciones.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
